Глава 15. Кровные узы

Хэ Мэнцзинь так и стояла на коленях, не выдавая своего внутреннего напряжения.

— Ты и вправду дерзок.

Хэлань Жуй, долго молчавший, снова заговорил, и его лицо заледенело:

— Как я могу использовать такого нетерпеливого молодого человека, как ты!

Сердце Хэ Мэнцзинь сжалось, ей вдруг стало холодно, словно она вот-вот упадёт в ледяную бездну.

Когда взгляд Хэлань Жуя равнодушно скользнул по ней, сердце Хэ Мэнцзинь сжалось, но тело оставалось неподвижным и спокойным.

— Но, учитывая твою молодость и некоторый талант, я не буду придираться к тому, что произошло сегодня. Однако, раз ты устроил такой переполох в Хэнянской управе, то, полагаю, в ближайшее время в Хэняне будет множество жалоб и проблем с делами. Ты сам перевернул прилавок, и я хочу, чтобы ты сам навёл порядок. С завтрашнего дня ты будешь работать в Хэнянской управе в качестве судебного помощника. Если справишься плохо, о последствиях мне говорить не придётся.

Сказав это, он больше не смотрел на Хэ Мэнцзинь и ушёл.

Лишь когда Князь Гуанпин ушёл и звуки его шагов стихли, Хэ Мэнцзинь, чьи тело и разум были напряжены, наконец расслабилась.

Она, слегка обессиленная, опустилась на землю и глубоко вздохнула.

Хотя Князь Гуанпин внешне и отчитал её, на самом деле он решил оставить её, что означало, что он прислушался к её словам.

А то, что он не назначил её на должность сразу и не доверил ей важные дела, объяснялось, во-первых, его сомнениями относительно её личности и происхождения, а во-вторых, если бы он поверил ей лишь на словах, то он определённо не был бы таким проницательным Князем Гуанпином.

Она знала, что Хэлань Жуй не поверит ей так легко и обязательно отправит людей расследовать личность Мэнцзинь. Поэтому она заранее поручила Ли Сяожаню, используя большие деньги и некий постыдный секрет местного чиновника, создать фальшивые регистрационные записи в Пинчэне.

Сказать, что они фальшивые, было бы не совсем верно, потому что такой человек, как Мэнцзинь, действительно существовал и происходил из семьи чиновников. Но его отец, будучи на службе, совершил проступок, разгневавший императора, что не только стоило ему жизни, но и привело к указу, запрещающему его потомкам сдавать императорские экзамены, то есть перекрыло им путь к государственной службе.

Эта личность, как по статусу, так и по имени, полностью устраивала Хэ Мэнцзинь. Поэтому она сразу же поручила Ли Сяожаню дать настоящему Мэнцзиню другую личность, а сама с чистой совестью приняла на себя роль Мэнцзиня, который, будучи лишённым возможности служить при дворе всю жизнь и не имея возможности проявить свои таланты, затаил обиду на императорскую семью.

Такая личность и предыстория, которую она не раскрыла сама, а позволила Князю Гуанпину выяснить, только добавит ей доверия.

Как только он поверит в её личность и будет готов дать ей шанс проявить себя, она сделает первый шаг.

Однако этот первый шаг был нелёгким, потому что Хэ Мэнцзинь тут же вспомнила, что проницательный Князь Гуанпин приказал ей работать судебным помощником в Хэнянской управе.

Судебный помощник, как следует из названия, должен помогать магистрату в рассмотрении дел и систематизации документов. Его статус немного выше, чем у Писаря, но он должен абсолютно подчиняться и следовать указаниям магистрата.

А магистратом Хэнянской управы был Ли Сянъян.

…Подумав об этом, у Хэ Мэнцзинь дважды дёрнулась жилка на лбу. Действительно, старый лис… Она немного пожалела, что так сильно поссорилась с господином Ли ранее…

Едва выйдя из дверей главного зала, Хэ Мэнцзинь сразу увидела под карнизом напротив господина Ли, который улыбался ей, и эта улыбка казалась совершенно недоброжелательной.

— Господин Магистрат, ранее обстоятельства вынудили меня, и я, возможно, оскорбил вас. Надеюсь, вы, как великий человек, не будете помнить обиды от простолюдина, и в будущем Мэнцзинь будет рассчитывать на вашу заботу. — Хотя она уже полностью его оскорбила, Хэ Мэнцзинь всё равно пришлось стиснуть зубы и притвориться вежливой.

— Что вы, Господин Мэн! Вы, кто осмелился обвинить самого Князя Гуанпина, как же я, Ли, посмею указывать вам?

Сказав это, Ли Сянъян со сложным выражением лица взглянул на Хэ Мэнцзинь, затем больше ничего не сказал и позволил Хэ Мэнцзинь уйти.

Хэ Мэнцзинь, размышляя над значением выражения лица Ли Сянъяна, поклонилась и попрощалась.

Едва выйдя из внутреннего двора, Хэ Мэнцзинь издалека увидела две фигуры, большую и маленькую, неподвижно стоящие у ворот ямэня.

Было уже совсем вечер, летний зной спал. Хэ Мэнцзинь посмотрела на закатное солнце, и её сердце наполнилось теплом и трогательностью, словно чистый источник.

Две фигуры, вытянутые вечерней зарёй, в этот момент с напряжённым взглядом смотрели в ту сторону, откуда она должна была выйти.

Это были Лэн Сян и Хэ Синь.

Как только Хэ Мэнцзинь вышла, Лэн Сян, чьё лицо было закрыто вуалью, не выказывала эмоций, но Хэ Синь тут же вырвался из её руки и бросился к Хэ Мэнцзинь.

Возможно, из-за маленького роста он бежал слишком быстро и, не добежав до Хэ Мэнцзинь, споткнулся и упал на землю.

Хэ Мэнцзинь быстро сделала большой шаг, одновременно наклонилась и подхватила маленькое тельце в свои объятия.

Четырёх-пятилетний ребёнок, возможно, ещё не понимал коварства этого мира, не понимал холодной и жестокой реальности, но он понимал любовь, он понимал ценность.

Сегодня, хотя у неё было восемьдесят процентов уверенности, это всё равно был рискованный шаг, поэтому она не взяла с собой Хэ Синя, а доверила его Лэн Сян и Ли Сяожаню. Она думала, что отговорит его от следования за ней, сославшись на занятость, но не ожидала, что он всё равно испугается.

Даже сейчас, когда Хэ Мэнцзинь обнимала его, она всё ещё чувствовала, как его маленькое, пахнущее молоком тело слегка дрожит.

Он боялся.

В его мире родителей уже не было, и Хэ Мэнцзинь была для него всей опорой и безопасным убежищем. Хэ Мэнцзинь для него была не только инстинктивной опорой, но и кровной связью сердец.

— Синь'эр, Гугу здесь, не бойся.

Хэ Мэнцзинь нежно похлопала Хэ Синя по спине, её голос был полон невиданной прежде нежности. Она крепко обняла его, прижалась головой к маленькой шейке ребёнка и слегка улыбнулась.

Эта улыбка сбросила все маски, всю защиту, все опасения, словно весенний ветерок, ласкающий цветы, она согрела годы, согрела юность, согрела всю холодную жестокость этого мира.

Её изначально прекрасное, способное затмить города лицо, благодаря этой улыбке стало ещё более сияющим и ослепительно ярким.

Видя такое выражение лица Хэ Мэнцзинь, Лэн Сян, стоявшая в нескольких шагах, невольно почувствовала тепло в сердце, и по её щеке непроизвольно покатилась слеза.

— Гугу, ты обещаешь Синь'эру, что больше никогда не бросишь его, хорошо?

Хэ Синь, всё ещё всхлипывая в её объятиях, сквозь зубы, слово за словом, произнёс:

— Тётя Лэн Сян сказала, что Гугу собирается заниматься важными делами, и встретит много плохих людей, и что Синь'эру нельзя отвлекать Гугу. Но, Гугу, Синь'эр хочет быть с Гугу. Если встретим плохих людей, Синь'эр будет защищать Гугу.

Эти по-детски наивные слова, услышанные Хэ Мэнцзинь, показались ей одновременно трогательными и болезненными.

Когда-то давно кто-то шептал ей на ухо: "А-Цзинь, не бойся, старший брат и второй брат защитят тебя".

А-Цзинь, не бойся.

Но, старший брат, второй брат, мне сейчас очень страшно.

В прошлой жизни она была избалованной и своевольной, не знала, что такое опасность, и пришла к такому трагическому концу. Возродившись, она поклялась стать сильной и защитить своих близких в этой жизни!

Приложив усилия, чтобы успокоить свои чувства, Хэ Мэнцзинь подняла голову от шейки Хэ Синя и, глядя в его большие, влажные глаза, серьёзно сказала:

— Хорошо, но условие для защиты Гугу — это сначала защитить себя.

— Угу, Гугу, не волнуйся.

Хэ Мэнцзинь тихо вздохнула:

— Как же я могу не волноваться?

Едва её слова смолкли, Хэ Мэнцзинь вздрогнула, потому что, произнося их, она невольно бросила взгляд краем глаза и увидела за собой фигуру, изящную, как орхидея и нефритовое дерево, и её сердце сжалось.