Глава 8. Земля, слава, динары!

Время, заполненное делами, всегда летит быстро. За три дня Альберт подготовил для Ли Шаня снаряжение, достаточное для вооружения тридцати солдат. Десять ополченцев уже могли умело выполнять построение и перестроение, передвижение в строю, а также освоили базовые боевые приемы: колющий удар, защиту щитом и рубящий удар. Прогресс Ли Шаня оказался даже больше, чем он сам ожидал. Если увеличение навыка владения двуручным оружием с 34 до 36 пунктов можно считать приятным сюрпризом, то рост навыка владения древковым оружием с 36 до 38 пунктов был неожиданным. Но по сравнению с этим, наибольший прогресс в числовом выражении показала стрельба из лука, увеличившись с 19 до 33 пунктов!

Конечно, это не обошлось без щедрой помощи Хофа, а также сломанного лука, двух порванных тетив и десятков сломанных стрел.

Назначенное время быстро наступило. Солнце старательно пробивалось сквозь облака, освещая обширную площадь поместья Локи.

С одной стороны площади выделялась временная трибуна. На ней было установлено знамя рыцарского рода Локи с изображением гор. Знамя развевалось на ветру, словно призывая тех, кто жаждет изменить свою судьбу.

Под трибуной толпились крестьяне, беженцы, наемники и неизвестно откуда прибывшие "искатели приключений", привлеченные слухами.

В их глазах смешивались любопытство, ожидание и нерешительность. Тихий гул разговоров напоминал морской прибой.

— Слышали?

Молодой господин Брук собирает армию!

— Правда? Тогда у нас появится шанс получить землю.

— Хм, война – это не шутки, можно и жизни лишиться!

Вам, деревенщине, лучше спокойно заниматься своим делом.

— Хм, рыцарь Локи на днях с новобранцами из Малой Бухты, которые всего день как на службе, разгромил банду разбойников. Трофеев на пять повозок набрали!

… Ли Шань, облаченный в великолепные доспехи, стоял на трибуне, выпрямившись во весь рост.

На самом деле это были церемониальные доспехи старого рыцаря Локи. Альберт специально пригласил из города мастера по доспехам, и вчера вечером их подогнали по размеру.

Доспехи сверкали на солнце, отражая лучи, словно Ли Шань был символом надежды и силы.

Позади Ли Шаня стояли несколько его доверенных лиц.

Старый управляющий Альберт был серьезен. Он знал, насколько важен этот набор для поместья и молодого господина. Рядом с ним стояла новая старшая служанка Эли, взволнованная и напряженная. Еще позавчера она была простой крестьянской девушкой, а теперь стала важной персоной в поместье. С другой стороны стоял бодрый Бауман. Он был повышен до оруженосца рыцаря Локи, и это была слава, которой его семья не видела много поколений.

Раздался чистый звук рога, и площадь мгновенно затихла. Все взгляды обратились к трибуне.

Ли Шань шагнул вперед, прочистил горло, и его громкий голос разнесся по площади: — Друзья, я Брук Локи, хозяин поместья Локи.

Вы все знаете, что нас окружают войны, голод и бандиты. Наши дома не знают покоя, а наши близкие страдают!

В толпе послышались вздохи и тихие слова согласия.

— Но!

Ли Шань повысил голос: — Мы не сдадимся!

— Я стою здесь сегодня, чтобы сказать вам, что у нас есть шанс все изменить!

Я приглашаю вас вступить в мою армию и вместе со мной стать сильнее, намного сильнее. Я буду сражаться вместе с вами, железом и кровью, за наших близких!

Он вытащил меч из ножен и высоко поднял его: — Я обещаю вам, что буду делиться с вами едой, землей, славой и богатством!

В толпе началось волнение. В глазах некоторых голодных людей появился блеск надежды.

— Более того, вы получите заслуженную награду!

Блестящие серебряные динары и притягательные золотые динары, а также новые земли, которые принесет победа!

Эти слова, словно камень, брошенный в озеро, вызвали бурю эмоций.

Люди начали кричать: — Земля!

— Слава!

— Динары!

— Да здравствует Локи!

— Мы хотим вступить!

… Крики раздавались один за другим.

Ли Шань смотрел на взволнованную толпу, уголки его губ слегка приподнялись. Он знал, что зажег огонь в сердцах этих людей.

— А теперь те, кто хочет следовать за мной, подойдите сюда и запишитесь!

После записи становитесь в очередь и идите в поместье, вас ждет тушеное мясо и хлеб!

— Тушеное мясо!

Хлеб!

… Толпа снова взорвалась криками.

Под руководством ополченцев толпа выстроилась в длинную очередь. Набор в поместье Локи начался в атмосфере всеобщего воодушевления.

Через полчаса прибыл Альва, как и обещал. Он привез двадцать повозок зеленой пшеницы, черных бобов и другого зерна, а также целую повозку с трофеями, добытыми Ли Шанем в битве с бандитами: рваной одеждой, старым оружием и прочим. Различных товаров тоже было немало, целых три повозки.

Для сопровождения этих товаров Альва нанял более пятидесяти наемников, что составляло почти всех наемников города Цингу.

— Приветствую тебя, честный и щедрый господин Альва!

Ли Шань сел на коня, а Бауман повел лошадь под уздцы навстречу. Альва же, следуя этикету, спрыгнул с коня и быстро подошел к Ли Шаню.

— Рыцарь Локи, я привез ваши трофеи и причитающуюся вам плату.

Альва похлопал по своей пухлой связке кошельков на поясе. Судя по звуку, там были серебряные монеты.

— Ха-ха-ха, прошу, проходите, вы прибыли как раз вовремя.

Ли Шань ехал впереди на своем высоком коне, а за ним вереницей тянулись десятки груженых повозок, минуя очередь людей и въезжая в поместье.

— Боже мой, зерно, сплошное зерно!

Посмотрите на колею, могу поспорить, повозки полны зерна!

— Сколько зерна! Поместье Локи и правда процветает.

— Я обязательно вступлю в армию господина, я хочу есть досыта!

Повозки с зерном вселили в крестьян, пришедших записаться в армию, почти безграничную уверенность. Немногие колеблющиеся тоже поспешили встать в очередь, боясь упустить такую возможность.

Атмосфера накалялась. Искатели приключений и наемники тоже заразились всеобщим энтузиазмом и решили показать себя с лучшей стороны, чтобы присоединиться к этому многообещающему рыцарскому поместью!

Убедившись, что эффект от прибытия каравана Альвы достигнут, Ли Шань спешился и отправился на площадь, чтобы начать подбирать наемников и искателей приключений.

Он уже заметил, что может видеть характеристики тех, кто искренне пришел наниматься.

Взяв с собой Баумана, Ли Шань прогнал из толпы больше десятка человек, чьих характеристик он до сих пор не видел, – эти парни пришли либо поесть на халяву, либо планировали сбежать, получив плату за вступление в войско.

Некоторые из них пытались оправдаться, но их уловки были очевидны.

Прогнав этих недобросовестных людей, Ли Шань начал тщательно отбирать таланты. Среди крестьян лишь немногие охотники достигали 3-го уровня и выше, а вот среди наемников и искателей приключений действительно было немало способных людей. За короткое время он обнаружил несколько человек 5-го уровня и выше!