Глава 2 (Часть 3)

Цун Ся послушно присел на корточки и поджег благовония, окуривая траву. Не прошло и полминуты, как из черных зарослей выползли десятки черных мягкотелых червей размером с большой палец. Цун Ся не ожидал, что их будет так много. Ему стало не по себе. Но не успел он об этом подумать, как червей стало еще больше. Они двигались медленно и неуклюже. Чэн Тяньби ударил рюкзаком по земле, убив сразу несколько штук. Когда с этим участком травы было покончено, они перешли к следующему. Так, окуривая траву, они минут десять собирали червей. На земле лежала груда из сорока-пятидесяти трупиков.

Цун Ся вытер пот со лба и, глядя на расплющенных червей, с трудом произнес:

— Мы правда будем это есть?

Чэн Тяньби, как обычно, промолчал. Он начал собирать червей в кучу. Вскоре на земле образовался небольшой холмик из черных мягкотелых червей. Некоторые из них еще шевелили лапками. Он обложил кучу червей сухой травой, поджег ее и начал жарить.

Цун Ся молча отвернулся. Как человек, который очень любил вкусно поесть, при мысли о своем бедственном положении он был готов расплакаться.

Спустя некоторое время в воздухе запахло жареным мясом. Цун Ся сглотнул слюну.

— А они не ядовитые?

— Уже неважно, — ответил Чэн Тяньби.

Похоже, им предстояло умереть либо от голода, либо от яда. Так что действительно, ядовиты черви или нет, уже не имело значения.

Когда черви поджарились, Чэн Тяньби сел на землю, насадил одного из них на нож и сунул в рот. Он жевал с невозмутимым видом.

Цун Ся сглотнул слюну и присел рядом. В свете костра было видно его волевое, красивое лицо. Глядя, как тот сосредоточенно жует, Цун Ся невольно содрогнулся. Чэн Тяньби перевел взгляд на Цун Ся и приказал:

— Ешь.

— Я… я не так уж голоден. Сначала ты поешь.

— Ты будешь нас тормозить. Ешь, — холодно сказал Чэн Тяньби.

Цун Ся дрожащей рукой взял одного червя. Он долго колебался, потом закрыл глаза и сунул его в рот. Первое, что он почувствовал, — это роскошный мясной аромат. Цун Ся не удержался и вонзил в червя зубы. Тот оказался хрустящим и сочным. Хотя и немного пресным, но на вкус довольно приятным. Цун Ся проглотил его в несколько мгновений. Когда еда прошла по пищеводу и попала в желудок, он испытал небывалое удовлетворение. Даже пальцы ног потеплели. Это была не просто еда, это было спасение! Эти черви были настоящим деликатесом! Он дрожащей рукой схватил еще горсть и, зажмурившись, запихал в рот.

Глядя на то, с какой жадностью он ест, Чэн Тяньби почувствовал, как напряжение немного отпустило.

— Этого нам не хватит. Нужно еще.

Они продолжили окуривать траву и жарить червей. Так, продвигаясь вперед, они съели больше сотни штук. Наевшись, они обессиленно прислонились к стене, чтобы отдохнуть.

Полежав немного, Цун Ся подполз к Чэн Тяньби.

— Спишь?

— Нет, — в таком опасном месте он не мог позволить себе расслабиться и уснуть.

— Я покараулю, а ты поспи.

— Не нужно.

— Поспи немного, хотя бы часок. Ты устал больше меня. Я тебя обязательно разбужу.

Чэн Тяньби посмотрел на него.

— Смотри не усни.

— Не беспокойся, я точно не усну, — Цун Ся клятвенно поднял руку с часами.

Чэн Тяньби глубоко вздохнул, обнял автомат и приготовился спать, положив голову на рюкзак. Цун Ся тут же услужливо предложил:

— Ложись мне на колени. В твоем рюкзаке оружие, неудобно же.

Чэн Тяньби заглянул в сияющие глаза Цун Ся. Он хотел было оттолкнуть его, но не стал. Он знал, что Цун Ся пытается ему угодить. Хотя в этом не было необходимости. Цун Ся был частью его задания, и он сделает все возможное, чтобы его выполнить. Поколебавшись, он лег и положил голову на колени Цун Ся, закрыв глаза.

Чэн Тяньби быстро погрузился в легкий сон. Цун Ся не смел спать, хотя чувствовал себя очень уставшим. Он достал нефрит и начал его рассматривать, пытаясь отвлечься.

В чем же секрет этого нефрита? Старик сказал, что он его единственный потомок, и что ему нужно чему-то научиться… Но чему? Неужели, чтобы получить ответы, нужно снова попасть в пустоту? Он вспоминал все, что произошло в пустоте, каждое слово старика, и эти сияющие золотом талисманы. Тогда он не смог ничего толком разглядеть, но помнил, что там были иероглифы, обозначающие металл, дерево, воду, огонь и землю. Если бы можно было рассмотреть их повнимательнее… Там наверняка скрыто много тайн… Как бы хотелось туда попасть еще раз…

Пока он размышлял, нефрит в его руке слабо засветился. Сознание помутилось. Он медленно закрыл глаза, почувствовал головокружение, и его сознание снова перенеслось в пустоту. Безграничное черное пространство, гигантский нефрит и стена из золотых иероглифов. Да, это была та самая пустота!

Цун Ся был взволнован. Он боялся пошевелиться, чтобы не проснуться. У него было слишком много вопросов к этому нефриту, и он жаждал узнать больше.

Цун Ся «подошел» к стене из иероглифов. Он внимательно осмотрел ее и обнаружил, что она состоит из трех частей: иероглифы чжуаньшу, описывающие что-то; талисманы, выполняющие какую-то функцию; и еще какие-то рисунки, простые и сложные. Чжуаньшу он понимал лучше, талисманы знал лишь самые простые, а рисунки нужно было рассматривать вместе с текстом. Цун Ся с трудом, по памяти, разбирал эти странные иероглифы. Наконец, он понял первую часть текста. Она требовала от него очищения «изначальной энергии без атрибутов».

Что значит «без атрибутов»? Что такое «изначальная энергия»? Полный вопросов, Цун Ся продолжил читать. Дальше говорилось о способе очищения. Этот раздел сопровождался рисунками, поэтому понять его было легче. Все было похоже на практику внутренней силы. Рисунки показывали, что после поглощения энергии нужно следовать определенной схеме циркуляции по меридианам. Центром циркуляции был круглый объект в даньтяне. И хотя рисунки сопровождались иероглифами, он смог разобрать лишь слова «центр» и «ядро». Этот объект казался очень важным, так как присутствовал на каждом рисунке. Поэтому Цун Ся решил назвать его «энергетическим ядром». Судя по рисункам, с помощью практики уровень энергетического ядра можно было повышать. Всего было семь уровней. У Цун Ся голова шла кругом. Что за энергетическое ядро? Оно еще и развивается?

О способе очищения изначальной энергии без атрибутов было написано очень много, но Цун Ся мало что понял. Он чувствовал себя так, словно получил в руки секретное руководство по боевым искусствам, но оказался неграмотным. Это было очень обидно.

— Цун Ся! — внезапно раздался приглушенный крик. Цун Ся вздрогнул и открыл глаза. Он увидел, что Чэн Тяньби смотрит на него. Он успокоился.

— А, ты проснулся.

Чэн Тяньби нахмурился. Цун Ся поспешно объяснил:

— Нет, я не спал.

— Тогда что ты делал?

— Я снова попал в ту пустоту, — с легким возбуждением сказал Цун Ся.

— О? — заинтересовался Чэн Тяньби. — Что ты видел?

Цун Ся рассказывал, жестикулируя, но и сам мало что понимал, поэтому Чэн Тяньби тоже ничего не понял. Цун Ся сглотнул слюну.

— Это невероятно. Этот нефрит как книга, в нем много тайн… — он вдруг вспомнил о силе ветра, которую развил в себе Чэн Тяньби. Может, это и есть та энергия, о которой говорится в нефрите?

Чэн Тяньби смотрел на него, не понимая, к чему тот клонит.

Цун Ся эта мысль казалась все более вероятной. Слово «энергия» можно было применить ко многому: электричество, вода, ветер — все это энергия. Но энергия, о которой говорится в нефрите, должна быть какой-то особенной, и, скорее всего, она связана с этой глобальной эволюцией. Если следовать этой логике, то сила ветра Чэн Тяньби относится к элементу дерева, то есть является разновидностью энергии дерева. Все в мире состоит из пяти элементов, и после эволюции Чэн Тяньби стал склонен к элементу дерева. В нефрите ведь тоже упоминались энергии пяти элементов, просто он не очень понял этот раздел.

Цун Ся схватил Чэн Тяньби за руку.

— Попробуй почувствовать.

— Что почувствовать?

— Сядь, закрой глаза и попробуй ощутить энергию внутри себя. Попробуй почувствовать в даньтяне «ядро», образованное этой энергией. Я не знаю, реально это «ядро» или нет, но если энергия, о которой говорится в нефрите, — это та энергия, которую ты развил, то у тебя, как у носителя энергии, должно быть «ядро»!

Чэн Тяньби нахмурился.

— Какое еще ядро?