Глава 20: Шипы, Зеркала и Богиня? Часть 2

Рейн сделал медленный, инстинктивный шаг назад. Фигура парила в нескольких футах над алтарём, подвешенная на столбе света, который пульсировал в ритме — не магии, но благоговения. Её ноги не касались земли. Её серебристо-белые волосы развевались вокруг плеч, словно никогда не подчинялись гравитации. Её доспехи мерцали золотой филигранью, потрескавшиеся в нескольких местах, словно их сломали и собрали заново одной лишь верой. Но не доспехи заставили Рейна похолодеть. Это был её взгляд на него.

Как человек, умирающий от жажды, смотрит на дождь.

— Ты изменился, — прошептала она, голос её звучал как гимн. — Меньше. Связанный плотью. Но твой свет — твоя душа — безошибочны.

Она подплыла ближе. Её босые ноги парили чуть выше покрытого мхом камня. Каждый её шаг отзывался тихим звоном по полу собора.

Рейн поднял руку, инстинктивно потянувшись к оружию, которого у него не было. — Ты ошиблась парнем.

— Ты пролил кровь на мой алтарь.

Она улыбнулась с божественной уверенностью. — Только он может разбудить меня.

— Я не он, — сказал Рейн.

— Ты и есть.

Она прижала руку к сердцу. — Ты вернулся. Ты всегда говорил, что вернёшься.

— Я говорю много чего. Это не делает их реальностью.

Её улыбка не дрогнула. Вместо этого она медленно опустилась на землю, свет вокруг неё померк. Она предстала перед ним во всей красе — сияющая фигура небесной силы, окутанная чем-то ужасно человеческим. Надежда. Тоска. Хрупкость, высеченная в золоте.

— Я ждала, — сказала она. — Пока звёзды тускнели. Пока хор умолк. Пока они погребали меня в камне и забывали моё имя.

Она шагнула ближе. Он отступил.

— Они говорили, что я сошла с ума. Что любовь не священна. Что желание — грех.

— Ты себе совсем не помогаешь, — пробормотал Рейн.

Выражение её лица не изменилось. — Они запечатали меня за желание того, в чём мне отказали. За мечты о жизни с тем, кто стоял рядом со мной в последней войне. С тобой.

— Я никогда тебя не встречал.

— Встречал, — настаивала она, голос её теперь дрожал. — Во снах. По частям. Твоя душа помнит. Твои глаза другие, но твой свет — тот же золотой огонь. Я вижу его.

Он остановился. Не потому, что поверил ей. Но потому, что что-то в её голосе... Эта уверенность. Это не было бредом. Это была религия.

— Ты не просто ошибаешься, — сказал он. — Ты бредишь.

— Я твоя невеста.

— Ты не в себе.

Она шагнула ещё ближе, невозмутимая. — Я прощаю твои колебания. Смертный мир притупляет чувства. Но я помогу тебе вспомнить. Наши обеты. Наше ложе. Наш сад за звёздами.

Рейн вздрогнул, когда она подняла руку к его лицу. Золотой свет пульсировал из её пальцев. Он быстро отступил.

— Не трогай меня.

Она остановилась на полпути. Затем мягко опустила руку. — Ты ещё не готов, — прошептала она. — Ничего страшного. Плоть сопротивляется, но душа всегда склоняется перед своей второй половиной.

Дыхание Рейна участилось. Он взглянул на разбитый дверной проём позади себя — слишком далеко, слишком узко. Её магия достигнет его прежде, чем его нога сделает первый шаг.

Она увидела взгляд в его глазах и улыбнулась. — Нам больше не нужно бежать друг от друга.

Она один раз махнула рукой. Двери захлопнулись. Цепи светящегося писания обвились вокруг рамы, как лозы.

— Ты теперь дома, моя любовь.

Собор пульсировал, как живое существо. Мягкий свет сочился из трещин в полу, из-под алтаря, из стен, которые шептали писание на языке, которого Рейн не знал — но всё равно понимал. Слова не произносились вслух. Они пелись. Изнутри.

Рейн застыл, пока свечение ползло вверх по его ботинкам, обвивая его лодыжки кольцами золотого пламени, которое не жгло, но связывало. — Нет, — пробормотал он, пытаясь пошевелиться. — Нет, нет, нет...

Волна тепла ударила по его телу, как шёлк и камень. Его конечности стали тяжёлыми, не парализованными, но обременёнными благоговением. Он упал на колени. Не потому, что хотел. А потому, что нечто большее, чем желание, проникло внутрь и начало переписывать инстинкт.

Через алтарь Серафаэль подняла обе руки. Её сломанный нимб ненадолго вспыхнул ослепляющим светом, затем померк, превратившись в мягкое, пульсирующее кольцо. Хор эхом разнёсся по стропилам — без видимого источника, без реальных голосов. Просто воспоминание о поклонении.

— Давайте начнём, — сказала она.

Она один раз жестикулировала. Белые мантии развернулись в воздухе — длинные, церемониальные, сшитые нитью, мерцающей, как звездопад. Ткань обвилась вокруг Рейна прежде, чем он успел пошевелиться. Она идеально облегала его фигуру. Без швов. Без застёжек. Идеально сидит.

— Стой, — прошипел он, пытаясь снять её. — Я не...

— Ты и есть, — прошептала она. — Ты всегда был.

Пол под ним сдвинулся. Загорелся круг, вырезанный божественными символами, золотые лозы сплетались сквозь трещины, образуя очертания двух крыльев, прижатых друг к другу. Серафаэль спустилась, чтобы присоединиться к нему. Она опустилась на колени перед ним и осторожно обхватила его лицо обеими руками. Её кожа была тёплой — не как огонь, а как солнечный свет, проникающий сквозь витражи.

— Это момент, для которого я родилась, — сказала она. — Принадлежать тебе.

Сердце Рейна заколотилось. Зрение его затуманилось. Он чувствовал, как что-то встаёт на место в его голове — память, которая не была его, имя, которое не принадлежало ему, обещание, данное под звёздами, которых он никогда не видел.

Голос его дрожал. — Ты играешь с моим разумом.

Она мягко улыбнулась. — Я возвращаю его.

Её большие пальцы коснулись его щёк. Она наклонилась вперёд. Её губы коснулись его губ. Это не было похоже на поцелуй Асмодры — жгучий и собственнический. Это не было похоже на поцелуй Зераки — животный и грубый. Это было медленно и невыносимо нежно. И с этим пришла приливная волна тепла, которая затопила мысли.

Это правильно, — прошептало что-то внутри него. — Она ждала. Она сдержала свои обеты. Она любит тебя. Сдайся.