Глава 13: Непрерывная похвала

Тан Кэ Жэнь мяла носовой платок в ладони, опустив лицо и нахмурившись, но тут же с усилием разгладила морщины, чтобы никто не заметил.

Она уже была крайне раздражена разницей в обращении с ней и Тан Вань Ю, но не ожидала, что Старая госпожа Тан и Ло Ши Жоу заботятся о Тан Вань Ю ещё больше, чем она предполагала.

Мысли её были полны наставницей по этикету. Она размышляла, не найти ли способ, чтобы та дворцовая наставница обучила и её. Можно было бы попросить Старую госпожу замолвить словечко — ведь ей тоже нужно подтянуть манеры, а дворцовые наставницы особенно строги. Помочь ей исправиться было бы вполне разумно.

Прежде чем она успела что-то придумать, Старая госпожа и Ло Ши Жоу, закончив обсуждать приглашение дворцовой наставницы для Тан Вань Ю, заговорили о представлении Тан Вань Ю столичной знати, чтобы окончательно утвердить её статус законнорождённой дочери семьи Тан.

Старая госпожа Тан неспешно отхлебнула чаю и поставила крышку на пиалу:

— В следующем месяце зацветут сливы. Некоторые сорта зимних слив считаются ценными, как раз можно пригласить столичных господ в резиденцию полюбоваться цветением. Тогда все узнают, что наша законнорождённая дочь вернулась домой.

Устроив приём и выставив Тан Вань Ю напоказ, её статус законнорождённой дочери станет легитимным. Столичные господа признают его и поймут, насколько важна Тан Вань Ю для семьи Тан, а значит, не посмеют смотреть на неё свысока из-за её прошлого.

Тан Вань Ю сейчас пятнадцать лет — возраст уже немалый. Прожив дома ещё год-два, она достигнет брачного возраста. Нужно, чтобы посторонние знали о её значимости для семьи, тогда и переговоры о замужестве пойдут легче.

Ло Ши Жоу предложение Старой госпожи пришлось по душе. Приём в честь цветения слив через месяц даст Тан Вань Ю время поправить здоровье в резиденции. Она перестанет быть такой худенькой, успеет подучить правила и познакомиться со столичным обществом.

Ло Ши Жоу радостно сказала:

— Прекрасное предложение, матушка. Я полностью согласна.

Тан Кэ Жэнь внизу наблюдала, как Ло Ши Жоу и Старая госпожа Тан окружают Тан Вань Ю заботой. Только что они решили пригласить для неё дворцовую наставницу по этикету, а теперь уже планируют представить её столичной знати, чтобы утвердить её как наследницу Резиденции канцлера. Такие продуманные шаги действительно показывали, что её носят на руках, полностью оправдывая вчерашние слова о том, что Тан Вань Ю достойна всего самого лучшего. Вот именно так! Разве они не боятся, что эта деревенщина обидит знатных господ, так спеша выставить её напоказ? Пусть Тан Вань Ю законнорождённая дочь, но выросла в деревне — значит, она деревенщина. Если станет известно, что наследница Резиденции канцлера — грубая деревенская дикарка, семья Тан опозорится из-за неё! Тан Кэ Жэнь мысленно едко насмехалась, но потом вспомнила: если узнают, что эта простуха — её родная сестра, это опозорит и её саму, а в будущем может повредить её брачным перспективам. При этой мысли злорадство Тан Кэ Жэнь мгновенно угасло.

Она подняла взгляд и увидела, что Старая госпожа Тан и Ло Ши Жоу уже обсуждают, кого именно пригласить на приём в честь цветения слив. Право управления резиденцией Старая госпожа давно передала Ло Ши Жоу. Сейчас, в хорошем настроении, она лишний раз напомнила:

— Я уже стара, решай сама. Всё те же люди — родственники и коллеги.

Ты всё делаешь как надо.

Тан Кэ Жэнь хотела что-то сказать, но не решилась прервать, видя, как быстро всё решено. Она лишь бросила на Тан Вань Ю скрытый злобный взгляд!

Тан Вань Ю легонько поправила край одежды, опустила глаза с лёгкой улыбкой и спокойно слушала, как бабушка с матерью обсуждают детали, словно совсем не замечая взгляда Тан Кэ Жэнь.

В тот же день Ло Ши Жоу написала письмо и отправила его во дворец, вручив Ло Гуй Фэй. Такая мелочь — разве могла Ло Гуй Фэй отказать родной сестре? Узнав, что племянницу нашли, она очень обрадовалась и даже велела специально отправить подарки из дворца для Тан Вань Ю.

Ло Ши Жоу не придала этому значения — родная сестра и родная племянница, какие могут быть вопросы по поводу небольших подарков? Но когда Тан Кэ Жэнь узнала об этом, её вновь охватила зависть. Оставим это в стороне. Ло Ши Жоу не знала, но Тан Вань Ю, даже не гадая, могла представить: Тан Кэ Жэнь, человек мелочный, видящая в Тан Вань Ю занозу, обязательно возмутится, если у Тан Вань Ю окажется что-то хорошее, чего нет у неё самой, и почувствует себя обделённой.

На третий день после отправки письма во дворец прибыла наставница по этикету. Хоть она и была наставницей, но вышла из дворца — статус особый. Вся Резиденция канцлера относилась к этой наставнице с величайшим почтением. Та, нанеся визит Старой госпоже Тан, направилась прямиком во двор Ло Ши Жоу, чтобы встретиться с Тан Вань Ю.

Ло Ши Жоу успокаивала дочь:

— Дворцовые наставницы по этикету строже, но наша Вань Ю умна, обязательно быстро научится, не бойся.

Тан Вань Ю не боялась. Увидев наставницу, она даже почувствовала особую теплоту. В прошлой жизни её наставницей по этикету тоже была эта женщина — наставница Чэнь. Тан Вань Ю улыбнулась и естественно заговорила с наставницей Чэнь.

Та знала, что дочь семьи Тан вернули извне и что ей пришлось нелегко. Первоначально она беспокоилась, не окажется ли та робкой и застенчивой, и ломала голову, как же обучить эту важную племянницу госпожи. К её удивлению, девушка оказалась открытой и естественной. Наставница Чэнь успокоилась и стала обучать Тан Вань Ю с ещё большим усердием.

Тан Вань Ю уже учила всё это в прошлой жизни. Сейчас, заново осваивая, она притворялась неопытной. Сначала она неуклюже копировала движения, но быстро уловила указания наставницы Чэнь. Каждое движение, сидя или стоя, было безупречным, без малейшей ошибки. Наставница не смогла сдержать улыбку:

— Старшая барышня и вправду умна. За столько лет преподавания я редко встречала таких, как барышня, кто схватывает суть с первого раза.

Тан Вань Ю сделала вид, что смущена:

— Наставница слишком добры. Я лишь кое-как копировала ваши движения. Это вы хорошо учите.

Наставница Чэнь рассмеялась:

— Барышня скромничает.

Кому не нравятся умные ученики? Наставники — не исключение. Наставница Чэнь сказала:

— Раз барышня так быстро усваивает суть, думаю, мне недолго останется пробыть в Резиденции канцлера. Скоро смогу вернуться во дворец и доложить госпоже.

Услышав это, Тан Вань Ю вдруг вспомнила о Ло Гуй Фэй во дворце, своей тёте. Она опустила глаза и мысленно вздохнула.

Тан Вань Ю училась быстро, и к вечеру наставница отправилась с докладом к Старой госпоже и Ло Ши Жоу. Тан Кэ Жэнь всё ещё размышляла, как бы уговорить Старую госпожу поделиться наставницей по этикету. Как она могла предположить, что Тан Вань Ю окажется такой способной?!

За ужином Ло Ши Жоу с улыбкой сообщила:

— Наставница Чэнь известна во дворце как строгая наставница по этикету. Но сегодня, передо мной и бабушкой, она только и делала, что хвалила Вань Ю, твердила, какая она умная и как быстро учится!

Услышав это, Старая госпожа тоже ласково улыбнулась. Она была очень рада, что Тан Вань Ю удостоилась похвалы от дворцовой наставницы — это несомненно поднимало престиж семьи Тан. Она взглянула на Тан Вань Ю, продолжая слова Ло Ши Жоу:

— Вань Ю ещё пару дней назад скромничала, выражая почтение. А теперь даже дворцовая наставница хвалит её ум. Думаю, госпожа, услышав об этом, тоже обрадуется.

Тан Вань Ю училась быстро. Наставница Чэнь, обучив её всему необходимому, решила, что нет смысла задерживаться в резиденции. В тот же вечер, получив вознаграждение, она вернулась во дворец. Услышав эту новость, Тан Кэ Жэнь едва не выронила палочки для еды.

Старая госпожа и Ло Ши Жоу хвалили Тан Вань Ю, Тан Чжэн Тянь тоже радостно улыбнулся:

— Отлично. Вань Ю такая умница, не зря моя дочь!

Тан Юй Фэн тут же рассмеялся:

— Отец, а вы кого хвалите: сестру или себя?

Тан Цин Хун добавил:

— Всё просто. Вспомни, когда отец в последний раз говорил тебе: "Не зря мой сын"?

Ло Ши Жоу слегка погрозила бесцеремонным сыновьям. Тан Чжэн Тянь не обратил внимания и продолжил хвалить Тан Вань Ю. Он считал, что её усердие в учёбе заслуживает награды, и ласково спросил:

— Вань Ю, чего бы ты хотела? Скажи откровенно. Что угодно, папа выполнит.

Тан Вань Ю покачала головой:

— Мне ничего не нужно. Сейчас, когда я могу быть рядом с папой, мамой и бабушкой, я и так счастлива.

Тан Чжэн Тянь был глубоко тронут и снова принялся наперебой хвалить Тан Вань Ю. Тан Кэ Жэнь и Тан Шэн Ци наблюдали за этим с ледяным взглядом, испытывая сильное недовольство. Ужин прошёл для них безвкусно. Незнакомец мог подумать, что именно они двое — приёмные дети, только что вернувшиеся в семью. Эта идиллическая сцена вызвала недовольство даже у Наложницы Бай. Разве из-за этой дикарки она с детьми даже слова вставить не могут? Даже Старая госпожа не смотрит на них! Но они не могли ничего сказать, лишь с трудом сдерживались.

После ужина, вернувшись в свои дворы, Тан Кэ Жэнь наконец сбросила притворную улыбку. Она яростно швырнула носовой платок, уже истрёпанный до лохмотьев, её дыхание сбилось, грудь вздымалась — явно её захлёстывал гнев. Чем больше она думала, тем сильнее разгоралась ярость. Она забегала по комнате и, увидев чашку на столе, схватила её, чтобы швырнуть на пол!

Наложница Бай, последовавшая за дочерью в её двор, увидела это и поспешно остановила её, отняв чашку и поставив обратно:

— Я как раз боялась, что ты не сдержишься, потому и пошла за тобой! Если разобьёшь чашку, что подумают люди? Не боишься, что отец узнает? Тогда он решит, что ты завидуешь Тан Вань Ю! Хорошего от этого ждать?!

Тан Кэ Жэнь от злости покраснели глаза. Стиснув зубы, она выкрикнула:

— Даже чашку в собственном дворе разбить нельзя?! Я разобью свою чашку, мои служанки уберут — какое ей до этого дело?!