Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

На следующее утро Шань Шань снова разбудила служанка.

После утешений матушки, как бы ей ни хотелось, она послушно позволила служанке умыть себя, оделась и, зевая, с сонными глазами отправилась в столовую завтракать.

Ши Тоу давно встал и с самого утра сидел за каменным столом во дворе, выводя иероглифы. Когда Шань Шань вышла, он писал, а когда вернулась, перед ним уже лежала толстая стопка исписанных листов.

Узнав, что сможет пойти в академию, он стал невероятно прилежным, боясь не сдать экзамены и разочаровать Шань Шань и Вэнь Ицин.

Шань Шань хотела позвать его поиграть, но стоило ей подойти, как Вэнь Ицин принесла еще один набор для письма — кисть и тушь — и велела ей сесть и тоже писать.

Во дворе было столько всего интересного: качели еще не доделали, откуда-то прилетевшая бабочка порхала между цветами. Не успела Шань Шань написать и нескольких иероглифов, как ее кисть уже криво лежала на столе, а сама она скакала вслед за пропрыгавшей мимо лягушкой.

Вэнь Ицин подняла дочь, которая чуть не зарылась с головой в траву. Она сняла с головы девочки травинку и с беспомощностью спросила: — Ты сегодня закончила свои уроки?

— День еще длинный!

Она легонько ткнула дочку в лоб. Шань Шань не обиделась и ласково прижалась к ней: — Мама, мы сегодня еще пойдем гулять?

— Нет.

— Тогда ты куда-то пойдешь?

— Я пойду к твоей бабушке.

— Тогда я тоже пойду! — тут же заявила Шань Шань.

Вэнь Ицин ничего не оставалось, как взять эту прилипчивую малышку с собой.

Сегодня во дворе госпожи Ци было особенно оживленно. Присутствовали все три невестки, а также обе внучки. В академии сегодня был выходной. Ци Цин прижималась к госпоже Ци, а другая девочка, Ци Син, сидела рядом с Первой госпожой, робко молча.

— А вот и Цин Нян пришла, — госпожа Ци с улыбкой поманила их рукой. — Иди сюда, Шань Цзеэр, садись рядом со мной.

— Бабушка.

У Шань Шань раньше было не так много старших родственников, но она по натуре была очень ласковой. Стоило госпоже Ци позвать ее, как она радостно подбежала и села рядом со старой госпожой, которая тут же обняла ее.

Вэнь Ицин подошла чуть позже и села рядом с Первой госпожой. Ци Син тихо позвала ее: «Тетушка», и Вэнь Ицин мягко ответила ей.

Шань Шань тоже хотела поздороваться с кузиной, но стоило ей радостно улыбнуться Ци Цин, как та выпрямилась и отвернулась, показывая, что не хочет с ней разговаривать.

— Что случилось? — удивилась госпожа Ци.

Шань Шань тоже не понимала.

Третья госпожа Ци усмехнулась: — Не сердитесь, старая госпожа, это она на меня злится.

Госпожа Ци с любопытством спросила: — Что же ты опять сделала?

Третья госпожа Ци с укором взглянула на Ци Цин и только потом сказала: — Вчера из «Палаты Драгоценностей» доставили западное зеркальце. Я подумала, что это заказал Третий господин, и забрала его к себе во двор. Зеркальце такое красивое, маленькое, а отражает все очень четко. Цин'эр увидела его и не захотела отпускать. Вещь-то наша, а Третий господин балует детей, вот я и разрешила ей оставить его.

Тут Третья госпожа Ци тяжело вздохнула: — А когда Третий господин вернулся домой, я спросила и узнала, что это зеркальце купил не он!

Вэнь Ицин, тихо сидевшая в углу, подняла взгляд, услышав упоминание о западном зеркальце.

В третьем дворе семьи Ци постоянно что-то происходило, и о вчерашнем шуме слышали все в доме, но никто не вмешивался.

Услышав это, госпожа Ци тоже удивилась: — Не Третий купил?

— Да, я спросила и узнала, что это западное зеркальце Цин Нян купила для Шань Цзеэр, — сказала Третья госпожа Ци. — Как я, будучи ее невесткой и старшей, могла взять вещь Шань Цзеэр? Конечно, я его вернула.

Госпожа Ци удивленно посмотрела на Шань Шань: — Твое?

Шань Шань неуверенно кивнула.

Зеркальце ей купила мама, и слова третьей тети были правдой, но Шань Шань чувствовала, что что-то не так, хотя и не могла объяснить, что именно.

Третья госпожа Ци, прикрыв рот рукой, усмехнулась: — А она подумала, что я ее обманываю, и сильно рассердилась. Я ее еле успокоила, а теперь, увидев Шань Цзеэр, она снова вспомнила об этом.

Госпожа Ци тоже рассмеялась: — Всего лишь зеркальце, купим другое, вот и все.

— Старая госпожа, вы не знаете, эти западные зеркальца — редкость, во всей столице их не найти. Я послала людей купить, но в «Палате Драгоценностей» сказали, что все продано, а те немногие, что остались, уже зарезервированы. Я хотела договориться с другими заказчиками, может, уступят одно, но знаете, кто их заказал? Резиденция министра Шаншу, резиденция канцлера, даже резиденция старшей принцессы заказала одно.

— Неужели такая редкость? — изумилась госпожа Ци.

— Такая редкая вещь, хоть и маленькая, стоит больше ста лянов серебра. Даже Третий господин задумался бы. Это Цин Нян так балует дочь: Шань Цзеэр понравилось, и Цин Нян ей купила, — вздыхала Третья госпожа Ци. — Мы обе матери, но Цин Нян меня превзошла.

Госпожа Ци уже собиралась кивнуть, но вдруг что-то вспомнила и нахмурилась: — Сто лянов серебра?

— Да.

Третья госпожа Ци улыбалась, но мыслями была уже во вчерашнем вечере.

Она позвала управляющего Цяня и подробно расспросила его об этой матери и дочери.

В Юньчэне управляющий Цянь времени зря не терял.

Днем он ходил по городу и расспрашивал людей о семье Вэнь.

Юньчэн был небольшим городом, и семья Вэнь там была довольно известна. Многие могли что-то рассказать. Слово за слово, и управляющий Цянь разузнал о делах семьи Вэнь почти все.

Когда вчера вечером Третья госпожа Ци спросила его, он выложил все как на духу.

Хотя Юньчэн и был маленьким городком, семья Вэнь была там известными богатыми купцами, владевшими несметным количеством лавок и полей.