Звёздный Странник(SW) Глава 12

Глава 1
Ядовитые пары вздымались из бесчисленных трещин искорёженной земли, образуя чёрную пелену, скрывающую красный закат.

Несчётное число напуганных лиц тащилось вперёд по грязной дороге. Их постоянные рыдания подхватывали разносящиеся эхом вопли тех, кто падал в трещины.

Этот поток отчаянных охраняла группа иных, некогда обычные люди, но спустя полгода после Апокалипсиса, обрушившегося на Землю, они получили невообразимую силу.

Иные шли друг от друга на расстоянии, вдоль всего потока людей и отвечали за свою закреплённую группу.

Недалеко позади потока людей Лу Инь внезапно поднял взгляд вдаль на большое горящее дерево.

Воздух наполнился пробирающим до дрожи чавкающим звуком, за которым последовал протяжный вой. Мгновением после прямо на группу людей выскочила двухметровая собака, с сияющими красными зрачками.

Толпа запаниковала и закричала от вида окровавленной пасти монстра, но Лу Инь с невозмутимым взглядом спокойно вытащил с талии странное оружие. Оно было похоже на металлическую палку, но с довольно острым концом.

Юноша прыгнул вперёд и одним тяжёлым ударом размозжил голову монстру, окрасив окружающую траву в кровавый цвет.

Только после того как люди увидели смерть собаки, их напуганные сердца немного успокоились и они продолжили путь.

— Похоже, недолго ей осталось, — пробубнил себе под нос Лу Инь, бросив взгляд на потрескавшуюся палку.

...

Последние лучи заходящего солнца исчезли за горизонтом, что сподвигло иных сделать привал. Каждый разжёг костёр для тех, кто находился под их наблюдением, чтобы хоть как-то отпугнуть тварей, бродивших по округе.

В нынешнее время ходить ночью было смертельно опасно.

Вдруг из рации на поясе Лу Иня раздался хриплый электронный голос: — Иной с тройкой на конце, можешь заняться поиском еды, но смотри не заходи дальше километра.

У нашего героя, как у одного из иных, был свой кодовый номер — сто три.

Юноша посмотрел на лежавшую неподалёку обезглавленную собаку, затем покосился на свою группу: — Ешьте.

Несколько мужчин бросились вперёд, как только получили его команду. Они с особым изяществом принялись разделывать тушу зверя на части, дабы после зажарить её. Их совсем не смутили остатки человеческой кожи, застрявшие в его зубах.

Двухметровой собаки хватит максимум на двадцать человек. Лу Инь понимал это, поэтому взял в руки палку и отправился на поиски пропитания.

Хлюпающие звуки грязи под его ботинками не утихали, вскоре он заметил сияющую в темноте группу зелёных глаз.

Это были мыши-мутанты. Хотя выглядели они, мягко говоря, не очень, но есть можно. Юноша убил около дюжины мышей, что было достаточно для его группы, и с добычей пошёл обратно.

Внезапно со стороны раздался душераздирающий вопль. Он говорил ему о том, что где-то неподалёку в беду попал его товарищ, но наш герой даже не думал пытаться его спасти.

Никто не знал, что поджидало в этой темноте. Возможно, ядовитые змеи и комары, а может, здоровенные крысы, чьи передние зубы могли переломать толстую стальную балку, словно та была кукурузной палочкой.

Лу Инь вернулся к молчаливой группе, что сжалась возле костра, будто тот действительно мог защитить их от ужаса, скрывающегося в округе.

Взгляд юноши скользнул на сияющие в чистом небе звёзды, которые уже не скрывали свет и дым человеческого бытия.

За какие-то полгода мир резко переменился, тут и там появлялись мутированные звери и даже люди.

Никто не знал, что повлияло на перемены и каким образом они поглотили мир всего за одну ночь.

Землю заполонили разнообразные мутанты и люди, похожие на зомби, а те, кому удалось выжить, почувствовали прирост силы, пускай и незначительный.

Спустя время был найден способ продолжать улучшать себя. Для этого человеку нужно было поглощать особые кристаллы из тел мутированных существ, тем самым проходя что-то наподобие эволюции. Эти люди начали называть себя иными.

Земля довольно быстро вернулась к тому, как было в древности, где царил закон естественного отбора.

Лу Инь своими глазами видел, как в его городе ни с того ни с сего взорвался склад боеприпасов. Казалось, будто новый мир не желал принимать на своей земле ничего, что относилось к высоким технологиям и продвинутому оружию.

Подул мягкий порыв ветра и застрявшая между двумя камнями окровавленная газета зашелестела своими листами.

Она привлекла внимание юноши, он взял её и посмотрел на заголовок: "Третье февраля две тысячи двухсотого года."

Тот день был занесён в анналы истории, как день, когда пятая дивизия Китайских Воздушных Сил совершила посадку на Нептун. Первым человеком, совершившим шаг на газообразного гиганта, был Бай Цянь...

Лу Инь с небольшим раздражением выбросил газету.

В это время к нему осторожно подошла маленькая девочка и протянула жареную ножку зверя.

Наш герой улыбнулся ей и сказал: — Спасибо.

После чего он начал поедать горячее мясо.

Маленькая девочка обрадовалась, что он был доволен, и с улыбкой на лице убежала обратно к группе людей.

Он старался этого не показывать, но мясо было ужасным, хотя это был лучший источник энергии из доступных на данный момент.

Вдруг юноша резко вытащил своё оружие и бросил его в сторону костра, где к этому моменту тихо подкрался богомол-мутант.

Если бы он добрался до группы людей, полностью сосредоточенных на еде, то его острые лапы устроили бы настоящее месиво.

За всю ночь Лу Иню удалось отдохнуть лишь два часа, всё остальное время он убивал мутантов, желающих полакомиться людьми.

Хотя в его группе не было жертв, то же самое нельзя было сказать о других.

На один из отрядов напал кабан-мутант, унёсший жизни десяти людей. Его получилось остановить только прибывшей на помощь группе сильных иных.

С рассветом выжившие продолжили путь на юг к городу Цзиньлинь.

Этот город был самым большим в округе, там находилась армия и множество иных, а также Чжоу Шань — один из семи мудрецов, на данный момент самых сильных среди иных.

...

Спустя шесть месяцев после апокалипсиса люди собрали имеющуюся информацию и придумали для иных систему сфер.

Те, кто поглотили свой первый кристалл зверя, не имели особого названия, в народе их прозвали Безранговыми.

Следом шла сфера, обладатели которой могли одной левой победить любого Безрангового, и называлась она — Сверхчеловек.

Дальше шла сфера Повелителя Земли. Обладая ей, человек был способен сровнять с землёй целые города.

Последняя сфера имела название — Повелитель Небес. Такое название она получила из-за того, что человек, достигший её, получал способность летать.

Возможно, из-за их невероятной силы, а может, из-за важности в нынешнее неспокойное время, обычные люди стали называть мудрецами обладателей сферы Повелителя Небес.

...

Большая группа людей была всего в сотне километров от Цзиньлиня. Такое расстояние в прошлом можно было преодолеть на машине всего за пару часов, но теперь на это нужно было несколько дней.

Некогда безопасные дороги кишели блуждающими зомби, которых привлекала аура живых существ.

Иные, стоявшие на охране обычных людей, оставались бдительными, но даже они очень боялись зомби.

Хотя ходячие мертвецы были медлительны и с их силой можно было справиться, но их кровь содержала едкие токсины. Они очень быстро проедали кожу и заражали мозг человека, превращая его в нового зомби.

Лу Инь насторожился и крепко сжал своё оружие.

Разобраться с зомби было не так уж сложно, ведь они всегда нападали одинаково.

Также, в отличие от иных, они не могли развиваться, иначе, скорее всего, все живые уже давно бы погибли от их нашествия.

Посему самой большой угрозой оставались звери-мутанты.

Когда юноша собирался было разобраться с несколькими ходячими мертвецами, которых он заметил неподалёку от своей группы, те внезапно развернулись и стали уходить, будто чего-то испугались.

В сердце нашего героя зародилось неприятное предчувствие и спустя пару мгновений оно свершилось.

Земля внезапно начала дрожать и из-под неё вырвалась толстая лоза, что устремилась в гущу толпы.

Острые шипы лозы разрывали тела людей, будто мясорубка. Округу захлестнули вопли отчаянья, страх и запах крови.

Не говоря уже об обычных людях, даже некоторые иные бросились бежать без оглядки.

Лу Инь был напуган не меньше, чем остальные.

Эта лоза принадлежала плотоядному растению-мутанту, которое достигло сферы Повелителя Земли.

Хотя в их группе было несколько иных сферы Сверхчеловека, им было почти невозможно победить этого монстра.

Все об этом знали, поэтому никто не пытался что-то предпринять. Те, кто смогли спастись, просто стояли в стороне и ждали, пока монстр насытится.

Вскоре из рации на поясе юноши раздался хриплый голос: — Держитесь, скоро сюда прибудет мудрец Бедствия и лично заберёт нас!

Мудрец Бедствия?

Лу Инь с горечью улыбнулся, схватившись левой рукой за противоположную сторону тела, которую иногда разрывала пронизывающая до костей боль, старательно напоминающая ему о той роковой ночи.

В тот день весь город был поглощён хаосом, криками агонии и взрывами. Тогда он увидел гигантское существо с золотыми глазами.

Им был Лю Шаогэ — мудрец Света.

Он никогда не забудет человека, причинившего ему невыносимую боль. Боль, которую он поклялся вернуть в десять раз сильнее.

Спустя время, когда группа преодолела опасность, начало смеркаться.

Иные снова решили сделать привал на ночлег.

Лу Инь разжёг костёр и собирался было отдохнуть, как вдруг услышал позади женский плачь. Его брови нахмурились, он обернулся и увидел с десяток иных, окруживших пару-тройку девушек в разорванной одежде.

Девушкам ничего не оставалось, кроме как рыдать, пока мужчины непристойно забавлялись с ними.

Подобная сцена была нередкой в нынешнее время.

После наступления катастрофы человечность отошла на второй план, а на смену ей пришли жестокость и другие низменные стороны человека.

Юноша наблюдал за этим уже множество раз и всё больше убеждался в том, что без силы рано или поздно он не сможет защитить даже себя.

Спустя какое-то время в стороне раздался громкий вопль девушки, когда её повалили на землю.

Мужчина наступил ногой ей прямо на грудь и злобным тоном сказал: — Чёрт возьми, я, понимаешь, жизнью своей рискую, защищая вас, а как захотел повеселиться с тобой, то ты мне отказываешь?! Да ты благодарить меня должна! Вон, пару дней назад я забавлялся с Сяо Минсин, но теперь, даже если она будет умолять меня, то я откажу ей! Живо вставай, иначе потом костей не соберёшь!

Щёки девушки покраснели от гнева, когда она уставилась на насильника, но окружающие иные лишь похабно смеялись над ней.

Подобные им хорошо вписывались в нынешний мир, где можно было делать всё, что заблагорассудится, лишь бы хватило силы.

Шуу~

Внезапно поднялся сильный порыв ветра и рядом с группой мужчин появилась фигура, приставившая острый конец железной палки в своей руке к горлу красноречивому мужчине: — Расходитесь.

Группу тут же поглотила мёртвая тишина, которую прерывал плачь женщин.

Мужчина, оказавшись в затруднении, был напуган и сквозь стиснутые зубы проворчал: — Брат Лу, тебя это не касается. Они находятся в моей группе.

— Вы слишком шумные, — бесстрастно сказал Лу Инь, слегка вонзив остриё палки в горло мужчине.

Кожа иного тут же была распорота и свежая кровь окрасила наконечник холодного оружия юноши.

Мужчина весь побледнел и в ужасе завопил: — Хорошо, хорошо, они твои, я их не трону!

Лу Инь сразу же убрал железный прут и спокойно пошёл обратно к себе.

Все, кто застал эту сцену, были в недоумении. Никто бы не стал помогать девушкам, даже если бы их хотели убить, но действия юноши для всех стали загадкой.

Дюжина иных уставились на спину Лу Иня злобными взглядами, но никто ничего не предпринял. Они все не понаслышке знали, что наш герой был очень сильным.

Спасённые девушки поспешно встали и побежали следом за юношей, но когда они хотели было обратиться к нему, тот сел на землю и закрыл глаза.

Поняв, что говорить он не желал, им оставалось лишь с благодарностью посмотреть на него.

Спустя некоторое время к Лу Иню подошла улыбающаяся молодая девушка с яркими глазами и полуобнажённым телом.

Она бросила суровый взгляд на группу девушек рядом с ним. Те испугались явной угрозы со стороны прибывшей, поэтому отошли.

После чего незнакомка села сбоку от юноши и нежно дунула ему в ухо.

Однако в ответ на это Лу Инь резко схватил её за шею и прошептал: — Ещё одна подобная выходка и ты мертва.

— Ты всё такой же бессердечный, — проворчала девушка и заставила себя улыбнуться, но блеск в её глазах явно потускнел.

— Чего ты хочешь? — холодным тоном спросил юноша.

Красавица потёрла шею и бросила на него проницательный взгляд: — Ты знаешь, что уже настроил их против себя?

Лу Инь промолчал, вынуждая девушку объяснить свои слова: — Чжан Тун и его группа что-то против тебя замышляют. Их более десяти, а ты один. Будь осторожен.

— Спасибо, — равнодушно ответил юноша.
Глава 2
— На самом деле, если ты попросишь, я могу тебе помочь, у меня есть хорошие знакомые, — девушка беспомощно посмотрела на Лу Иня.

— В этом нет нужды, — равнодушно ответил юноша.

— Всё равно, не стесняйся обращаться ко мне... — вздохнула девушка.

После сказанного она улыбнулась нашему герою, а затем развернулась и ушла, оставив позади лёгкий манящий аромат.

Лу Инь снова закрыл глаза, появление этой особы никак на него не повлияло.

— Мои поздравления, проблема исчерпана! — исчезнув ненадолго, красавица вернулась той же ночью с лёгкой улыбкой на лице.

Когда юноша бросил на неё недоумевающий взгляд, она объяснила: — Я попросила своего старшего брата помочь и он схватил Чжан Туна. Он зовёт тебя обсудить дальнейшую судьбу пленников.

Глаза Лу Иня загорелись, он встал и сказал: — Тогда пошли.

Девушка рассмеялась и направилась вперёд, огибая костры, пока они не оказались примерно в трёхстах метрах от группы нашего героя.

Это место было столь же небезопасным, но тут юноша увидел стоявшую на коленях группу Чжан Туна, которая ранее пыталась изнасиловать девушек.

Перед ними стоял высокий крепкий мужчина со сложенными за спину руками, к которому красавица обратилась сладким голосом: — Брат, Лу Инь здесь.

— Так это ты Лу Инь? — мужчина обернулся, услышав её, и слегка улыбнулся.

Юноша кивнул в ответ.

— Меня зовут Лю Шэн, я один из капитанов этого отряда.

— Я знаю, кто ты, — резко ответил Лу Инь на высокомерный тон мужчины.

— Так тебя интересуют эти люди? Они в твоих руках! — мужчина поднял брови, ему не понравилось то, как юноша себя повёл.

— Твои условия? — Лу Инь посмотрел ему в глаза.

— Тогда я перейду прямо к делу. Я слышал о тебе и сам наблюдал за тобой. Однако вот что странно, никто не видел, чтобы ты поглотил кристалл мутанта, но при этом твоя сила поражает. Ты можешь это объяснить? — уголки рта Лю Шэна дёрнулись, когда он пристально посмотрел на юношу.

Красавица, стоявшая в стороне, уставилась на Лу Иня, ожидая его ответа. Даже группа Чжан Туна, которая была на коленях, затаила дыхание и прислушалась.

Однако в ответ они получили лишь насмешливую улыбку: — Ты за этим меня сюда привела?

Лю Шэн слабо улыбнулся и посмотрел на девушку, что сделала несколько шагов ближе к нашему герою.

Затем она слегка вздохнула и мягким голосом сказала: — Господин Лу, не могли бы вы раскрыть нам секрет? Есть ли другой способ эволюции? Рассказать нам — всё равно что рассказать всему человечеству. Все будут вам благодарны, особенно я...

— Я предупреждал тебя, что ещё одна подобная выходка и ты умрёшь! — юноша посмотрел на неё и, как только его голос стих, железный прут сверкнул в его руке в сторону её горла.

Девушка в шоке схватилась за шею и кровь потекла по её пальцам, окрашивая одежду в красный цвет.

Секундой после она рухнула на землю.

Красавица полностью проигнорировала его предыдущее предупреждение, потому что верила, что он не осмелится убить её на глазах у брата.

В конце концов, Лю Шэн был капитаном, могущественной фигурой в сфере Сверхчеловека!

Однако сейчас даже упомянутый ею брат был ошеломлён поступком Лу Иня.

— Ты так раздражаешь, наблюдал за мной с тех пор, как сформировал группу. Похоже, этой ночью мне нужно со всем разобраться... — юноша повернулся к Лю Шэну и замахнулся ему в голову железной палкой.

— Да ты смерти ищешь! — закричал разъярённый мужчина, вытаскивая из-за пояса устрашающий меч и блокируя им атаку Лу Иня.

Он рассчитывал на то, что парирует палку юноши, а затем ранит его, но реальность не собиралась считаться с его желаниями.

От удара его меч раскололся надвое, а остриё стального прута вонзилось ему в правое плечо!

Лю Шэн не мог поверить в то, что только что произошло.

Он, иной в сфере Сверхчеловека, ему было по силам сражаться с несколькими Безранговыми одновременно. Он никогда не думал, что так легко проиграет.

Лу Инь настиг врага, но ему этого было мало.

Мужчина едва увернулся от следующего горизонтального удара, как тут же бросил рукоять меча с обрубком острия в сторону юноши, но наш герой ловко отбил рукоять с такой силой, что та вонзилась в землю, оставляя небольшую сеть трещин.

— На что вы все смотрите?! Давайте убьём его! — воскликнул Лю Шэн, бросив свирепый взгляд на группу Чжан Туна.

Никто из них не колебался, все схватились за своё оружие, но Лу Инь был готов к их атаке. Он одарил врагов леденящим душу взглядом и бросился к ним в лоб.

Его скорость была столь быстрой, что даже невооружённым взглядом можно было увидеть лёгкую рябь ветра. Одним рывком он пронёсся на более чем десять метров, прежде чем кончик его железного прута окрасился в красный цвет.

Мгновением спустя Чжан Тун и остальные посмотрели вниз на свою грудь, откуда огромным потоком текла кровь! Они простояли так не долго и почти сразу замертво упали на землю.

За прошедшие полгода сердце юноши зачерствело и стало твёрдым, как железо. Время, в котором он жил, было худшим и лучшим одновременно. Здесь он мог делать то, что велело ему сердце.

— Как это возможно?! Никто в сфере Сверхчеловека на такое не способен. Должно быть, ты в сфере Повелителя Земли! — Лю Шэн уставился на него совершенно пустым взглядом, дрожа от ужаса, и тут же упал коленями на землю, — Лу Инь, нет, мастер Лу, пожалуйста, отпустите меня, я готов вам служить! Я могу убить любого, кого вы захотите, достану любую женщину, которую пожелаете. Я сделаю всё, о чём вы попросите!

Юноша не ответил, а просто взглянул на звёздное небо.

Тотчас в глазах мужчины вспыхнул зловещий блеск, он вытащил спрятанный кинжал и нанёс удар в сторону нашего героя, но фигура, которую он хотел пронзить, медленно исчезла.

Взгляд Лю Шэна затуманился, он недоверчиво уставился на точку перед собой, задаваясь вопросом, что же это было.

— Я называю это Блуждающим Шагом. Это своего рода навык боевого типа, который берёт своё начало от звёздного неба, — ответил Лу Инь на невысказанный вопрос мужчины своим невозмутимым тоном.

Затем юноша резким взмахом направил прут в голову Лю Шэна.

Вздохнув, наш герой убрал своё оружие и вновь посмотрел на звёздное небо: "Я всего лишь шумный гость, хозяйничающий в чужом доме..."

После он забрал все кристаллы мутантов мужчины и остальных, убирая их в кольцо, которое засосало предметы в себя, будто их никогда и не существовало.

Это было пространственное кольцо, особый предмет, способный вместить в себя миллиарды предметов.

Получил он его откуда-то из глубин огромного звёздного неба, но откуда именно?..

...

Никто не станет беспокоиться об исчезновении Чжан Туна и его группы, но вот Лю Шэн — другое дело, ведь он был капитаном.

Его внезапное исчезновение определённо привлечёт внимание других капитанов, но поскольку он тайно вынашивал свой план заполучить секрет эволюции Лу Иня, то никто другой не знал о том, куда он ушёл.

Другими словами, он сам позаботился о том, чтобы никто не побеспокоил юношу.

После полудня следующего дня люди посмотрели на горизонт. Только что им пришло сообщение, что к ним приближается мудрец Чжоу Шань.

Вскоре высоко в небе появилась чёрная фигура, смотрящая на них сверху вниз.

Чжоу Шань был более двух метров ростом, коротковолосым и обладал мускулистым телосложением. В руках он держал огромный трёхметровый топор, который, казалось, был способен раскалывать горы.

Люди поражённо наблюдали за его внушительной фигурой. Перед ними был человек, достигший сферы Повелителя Небес!

Мужчина молча взмахнул рукой вниз, поднимая сильный порыв ветра. Пыль, поднятая ветром, ослепила тысячи людей, но иные не обращали внимания на слезящиеся глаза, они хотели запечатлеть могущество мудреца.

В следующий момент огромная кровожадная лоза пробудилась и вылетела из земли, всей своей яростью набрасываясь на Чжоу Шаня.

— Штормовой Удар! — мужчина в ответ поднял топор над головой и рубанул им вниз.

С гулким грохотом мудрец вместе со своим топором упал на землю. От удара на земле появились огромные трещины, разрастающиеся на десятки метров от эпицентра падения.

Сильные порывы ветра и поднявшиеся в небо камни начали падать в разные стороны. К счастью, иные были к этому готовы, поэтому защитили невинных людей от приближающихся камней.

Лу Инь внимательно следил за происходящим. Все предполагали, что эти лозы принадлежали кровожадному растению сферы Повелителя Земли, но он чувствовал, что растение на самом деле находилось в сфере Повелителя Небес!

Чжоу Шаню пришлось приложить все усилия, чтобы победить в этой схватке.

Когда клубы пыли и песка осели, все увидели перед собой мужчину с его громоздким топором.

Ужасные лозы были полностью уничтожены, а там, где приземлился мудрец, зияла огромная дыра, заполненная зелёной жидкостью.

Когда тысячи людей разразились овациями, он поднял свой топор и снова взмыл в небо: — Давайте немедленно отправимся в Цзиньлинь, там гораздо безопаснее!

— Благодарим мудреца Бедствия!

— Долгой жизни мудрецу!

— Мудрец Бедствия!

...

Тысячи голосов восторженно выкрикивали его титул.

В эти тёмные времена все мечтали о герое.

Так же, как и остальные семь мудрецов, Чжоу Шань соответствовал своему титулу — мудрец Бедствия.

"Скоро..." — Лу Инь крепко сжал свой железный прут.

Сам он ещё не вошёл в сферу Повелителя Небес. Как и сказал Лю Шэн, он не использовал кристаллы мутантов. Ему пришлось искать другой способ, чтобы увеличить свою силу, ведь он хотел найти истинный путь эволюции в звёздном небе!

...

Группа неуклонно продвигалась вперёд под защитой Чжоу Шаня.

В нынешнее время, определённо, были существа намного сильнее мудреца Бедствия, но шанс столкнуться с одним из них был близок к нулю.

Через день десятки тысяч людей достигли Цзиньлиня. Только тогда они побросали свои вещи и разрыдались.

Город был полностью окружён огромными стенами, на каждой из которых стояли ряды иных, наблюдая за оставшимися в живых счастливчиками.

Многие рыдающие были опечалены. За время их тяжёлого путешествия они потеряли одну десятую от общего числа людей.

Лу Инь вспомнил, как выглядела округа Цзиньлиня, когда он приезжал сюда в прошлом. Тогда здесь были живописные пейзажи и красивые деревья вдоль улиц. Теперь же пригород был разрушен ордами зомби, да и сам город стал меньше.

Выживших людей начали организовывать в группы, в то время как иных направляли в другое место.

Общая численность уцелевших иных составляла примерно пятьсот человек. Каждый из них отвечал за сотню обычных людей.

Люди могли начать эволюцию лишь после того, как поглотят особый кристалл, но, к сожалению, у зомби их не было, а мутантов, чьи тела содержали кристаллы, убить было чрезвычайно трудно.

Вернувшись в лагерь, Чжоу Шань собрал отряд, чтобы тот взял под управление прибывших иных.

Каждый, кто находился в Цзиньлине, должен был оборонять город независимо от желания. Также все прибывшие иные проходили особую регистрацию и медицинский осмотр.

Нашего героя и других спустя некоторое время привели в лагерь иных. Этот лагерь был отнюдь не маленьким и занимал огромную площадь города.

По слухам, когда лагерь был только основан, вокруг него бродили полчища ходячих мертвецов и мутантов.

Чжоу Шань, возглавляя группу иных, целый месяц расчищал некогда туристический город.

В итоге после того, как регион был очищен, люди начали собираться здесь в поисках убежища. Таким образом город Цзиньлинь за пару месяцев стал центром выживших всего Китая.

В группе только что прибывших иных царила тишина, многие с завистью смотрели на здешних иных, ходивших в одинаковой униформе. Они с нетерпением ждали момента вступить в их ряды.

— Удивлён, какого успеха достиг мудрец Бедствия за какие-то полгода. Этот лагерь очень укреплён и кажется надёжным, — прокомментировал кто-то из иных.

— Большинство попрятались, когда наступил апокалипсис, но мудрец Бедствия немедленно основал этот лагерь. В ближайшем будущем, думаю, это место точно станет самым большим в Китае.

Как только эти слова были сказаны, многие согласились.

Лу Инь шёл среди иных и осматривал солдат, которые время от времени проходили мимо. Эти люди были крепкими и выглядели настоящими воинами.

Если подумать логически, то с наступлением конца света едва ли найдётся кто-то с достаточной силой, чтобы создать подобный лагерь.

Даже Чжоу Шань тогда не был особенным, но лагерь всё равно появился. Это можно было объяснить лишь тем, что все здешние люди в прошлом были солдатами китайской армии.

Апокалипсис не уничтожил Китай на корню. Людям удалось стабилизировать ситуацию.

Скорее всего, Чжоу Шань до катастрофы служил в армии, как и остальные семь мудрецов. В противном случае они не смогли бы достичь сферы Повелителя Небес всего за полгода.

Ещё одним лучиком счастья среди ужаса, произошедшего во время катастрофы, было то, что не все средства связи вышли из строя. Иначе стабилизировать ситуацию в стране так быстро было бы невозможно.
Глава 3
Оказавшись на огромной площади, новоприбывшие иные были в изумлении от увиденных современных удобств.

Мимо них продолжали проходить солдаты, облачённые в довольно странную комбинацию современного и древнего снаряжения с одинаковыми клинками за спиной.

По мере того как иные становились сильнее, обычный огнестрел приходил в безнадобность, чего нельзя было сказать о холодном оружии.

Ко всему прочему, большая часть национальных складов с вооружением была разрушена из-за апокалипсиса.

Нынче вооружить своих солдат подобными стальными клинками было доказательством силы!

Лу Иня и других привели в здание с открытым большим пространством, где их окружили солдаты, в числе которых были как мужчины, так и женщины.

Примерно в десяти метрах над ними находился слой прозрачного стекла, отделяющий ещё одно помещение таких же размеров. Там стояла группа людей, которая хихикала над новичками и солдатами внизу.

— Интересно, хоть кто-нибудь из них окажется полезным?
Было бы неплохо заполучить кого-нибудь с хорошими задатками, или даже сразу мастера сферы Сверхчеловека, — проворчал мужчина средних лет.

— Не обольщайся! Сферы Сверхчеловека не так легко достичь, кроме того, мудрец Бедствия уже давным-давно прибрал к рукам всех мастеров этой сферы, нам они не достанутся, — раздражённо ответила красивая женщина рядом с мужчиной.

— Довести десятки тысяч выживших до Цзиньлиня было очень сложно. Я надеюсь, что в прибывшей группе есть парочка особенных, и если не возражаете, то я заберу их всех себе, — сказал молодой парень с лёгкой улыбкой на лице.

— Размечтался! Всё зависит от того, как решит Фэн Хун. На этот раз он инструктор, так что наверняка заберёт лучших, — сказал мужчина средних лет.

Все эти люди в помещении наверху были капитанами лагеря иных. В самом лагере было восемьдесят тысяч иных, но только достигшие сферы Повелителя Земли могли стать капитанами.

Каждый из них обладал почти абсолютной властью в Цзиньлине, уступая только мудрецу Бедствия. Возможность увидеть мудреца была крайне редкой для многих живущих здесь, поэтому именно капитаны были представителями высшей власти.

— Судя по всему, ученица мудреца Воды едет в Цзиньлинь, чтобы сразиться с одним из нас. Кто хочет принять вызов? — вдруг спросила красавица, когда все замолчали, и со звонким смехом добавила, — ходят слухи, что мудрец Воды объявила свою ученицу непобедимой в сфере Повелителя Земли. Ребята, разве вы не хотите её увидеть?

Никто не сказал ни слова в ответ, а она ещё раз прохихикала и лишь после замолчала.

Обычный человек мог бы подумать, что семь мудрецов равны, но некоторые знали, что они делились на трёх высших и четырёх обычных.

Мудрец Воды Бай Сюэ обосновала на горе Чанбай лагерь Ланьин, и являлась высшим мудрецом, в то время как Чжоу Шань был обычным, рангом ниже неё.

В это время на площади внизу иным устроили медицинский осмотр. А всё потому, что после апокалипсиса появились новые болезни. Болезнь, которой можно было заразиться от зомби, была почти неизлечима, поэтому для общей безопасности нужно было убедиться, что все чисты и не угрожают городу.

Вскоре настала очередь Лу Иня, медсестра начала вводить его данные, пока особый прибор собирал анализ крови в пробирку.

Его глаза замерцали, а тело на мгновение потеряло чёткий контур, когда он сосредоточил силу в ногах. Результатом всего этого было небольшое изменение цвета образца его крови.

На мгновение кровь в пробирке стала фиолетового оттенка, но почти сразу же вернула нормальный цвет.

— Лу Инь, верно? Анализ займёт всего минуту, поэтому, пожалуйста, подождите немного, — медсестра слегка улыбнулась ему.

Юноша кивнул, поблагодарил медсестру и отошёл в другую сторону, ожидая когда его позовут.

Прошло совсем немного времени, пока все, почти пять сотен иных, прошли проверку без осложнений.

Затем спустя некоторое время появился мужчина средних лет в тёмной военной форме. От него исходила сильная волна давления, вызывающая у людей трепет.

— Он... он в сфере Повелителя Земли! — воскликнул кто-то, вызывая в рядах новобранцев зависть и страх.

Мужчина средних лет остановился примерно в десяти метрах от новоприбывших и заговорил ясным голосом: — Меня зовут Фэн Хун, и я капитан этого лагеря. Говорить буду единожды и без повторений. Те, кто не хотят вступать в наш лагерь Бедствия, валите прочь сейчас же!

Сотни иных переглянулись, кто-то начал решительно покидать строй один за другим. Пускай лагерь и был могущественным, но все, кто здесь находился, должны были подчиняться определённым правилам. Многие из них никогда не были солдатами и становиться ими не хотели. Лу Инь тоже был среди этих людей.

Около двухсот человек не пожелали вступать в ряды военных, что составляло почти половину вновь прибывших.

Фэн Хун посмотрел на группу вышедших и сказал: — Присоединившись к нам, защиту получите не только вы, но и ваши близкие. Они будут доставлены в жилой район города Цзиньлинь. Кроме того, вас обеспечат кристаллами энергии, а также вы получите боевую технику от самого мудреца Бедствия.

— А что такое боевая техника? — кто-то спросил из любопытства.

Мужчина холодно ответил: — Техника, которая вдвое повысит ваш максимальный боевой потенциал. Боевая техника мудреца Бедствия — это Штормовой Удар. Я уверен, вы видели его раньше, и описывать силу навыка мне не нужно.

Эти слова взволновали всех иных. Они своими глазами видели тот удар, уничтоживший растение-мутанта и оставивший огромную яму в земле. Одной только ударной волной от этого навыка вся округа погрузилась в хаос!

— А мы можем этому научиться? — с дрожью в голосе спросил один из иных.

— Всё в ваших руках, покуда вы преданы мудрецу Бедствия, — холодно ответил Фэн Хун, чем остановил многих решивших уйти.

Однако наш герой, в конце концов, оказался среди менее чем пятидесяти человек, которые были полны решимости уйти.

— Выведите их, — отмахнулся капитан, посылая нескольких солдат, чтобы они выпроводили группу из лагеря Бедствия.

Оглядываясь назад, Лу Инь знал, что лагерь скоро погрузится в хаос.

За пределами лагеря находилось очень много выживших, среди которых были и иные.

Когда юноша и остальные вышли, толпа сразу же набросилась на них.

— Не хотите ли купить какую-нибудь недвижимость? Если хотите, приходите ко мне. Я гарантирую, что предоставлю вам хорошую скидку!

— Не знаете здесь что и как? За пределами города слишком много зомби и монстров, и без проводника вы наверняка пропадёте.

— Вам нужно оружие? У меня есть острые лезвия, жёсткие копья и многое другое. Если вы хотите купить взрывчатку или огнестрельное оружие, у меня они тоже есть. А как насчёт брони?

...

— У кого есть карта? — спросил Лу Инь у толпы, чем привлёк внимание иного с маленькими глазами, который тут же вышел вперёд и припугнул всех торгашей столпившихся вокруг.

Затем он осторожно достал из кармана карту: — Её цена всего десять кристаллов.

— Десять?! За карту? — изумился Лу Инь, — ты же знаешь, что одного кристалла достаточно для нормального человека, чтобы пройти первую эволюцию?

Мужчина прошептал в ответ: — Брат, это не просто карта. На ней отмечены места скопления монстров и зомби за пределами Цзиньлиня. Ты же не хочешь, чтобы тебя окружили, как только ты уйдёшь отсюда, верно? Ты рискуешь жизнью. Хочешь сказать, что твоя собственная жизнь не стоит десяти кристаллов?

Юноша рассмеялся: — Максимальная цена три кристалла. Больше у меня нет.

— По рукам. Возьми карту, мой новый друг.

Лу Инь подозревал, что с картой всё не чисто, ведь мужчина уж слишком быстро согласился, но он промолчал. Он взял три кристалла размером с зерно и передал продавцу, который быстро схватил их.

Затем мужчина наклонился к нему ближе и прошептал: — Вот тебе небольшой подарочек в знак успешной сделки. Не благодари.

С этими словами торговец сунул круглую таблетку в ладонь юноши и ушёл.

Лу Инь сразу же смутился, потому что узнал, чем являлась таблетка. Это был очень сильный афродизиак.

Катастрофа задела всю живую природу, в частности многочисленные медицинские растения, что полностью лишило людей возможности создавать привычные лекарства. Однако на смену им пришли лекарства из мутированных растений, чей эффект был даже лучше старых.

Наш герой видел, как люди использовали новый вид лекарств, но лишь пару раз, ведь сами по себе они были невероятно редкими и дорогими.

Одна такая таблетка стоила больше, чем три кристалла, которые он отдал за карту.

Кем был этот мужчина?

Лу Инь не глядя выбросил таблетку, решив не забивать себе голову подобным, и направился за город.

Изучив по пути карту, он решил отправиться к бесплодным холмам на юге: "Надеюсь, там я найду какие-нибудь улики..."

...

На самой высокой точке в городе Цзиньлинь находился конференц-зал, в котором собрались преимущественно капитаны.

Главное место пустовало, слева от него сидел мужчина средних лет в военной форме со шрамом на лице, а справа — красивая молодая женщина в очках.

Люди долго ждали, прежде чем Чжоу Шань вошёл в комнату и небрежно сел во главе стола. Его пристальный взгляд прошёлся по всем в комнате и остановился на молодой женщине в очках: — Как продвигается план?

Девушка поправила очки и ответила: — План по расширению базы займёт не менее двух месяцев. По моим подсчётам, мы можем потерять около двух-трёх тысяч человек. Если вы хотите расширить Цзиньлинь до его изначальных границ, то количество жертв, вероятно, увеличится в три раза.

Чжоу Шань нахмурился: — Нам нужно расширить базу. Северная компания идёт хорошо и через несколько месяцев мы достигнем столицы. Тогда у нас появится связь со всеми частями страны и воссоединить земли будет легче. В подобном лучше не проявлять слабость!

— Мудрец Бедствия, мы только что получили известие, что в Индии появился мастер сферы Повелителя Небес. Как я понял, он монах храма, — доложил человек со шрамом на лице.

В зале вспыхнули дискуссии по поводу этой новости.

Во всём Китае было только семеро достигших сферы Повелителя Небес, одно это говорило о невероятной сложности достижения этого уровня. То, что в Индии появился мастер этой сферы, было большим сюрпризом.

Чжоу Шань сощурил глаза: — Монах?! Разузнай о нём. Все достигшие сферы Повелителя Небес за прошедшее время непростые люди.

— Понял, что-то ещё? — спросил человек со шрамом.

В это время встал другой капитан, собираясь заговорить, но внезапно замер, уставившись в окно.

Все последовали его примеру и застыли с ошеломлёнными лицами.

Чжоу Шань обернулся, недоумевая о происходящем, но тут же нахмурился.

Десятки метеоритов пронеслись по небу, оставляя за собой огненные следы!

Один из них летел прямо к ним и рухнул к югу от точки сбора Цзиньлиня, сотрясая всю окружающую землю.

Эти метеориты были ярче фейерверков и привлекли внимание бесчисленных выживших.

Лу Инь тоже наблюдал за ними, будучи гораздо ближе, чем любой другой наблюдатель.

Следуя своей новой карте до холмов к югу, он оказался очень близко к месту, куда рухнул метеорит.

Его резко откинула ударная волна, следом за которой округу поглотил дым и дождь обломков. Юноше пришлось поспешно спрятаться от разлетающихся во все стороны обломков, один из которых чуть было не прилетел ему прямо в голову.

Лишь после того как всё немного утихло, он бросился прямо в сторону падения небесного тела.

Тем временем в городе Цзиньлинь Чжоу Шань взлетел в небо, намереваясь отправиться на юг, но его остановили: — Сэр, орда зомби атаковала городскую стену!

Мудрец обратил свой взор на восток и увидел море ходячих мертвецов.

Там, возле городских ворот, находилось множество людей, кричавших от надвигающегося на них ужаса.

Мужчина схватил свой топор и устремился прямо в ряды бесчисленных зомби, разрубая их на части: — Откройте ворота и впустите выживших! Я защищу город.

...

К югу от места падения метеорита в небо поднимался дым. Кратер раскинулся на тысячу метров, в центре которого был белый шар, диаметром всего около двух метров. Такой же белый дым поднимался от него, смешиваясь с воздухом поблизости.

Лу Инь приблизился к кратеру и спрятался на заброшенной фабрике неподалёку, наблюдая за белым шаром через щель деревянных балок.

"Космический корабль... Чёрт, куда раньше, чем я ожидал..." — пусть юноша и был готов к подобному, но произошедшее застигло его врасплох.

С тихим звуком дверь белого космического корабля открылась, затем появилась рука и наступила пауза...

Вскоре из судна вышел молодой человек с короткими волосами, облачённый в лёгкие белые доспехи.

Он поднял глаза в небо и потянулся: — Вот зачем нам дали испытание в таком захолустье?! Так ещё и заставили атмосферу проходить своими силами... Чёрт, меня чуть было не стошнило!

Проворчав, молодой парень забрал из корабля нож, а затем достал что-то наподобие часов и надел их на левое запястье, после чего его глаза резко сузились и он посмотрел в сторону Лу Иня: — Кто там?!

Однако ответ ему, очевидно, был не нужен, ведь он сразу же нанёс горизонтальный удар своим коротким ножом в сторону юноши.

В ту же секунду из ножа вырвалось странное колебание энергии и здание фабрики разрубило пополам!
Глава 4
Лу Инь пригнулся, чтобы избежать атаки незнакомца и поспешно отбежал от здания более чем на десять метров.

Тем временем фабрика превратилась в руины.

Парень в белой броне взлетел высоко в небо и ледяным взглядом уставился на нашего героя: — Ты уроженец этой планеты?

"Он в сфере Повелителя Небес?!" — удивился Лу Инь.

— Я с тобой разговариваю, ты что, не слышишь?! — с досадой спросил парень, вновь небрежно взмахнув кинжалом в воздухе.

Юноша увидел, как в результате этого взмаха образовался огромный кратер и поднялся плотный столб пыли.

— Ты с другой планеты? — наконец, Лу Инь решил задать открытый вопрос.

Молодой парень ухмыльнулся и спустился на землю, затем нажал на кольцо на указательном пальце и его броня тотчас исчезла.

После чего он взглянул на наручные часы, удивлённо воскликнув: — Твой боевой уровень равен лишь восьми?! Бред, ты бы тогда не уклонился от моей атаки... Подожди, ты специализируешься на закалке тела?!

Юноша не знал, что ответить: — Ты и вправду с другой планеты...

— Ну, по сути, да, — хмуро ответил парень, — но мы предпочитаем, чтобы вы, туземцы, называли нас хозяевами.

— Хозяевами?! — теперь уже Лу Инь начал хмуриться.

Парень посмотрел на него сверху вниз и сказал: — Великая империя Дэу наблюдает за вашей планетой уже долгое время. Мы контролируем её, так что тут всё довольно логично. Итак, ты, я смотрю, сосредоточился исключительно на тренировке своего тела? Ты достиг сферы Следопыта или уже приблизился к Стражу?

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Ответ нашего героя озадачил парня. Он задумался на мгновение, прежде чем понял, что туземцы на этой планете совсем не разбираются в существующей иерархии развития прошедших эволюцию.

Молодой парень уставился на Лу Иня и приказал: — Нападай, я хочу увидеть, на что ты способен!

Юноша сжал кулаки: — Ты уверен?

Парень усмехнулся: — Ты знаешь, кто я? Я Астра! Такие, как ты, не смогут мне навредить. Даже будь ты в сфере Стража, твоей силы не хватило бы против меня. Давай бей, я покажу тебе, насколько велика между нами пропасть!

— Тогда я нападаю, — Лу Инь достал свой железный прут и бросился вперёд.

Не вынимая рук из карманов, парень с лёгкостью увернулся от удара: — Естественный отбор и впрямь порождает ненормальных. Твоя атака была быстрой и решительной, ты сразу же попытался нанести смертельный удар. Ну, это неплохо, так ты сможешь стать настоящим солдатом.

Юноша непрерывно атаковал, его прут выпускал мощные всплески энергии, которые разбивались о землю.

Однако Астра продолжал легко защищаться, не используя рук, он умудрялся ногами блокировать удары и комментировать: — Фактический боевой уровень — триста два, неплохо. Развивать физическое тело нелегко, в моей академии немногие достигают сферы Стража, тренируя тело. Ты мне нравишься, даю тебе шанс последовать за мной. Стань моим рабом и тогда я покажу тебе просторы звёздного неба!

— Просторы звёздного неба? — переспросил Лу Инь, прижав железный прут к ботинкам парня.

— Ну да. Я элитный студент Первой Военной академии великой империи Дэу. Меня отправили пройти испытание на этой планете, как только я закончу миссию, меня переведут к высшему классу. Последовать за мной — лучшее решение всей твоей жизни. Конечно, это зависит от того, нет ли на этой планете кого-то достойнее тебя. Молись, чтобы этого не случилось! — проговорил Астра и отшвырнул железный прут от своей ноги.

Нашего героя покоробило высокомерие парня, его правая ладонь начала вибрировать и воздух вокруг неё пришёл в движение.

Сперва Астра не обратил на это никакого внимания, но затем это вызвало у него удивление: — Дрожащая Ладонь?! Как ты...

Волна силы, вырвавшаяся из ладони юноши, обрушилась на иноземного парня.

Астра сплюнул подступивший ком крови, пятясь назад из-за импульса удара, и поспешно вытащил нож для контратаки.

Однако атака Лу Иня на этом не закончилась, он решительно бросился вперёд.

— Ты не здешний! — рявкнул парень, пытаясь нанести ответный удар, но через мгновение наш герой исчез, а удар пришёлся в пустоту.

— Техника перемещения?! — с трудом выдавил из себя Астра и активировал кольцо, окутав себя белой бронёй.

Бах!

Ладонь Лу Иня снова обрушилась на парня в то же место, что и раньше, после чего раздался слабый треск. Хотя броня и успела окутать его, но этого всё равно было недостаточно.

Внутренние органы Астры были разрушены, а тело от удара отлетело в кратер рядом с космическим кораблём, который теперь был запятнан его кровью.

Наш герой рухнул на колени, тяжело дыша и морщась от боли. Кровеносные сосуды в его правой руке лопнули из-за использования навыка ладони. Он боялся потерять руку, но выбора у него не было, он должен был убить парня.

К счастью, ему удалось одержать победу над разговорчивым незнакомцем.

Тем не менее две энергетические атаки и пространственный скачок полностью истощили его силы. Ему пришлось собрать все оставшиеся силы, чтобы подойти к трупу Астры и забрать кольцо, в которое сложилась броня.

Эта броня была частью стандартного защитного снаряжения студента, и хотя Астра был довольно посредственным, она всё равно могла защитить от нападения иного сферы Повелителя Небес.

Помимо брони, странные часы на запястье парня могли определять боевой уровень, а также содержали всю информацию о нём, включая его местоположение.

Лу Инь снял устройство, отключил механизм слежения и спрятал его в своё пространственное кольцо, прежде чем посмотреть на сам труп.

Его взгляд остановился на среднем пальце мертвеца. Он отрезал его и с открытой раны выпал чип.

"Это он!" — юноша обрадовался, когда взял чип в руки.

Именно из-за него он напал на Астру, и поэтому не стал использовать обычные кристаллы мутантов для развития.

В его руках находилась искусственно созданная модель кристалла, которая могла развить эволюцию человека до необозримых пределов. Назывался он просто — Чип Эволюции.

С помощью чипа можно было поглощать энергию окружающего мира, тем самым очищая и укрепляя своё тело. Подобный способ развития был признан самым лучшим во вселенной.

В сравнении, использование кристаллов влекло за собой множество трудностей, одной из которых было получение самих кристаллов. Сначала нужно было найти зверя мутанта и победить его, а потом поглотить кристалл и очистить тело от примесей, которые попадали в огранизм вместе с полезной энергией.

Одним словом, с кристаллами были лишь проблемы. Людей, что их поглощали, называли смертниками, или, если взять общепринятое название, — военными рабами.

Наш герой действительно был с другой планеты, однако, чтобы не вызвать подозрений, он не использовал Чип Эволюции до прибытия на Землю.

Во вселенной, любой, кто использовал Чип Эволюции, должен был пройти регистрацию в империи Дэу, но в процессе планетарной эволюции, этого делать было не нужно.

Это правило было установлено Молодёжным советом империи и никто не мог его нарушить.

— Этот парень был Стражем, а это значит, что чип использовался дважды. Остаётся ещё одна возможность. Эх~, мне придётся продолжить поиски, — пробормотал Лу Инь, после чего бросил Астру в космический корабль и развернулся, намереваясь уйти.

Однако вдруг он заметил мелькнувшую тень, которая предупредила его о внезапном нападении. Он повернулся боком и блокировал атаку мощным ударом, а затем тут же отступил.

Нападавший оказался в сфере Повелителя Земли и после столкновения попятился назад. Лишь восстановив равновесие, фигура посмотрела на нашего героя, открыв своё милое личико.

— Почему ты напала на меня? — поинтересовался юноша.

Несмотря на то, что он не чувствовал никакого убийственного намерения от незнакомки, внезапное нападение было её обдуманным решением.

Девушка окинула взглядом космический корабль, прежде чем повернуться к нему: — Я видела, как ты бросил труп чужака в космический корабль. Зачем ты убил его и кто ты такой? Ты что-нибудь знаешь?

— Почему я должен тебе отвечать? — усмехнулся Лу Инь.

— Я заставлю тебя всё рассказать! — ответила незнакомка и бросилась к нему, одновременно с этим вытаскивая из-за спины кинжал.

Холодное оружие испускало волны холода, рассекая воздух.

Юноша попытался увернуться, но от её кинжала было почти не уйти. Она метко наносила удары по жизненно важным органам.

Однако наш герой нашёл подходящий момент и схватил её за запястье одной рукой, а другой ударил в живот, но девушка успела опустить кинжал и заблокировать его ладонь.

Окружающая температура резко упала, когда оба застыли, смотря друг другу в лицо.

— Боевая техника? — Лу Инь нахмурился, ощущая разрастающийся от его ладони холод.

— Ты мне не противник! Отвечай сейчас же! — ухмыльнулась незнакомка, усиливая нарастающий холод.
Глава 5
На лице Лу Иня появился серьёзный оттенок. Он ещё не восстановился от предыдущей схватки и не мог использовать Дрожащую Ладонь.

Мороз крепчал, а шансы на победу стремительно таяли. Он был вынужден использовать Блуждающий Шаг, чтобы оттолкнуть девушку.

Внезапное движение вызвало у неё приступ тошноты, настолько сильный, что она едва сохранила сознание.

Использовав возможность вырваться, юноша заметил, как из рукавов красавицы выпало несколько листьев, которые при соприкосновении с землёй превратились в сосульки.

— Значит, это не твоя сила, а лишь вспомогательный предмет. Так и думал! — насмешливо произнёс Лу Инь.

— Что ты сделал со мной?! — незнакомка стиснула зубы, — это была боевая техника?

Юноша молчал, раздумывая, не убить ли её, но все мысли об этом были отброшены, когда порыв ветра пролетел по холмистой местности.

Зависший в небе мудрец Бедствия не дал ему возможности шелохнуться, но что странно, девушка не выглядела удовлетворённой таким развитием событий.

"Разве она не из лагеря?" — подумал наш герой.

Воздух трепетал вокруг Чжоу Шаня, когда он медленно спустился, оглядев сперва Лу Иня и девушку, а после белый космический корабль: — Кто-нибудь может объяснить мне, что здесь произошло?

Юноша лихорадочно попытался выкрутиться из этой ситуации: — Я исследовал местность и застал посадку корабля, а также увидел, как из него вышел человек. Он пытался убить меня, но, видимо, был ранен при посадке, поэтому мне удалось победить его.

Мужчина пристально посмотрел на Лу Иня, прежде чем перевести взгляд на девушку, и с лёгкой улыбкой сказал: — Давно не виделись, снежная дева.

Девушка поклонилась в ответ: — Чжао Юй приветствует мудреца Бедствия.

Личность девушки потрясла нашего героя. Он уже слышал о снежных девах, они были ученицами мудреца Воды из лагеря Ланьин на горе Чанбай. Почему одна из них оказалась здесь, в Цзиньлине?

— Мы не виделись со времён апокалипсиса. Не думал, что так много всего случится, — вздохнул Чжоу Шань.

Чжао Юй собрала руки в жесте приветствия и поклонилась: — Мудрец Воды шлёт свои поздравления по поводу восстановления контроля над районом Су.

Мужчина горько улыбнулся: — С чем тут поздравлять? Я знаю, насколько могущественны три высших мудреца, я ни в чём не могу сравниться с твоим учителем. Даже ты уже сильнее всех моих капитанов.

Девушка улыбнулась: — Вы меня переоцениваете, тем более я только что была побеждена вашим воином, он довольно сильный...

— Им?! — Чжоу Шань с удивлением указал на нашего героя, — я даже не знаю его...

— Разве он не один из командиров отряда под вашим началом?! — с таким же удивлением спросила Чжао Юй, чем вызвала у мужчины любопытство.

Он вообще не чувствовал от Лу Иня силы, каким образом юноша победил снежную деву?

Лу Инь смотрел вниз, обдумывая их небольшой разговор. Эти двое явно знали друг друга ещё до апокалипсиса, но с тех пор не встречались.

Это означало, что Чжоу Шань видел силу трёх высших мудрецов ещё до того, как случилась катастрофа. Получается, семь мудрецов начали развитие ещё до апокалипсиса!

Юноша слышал, что исследование Нептуна было довольно плодотворным. Там нашли тело и рукоять клинка. Из-за этих двух находок чуть было не началась мировая война. Китай под давлением других стран пошёл на компромисс и что-что отдал им, чтобы они перестали интересоваться полученными с Нептуна сокровищами.

Юноша сделал вывод, что семь мудрецов начали эволюцию до апокалипсиса, получив что-то из найденного трупа!

И это также подтвердило его догадки, что семь мудрецов не знали о Чипе Эволюции, а значит, он все ещё находился в том трупе.

Этот чип и был его целью с самого начала.

Вскоре прибыли солдаты из лагеря во главе с хорошенькой женщиной в очках.

Чжоу Шань приказал своим войскам оцепить периметр, позволив группе исследователей изучить космический корабль, и повернулся к Лу Иню: — Младший Брат, что ты можешь рассказать мне о пришельце?

Чжао Юй тоже сосредоточила свой взгляд на юноше.

Наш герой, немного подумав, ответил: — Я частично запомнил его слова. Он упомянул какую-то миссию академии, а также испытание эволюцией.

Глаза мудреца Бедствия вспыхнули: — И это всё?

Лу Инь кивнул: — Он мало говорил, назвал нас туземцами и сказал, что хочет поработить меня.

— Туземцы?! — Чжоу Шань усмехнулся и посмотрел на небо, — похоже, жизнь на Земле больше не будет столь спокойна. Десятки космических кораблей прибыли на Землю, а значит, подобных пришельцев столько же, но я не думаю, что мы скоро с ними встретимся.

Юноша уставился на мужчину, который, казалось, ничуть не удивился, но вскоре их прервала женщина, решившая доложить: — Мы планируем доставить космический корабль в Цзиньлинь для анализа. К несчастью, сердце пришельца было уничтожено. Судя по следам, у него должно было быть оружие, но мы ничего не нашли.

Наш герой забрал всё, что было у Астры, очевидно, что они ничего не нашли.

Чжоу Шань оглянулся: — Братишка, не мог бы ты передать нам что-нибудь, что ты взял с тела пришельца? Это бы сильно помогло нам с исследованиями, к тому же, мы всё вернем, как только завершится расследование.

— У меня его оружие, а больше я ничего не брал, — сказав это, Лу Инь вытащил кинжал и распахнул рубашку, чтобы показать мудрецу и остальным, что у него больше ничего нет.

Здесь никто не знал о существовании пространственных колец, поэтому они даже не подумали об этом.

Чжоу Шань взял нож и взмахнул им, небрежно рассекая землю перед собой: — Острый, этот материал действительно не отсюда.

Затем мужчина передал кинжал женщине в очках и сосредоточился на юноше, чтобы убедиться, что тот ничего не спрятал.

После он шагнул вперёд и похлопал Лу Иня по плечу, похвалив его: — Ты убил пришельца и победил снежную деву, братишка, а ты неплох! Как тебя зовут? Не хочешь ли ты присоединиться к моему лагерю в качестве капитана?

Юноша согласился без колебаний, но на самом деле у него не было другого выбора.

Мудрец Бедствия казался добрым и доверчивым, но наш герой знал, что в данный момент он находится под подозрением. Почти любой бы заподозрил, что он спрятал самые ценные вещи, поэтому уйти сейчас он никак не мог. Лучше было просто согласиться и избежать конфликта.

В настоящее время у него не было сил справиться с кем-то в сфере Повелителя Небес, по крайней мере в честном бою.

Астра умер только по собственной глупости, а Чжоу Шань такую ошибку не повторит.

Кроме того, вокруг было много других иных. Даже с одной Чжао Юй ему было трудно справиться, которая, кстати говоря, нахмурилась и повернулась к мужчине: — Я не могу связаться с мудрецом Воды.

Чжоу Шань напряжённо кивнул: — Импульс метеорита вывел из строя линии связи. Я скоро вышлю аварийные ремонтные бригады. Не переживай, с лагерем Ланьин всё в порядке, мудрец Воды очень сильная.

Девушка молча кивнула, соглашаясь с ним.

...

Всех секретов инопланетного корабля за один день не раскрыть, но, к счастью, он был довольно мал, так что его можно было легко перенести обратно в город.

Чжоу Шань стоял на самой высокой точке Цзиньлиня, глядя на юг.

В это время к нему подошла женщина в очках: — Мы закончили осматривать территорию вокруг кратера. Всё чисто, он не солгал.

Мужчина вздохнул: — Понятно. Можешь идти.

— Есть ещё кое-что, о чём я должна доложить. Мы нашли следы сражения вокруг ямы, которые были заметены. Этот Лу Инь, возможно, не так прост, как кажется. Он может оказаться чрезвычайно сильным.

Чжоу Шань улыбнулся: — Это я и так знаю. Он победил снежную деву даже с повреждённой ладонью и ногой. Его истинная сила находится на вершине сферы Повелителя Земли. Также мне кажется, что он не поглощал кристаллы энергии. Занятная личность...

— Нам продолжить следить за ним?

— В этом нет необходимости. В такое время мы должны быть как можно более сплочёнными. Кроме того, что с того, что он скрывает свою силу? Он только в сфере Повелителя Земли и следующий прорыв ему пока не светит.

— Ясно.

Тем временем наш герой находился в своей палатке капитана, в центре лагеря Бедствия.

Хотя никто из восьмидесяти тысяч солдат в действительности не признал его, как четырнадцатого капитана, сам он был настроен лишь на то, чтобы как можно скорее поглотить Чип Эволюции и стать настоящим иным!

Лу Инь сел в позу лотоса на кровати и потратил десять минут на то, чтобы успокоить дыхание, прежде чем открыть глаза и спокойно извлечь Чип Эволюции из своего пространственного кольца.

Дрожа от возбуждения, он с силой укусил свой палец и приложил чип к кровоточащей ране.

Чип Эволюции медленно исчез под кожей и сразу после этого юношу накрыла ожидаемая волна боли.

Его взгляд потерял фокус, пока он, стиснув зубы, пытался справиться с агонией.

Казалось, что каждая клеточка его тела распадается и перестраивается по новой, а органы и кровеносные сосуды находятся в движении, деформируясь в его организме. Ощущения были такие, будто сгорало всё его естество!

Спустя миг, казавшийся вечностью, Лу Инь, наконец, пришёл в себя. Сплюнув кровь изо рта, юноша почувствовал мощный прилив силы в своём теле. Энергия, образовавшаяся в результате его прорыва на новый уровень, очистила его тело и почти сразу сожгла все нечистоты.
Глава 6
Спустя какое-то время Лу Инь снова закашлял кровью, а ударная волна, вырвавшаяся из его тела, опрокинула палатку. Волна оказалась куда сильнее. Она повалила все деревья в радиусе сотни метров и вывела из строя камеры слежения. На звуки беспорядков, вызванных этой волной, прибыли два капитана.

— Ты ведь Лу Инь, новый капитан?! — раздался голос Фэн Хуна.

Мужчина подошёл поближе, озадаченно осматривая то, что осталось от палатки.

Юноша быстро вышел из обломков, ступая нетвёрдыми шагами, он был бледен, как привидение, но всё же заметил женщину рядом с Фэн Хуном, а также солдат, что с осторожностью смотрели на него: — Да, я Лу Инь. Извините за беспокойство.

— Почему ты в таком состоянии?! — оба капитана потрясённо уставились на него.

Наш герой горько улыбнулся: — Недавно я видел, как мудрец Бедствия продемонстрировал свою боевую технику, вот и решил попробовать повторить. Как видите, ничего у меня не вышло, да ещё и поранился.

Фэн Хун тут же расслабился и усмехнулся: — Брат Лу, сбавь обороты. Боевые техники трудно выучить, так что стоит набраться терпения. Мы, капитаны, иногда можем потренироваться вместе с мудрецом Бедствия, поэтому я предлагаю тебе просто подождать.

Юноша понимающе кивнул: — Понятно. Спасибо за совет, брат Фэн.

Мужчина лишь отмахнулся: — Всегда пожалуйста. В конце концов, все мы одна семья и должны полагаться друг на друга, чтобы противостоять будущим бедствиям. Я попрошу кого-нибудь поставить для тебя ещё одну палатку, так что отдыхай. Мне позвать врача?

— Нет нужды, это пустяки. Я просто устал.

— Хорошо, тогда мы пойдем. Отдыхай, брат Лу, — кивнул Фэн Хун и посмотрел на женщину.

Та бросила ему двусмысленный взгляд, затем ещё раз взглянула на Лу Иня и ушла.

Юноша последовал за несколькими солдатами к ближайшей палатке, где один из них поклонился ему: — Командир Лу, с вашего позволения, мы пойдём. Просто дайте нам знать, если вам ещё что-нибудь понадобится.

Лу Инь кивнул и вошёл в свою палатку, а когда солдаты ушли, то его глаза заблестели от возбуждения и предвкушения.

Поглощение Чипа Эволюции закончилось успехом и даже преподнесло ему огромный сюрприз. Когда он поднял руку, покрытую звёздной энергией, на ней появился кубик. Походил он, на те, что использовались в настольных играх, и ничем не выделялся, но юноша знал, что это был дар самих небес!

Получить такой при первом использовании Чипа Эволюции могли немногие. Подобный дар был очень странным явлением, многие учёные по всей вселенной считали его самой большой тайной. Никто не знал, откуда он взялся, но ходило множество разных слухов, большая часть из которых были ложными.

Однако юношу не особо волновали эти моменты, то, что его интересовало, — это свойства самого дара.

Прежде чем попасть на Землю, Лу Инь слышал о разных версиях дара. Каждый иной с уникальным даром считался вундеркиндом, которого охотно зазывали к себе разные силы по всей Вселенной.

Пожалуй, самой известной деталью о них был тот факт, что любой подобный иной мгновенно получал членство в Молодёжном совете. Хотя это и было огромным преимуществом само по себе, однако, полезность дара была важнее.

Юноша нетерпеливо ткнул кубик, что мягко плавал в воздухе, заставив его вращаться, пока он, наконец, не остановился.

Цифры на пяти сторонах погасли, оставив видимой только одну, на которой выпала единица.

Он мгновенно понял, что его способность — Кража.

Детали способности беспорядочно возникли в его голове.

Использование дара приводило к краже любого предмета, что находился в пространстве.

В следующий момент, прежде чем наш герой успел разложить по полочкам информацию, кубик засиял ярким светом и из него выпал кристаллический осколок, после чего сам кубик растворился, будто его никогда и не существовало.

"Что это, этот кристалл... Куб уже что-то стащил для меня?!" — Лу Инь сперва в ступоре уставился на осколок, но затем взял его и стал осматривать.

В безысходности от незнания юноша достал часы Астры из своего пространственного кольца и приложил к ним кристалл.

Вскоре на часах появились два больших слова: Техника Звезды.

Ослепительные образы, последовавшие за этим, ошеломили его. Силуэты изображений Вселенной, галактик и отпечатки ладоней мелькали перед его глазами в течение получаса, прежде чем кристалл с хлопком взорвался, выведя его из транса.

Спустя пару минут осознания до нашего героя дошло, что он получил что-то невероятно мощное.

Техника Звезды обладала особым свойством, с помощью которого можно было поглощать энергию звёзд. Она имитировала движения небесных тел, и теоретически, чем больше небесных тел было задействовано, тем выше была скорость поглощения энергии.

Даже при том, что он получил лишь вводную часть техники Звезды, с её помощью он мог использовать до восьми небесных тел. Другими словами, эта техника на своём пике могла увеличить его скорость поглощения энергии в восемь раз!

Кроме того, техника включала в себя боевой навык, называемый Звёздная Ладонь. С его помощью можно было использовать силу звёзд, что было поистине невероятно!

Лу Инь убрал часы обратно в кольцо и с волнением приступил к изучению техники Звезды.

О подобном он никогда не слышал, но предчувствовал, что она была невероятно мощной. Возможно, она появилась откуда-то из центра Вселенной!

Юноша был в восторге от своей удачи.

Получить способность Кражи, уже можно было считать невероятным везением, так что он не надеялся на что-то ещё.

Но теперь, с техникой Звезды, он сможет обеспечить себе будущее!

Однако жаль, что это была всего лишь её вводная часть...

Он покачал головой и рассмеялся над своей жадностью. Полученная техника, безусловно, была сокровищем верховных. Её определённо хорошо защищали. Никто бы не стал помещать её целиком в один фрагмент кристалла. То, что он получил, было частью большой техники, восстановить которую будет титанической задачей.

Лу Инь отбросил свои мысли и вышел из палатки.

Уйдя в лес неподалёку, он прислонился к удобному дереву, посмотрел в небо и начал размышлять над тем, как вращаются небесные тела и что происходит с ними в бескрайней Вселенной!

...

Где-то во Вселенной была огромная гора, окружённая дюжиной звёзд, её пылающая вершина была похожа на окурок сигареты, который ярко пульсировал каждые несколько секунд. Дым, вырывающийся из этого пика, закручивался по спирали, словно хотел накрыть собою весь мир.

— Что ты наделал?! Ты, тупорылое отродье, как ты умудрился потерять технику?! — проревел голос внутри массивной горы, — ты отдал её какой-то шлюшке? Иди сюда!

В темноте можно было разглядеть молодого человека с жалким видом, он убегал, прикрывая свои ягодицы, и кричал: — Учитель, пожалуйста! Это несправедливое обвинение, это был не я! Она просто исчезла!

— Ты принимаешь своего учителя за дурака? Кто мог украсть что-то прямо у меня из-под носа?! Не ври мне!

— Учитель, пожалуйста!

...

За прошедшую ночь Лу Инь добился небольшого успеха в технике Звезды.

Когда солнце начало подниматься, он, уставший, в конце концов, вернулся в город.

В самой высокой точке Цзиньлиня множество людей сидели в конференц-зале, где место главы снова пустовало, однако, когда наш герой вошёл в помещение, он стал центром всеобщего внимания.

Кто-то смотрел на него с любопытством, а кто-то — с дружелюбием, но большинство глазели на него с явным подозрением.

— Брат Лу, давай сюда, присаживайся, — сказал Фэн Хун.

Юноша тут же согласился.

В конце концов, он сел между Фэн Хуном и красивой девушкой, с которой ранее обменялся парой ударов, а по другую сторону сидела женщина в очках, что пришла после мудреца Бедствия.

Хотя большинство людей здесь были капитанами, тут присутствовало и несколько учёных.

Когда Чжоу Шань, наконец, вошёл в конференц-зал, он осмотрел его и подозрительно остановил свой взгляд на юноше, прежде чем занять своё место: — Позвольте мне представить всем вам нашего нового капитана — Лу Иня!

Юноша поднялся со своего места, кивнул в знак приветствия другим людям в комнате и снова присел.

Совещание быстро перешло к актуальным проблемам, стоявшим перед лагерем, заставив нашего героя слушать всё более получаса.

Но даже после окончания собрания смыться у него не получилось, так как Чжоу Шань попросил его остаться для личного разговора.

— Вчера мне показалось, что ты никогда не поглощал кристаллы. Я хотел спросить тебя об этом, но, похоже, ты был полностью истощён.

Лу Инь с серьёзным видом подтвердил: — Этот пришелец был очень силён. Даже тяжело раненный, сражаясь с ним, я использовал всю свою энергию.

— Оно и понятно. Он был в Сфере Повелителя Небес, так что убить его было явно нелегко, — засмеялся мужчина.

Юноша улыбнулся, но ничего не сказал, поэтому мудрец продолжил: — Я слышал, что ты вчера покидал лагерь, в чём причина?

— Мне нравится свобода, а атмосфера военного лагеря ей явно не способствует, — ответил Лу Инь.

Чжоу Шань кивнул и вздохнул: — Многие люди чувствуют то же самое, но в нынешнее время приходится идти на определённые жертвы.

— Я понимаю, мудрец Бедствия, — ответил юноша.

Мужчина удовлетворённо хмыкнул: — Как твои раны?

— Ничего серьёзного, я быстро поправлюсь.

— Нам, иным, в этом отношении повезло, мы обладаем удивительными способностями восстановления, если сравнивать нас с обычными людьми. Правда, мы и рискуем куда больше, но, как только почувствуешь силу, никогда не захочешь вновь стать слабым. Это и заставляет нас работать ещё усерднее, чтобы стать ещё сильнее и могущественнее. Многие люди погибли в погоне за силой, и я не знаю, как долго мне самому осталось идти по этому нелёгкому пути...
Глава 7
Лу Инь знал, что Чжоу Шань сказал правду.

Семеро мудрецов Китая были словно муравьи относительно огромной Вселенной.

Их так называемой сферой Повелителя Небес владел каждый человек в великих империях. Там эта сфера была известна, как Страж, она была второй начальной сферой Вселенной.

Самой первой же являлась сфера Следопыта. Её название пошло из того, что человек делал на этом уровне, а именно — искал свой путь, подобно немощному цыплёнку.

Человек, познавший силу своего тела, становился Стражем.

Третьей была сфера Слияния — это сфера, достигнувших пределов человеческого тела.

Четвёртая была известна, как сфера Грани, преодолевших границы способностей человеческого тела.

За ней шла сфера Познания. Мастера этой сферы могли самостоятельно путешествовать в космосе и даже раскалывать горы одним взмахом руки, однако, даже такие могущественные мастера не могли создавать Чипы Эволюции.

Пути совершенствования не было конца, но люди, которые тренировались, используя кристаллы мутантов, такие как Чжоу Шань, почти не имели шансов достичь сферы Познания.

Чем сильнее становился человек, тем больше он осознавал свою ничтожность.

— Эх~... И чего я так философствую с тобой? Пойдём посмотрим на веселье. Чжао Юй сейчас должна сражаться с одним из наших капитанов, — Чжоу Шань улыбнулся и вывел юношу из зала заседаний.

Они поднялись на площадь без дальнейших разговоров, наблюдая через стекло, как тот капитан проиграл схватку снежной деве.

Одежда девушки была довольно опрятной, что удивляло, ведь каждая её атака была невероятно свирепой.

Лу Инь уже испытывал всё это раньше, а теперь настала очередь Фэн Хуна.

Мудрец Бедствия посмотрел вниз и покачал головой: — В каждой сфере есть сильные и слабые мастера, и разрыв между ними может быть огромным. Чжао Юй может легко победить моих капитанов, даже не используя никаких боевых приёмов...

— Её техника основана на каком-то растении, — заметил наш герой, глядя на арену.

Чжоу Шань рассмеялся: — Неважно кто, снежная дева или мудрец Воды, все они полагаются на внешние предметы, чтобы использовать Ледяную Ладонь. Человеческое тело не способно сотворить нечто подобное само по себе.

Глаза Лу Иня сузились от глупости этого заявления, но он промолчал.

Мощные боевые навыки могли даже изменять окружающее пространство, просто люди на Земле ещё никогда такого не видели.

Его собственная техника Звезды могла имитировать движения небесных тел, хотя никто не поверил бы ему, даже если бы он рассказал им об этом.

Поражение Фэн Хуна было неминуемо. За ним последовали еще два капитана, которые также были побеждены.

В конце концов, никто больше не захотел бросить вызов снежной деве, что смотрела на всех вокруг неё: — Мне сказали, что все капитаны здесь сильные. Почему же никто из вас не хочет сразиться со мной?

Фэн Хун и другие капитаны поморщились, но Чжоу Шань рассмеялся: — Говорят, что три ученицы мудреца Воды, непобедимы в сфере Повелителя Земли. Судя по всему, так оно и есть!

Чжао Юй подняла голову и посмотрела прямо на Лу Иня, пригрозив ему пальцем.

Фэн Хун и остальные были удивлены, но наш герой поднял бровь на эту открытую провокацию.

Мудрец Бедствия усмехнулся: — Похоже, она не уверена, что ты победил её вчера.

— Вчера не было явного победителя, — ответил юноша.

Мужчина согласился: — Тогда просто иди и сразись с ней, мы не можем опозориться!

Лу Инь кивнул и вышел из комнаты.

Сотни иных на площади обсуждали прошедшие бои, большинство из них были поражены мощью девушки. Победив нескольких капитанов подряд, она быстро стала богиней для этих солдат.

Однако упомянутая богиня глубоко вздохнула, увидев приближающегося юношу, который серьёзно относился к предстоящей битве.

Она всё ещё не могла смириться с тем, что произошло накануне. Несмотря на то, что изначально девушка одерживала верх, она была побеждена всего одной техникой. Ей хотелось ещё раз увидеть эту способность...

Фэн Хун сделал всё возможное, чтобы приблизиться к Лу Иню и предупредить его: — Будь осторожен, брат Лу, эта женщина использует боевой навык, под названием Ледяная Ладонь, он очень силён!

Юноша кивнул и направился к Чжао Юй: — Ну что ж, приступим!

Девушка вскочила с поднятой рукой, используя кинжал тем же образом, что и ранее.

Порыв холода прорезал воздух, но на этот раз Лу Инь легко уклонился от него.

Юноша был совершенно другим!

Вчера он был просто человеком с сильным телом, но сегодня он был мастером, который уже вошёл в сферу Повелителя Земли!

Несмотря на его ловкость, Фэн Хун был встревожен, так как атаки Чжао Юй продолжали ускоряться.

От её кинжала исходила ледяная энергия, которая быстро понизила температуру арены.

Давление снежной девы даже подавляло дыхание людей поблизости.

Однако Лу Инь просто посмотрел на неё, прежде чем поднял руку и бросился вперёд, оставив ошеломлённую Чжао Юй позади.

В следующий момент она взглянула на свои пустые руки. Кинжал теперь был у юноши!

Фэн Хун сначала был шокирован, но это быстро сменилось волнением: — Это было здорово, брат Лу!

— Брат Лу, ты молодец!

— Да! — эхом отозвались из толпы и другие.

Наш герой повернулся к снежной деве и небрежно бросил ей кинжал: — Ты хочешь попробовать ещё раз?

Чжао Юй уставилась на Лу Иня: — Как ты это сделал?!

Юноша пожал плечами: — Я быстр и у меня хороший глаз.

"Чушь собачья!" — мгновенно подумали все.

— Понятно, — покачала головой девушка, — ты победил. Ты обезоружил меня прежде, чем я успела прикоснуться к тебе. Я не знаю никого, кто бы мог с тобой сравниться.

Лу Инь рассмеялся, ведь эти люди были слепы.

Мастеров сферы Следопыта без нормальных боевых навыков была тьма-тьмущая среди худших академий Вселенной. Впрочем, в каком-то смысле Чжао Юй была права. На Земле не было человека, который мог бы победить его в сфере Следопыта!

Девушка уныло вложила свой кинжал в ножны и только после заметила, что в юноше что-то значительно изменилось: — Т-ты... Так твоя энергия вчера была израсходована?!

Лу Инь не стал утруждать себя объяснениями и просто повернулся, планируя отправиться на поиски того, что он искал.

Снежной деве отчаянно хотелось расспросить его о навыках, но она не могла заставить себя окликнуть его. Она понимала, что боевые навыки и техники были личными, и она не имела права об этом расспрашивать.

Фэн Хун и другие капитаны всё ещё были ошеломлены силой нашего героя. Они никогда не сомневались, что он убил пришельца, но все они напрочь забыли, что, даже раненый, Астра был в сфере Повелителя Небес.

Хотя Лу Инь был официально назначен капитаном вчера, только сейчас лагерь дал ему какую-то власть. Под его началом теперь будет служить сотня солдат.

Выйдя из лагеря, юноша взмахом руки подозвал молодого парня.

— У вас есть какие-нибудь приказы, сэр? — спросил солдат.

— Ты не знаешь, где находится старый склад оружия в Цзиньлине?

— Он... на северо-западе.

Лу Инь достал карту: — Отметь мне его.

Солдат достал ручку и обвёл место на карте.

Юноша взглянул на него: — Ты можешь вернуться, а я немного осмотрюсь.

Парень с запинкой сказал: — С-сэр, оружейный склад был уничтожен ещё до апокалипсиса. Несколько оставшихся баллистических снарядов были вывезены. Если вам нужны именно они, вы можете спросить мудреца Бедствия.

— Я всё понял. Теперь ты можешь вернуться, — Лу Инь кивнул, но по-прежнему пошёл на северо-запад.

Это правда, что солдаты подчинялись ему, но они также следили за ним. К счастью, он всё равно не собирался скрывать свои действия. То, что он искал, было очень хорошо спрятано, и искать его наугад было бессмысленно. К тому же, он уже показал свою силу и не многие смогут помешать ему.

На самом деле кто-то мог даже предложить ему помощь, чтобы он отыскал нужную вещь быстрее.

Его предположение оказалось верным.

Вскоре после того как он ушёл, Чжоу Шань посмотрел на отчёт, который он получил: — Склад оружия? Почему он направляется туда?

Девушка поправила очки: — Ему известно, что склад уничтожен. Даже не знаю, что он ищет...

— Оставь его в покое, у нас там ничего особого не спрятано, — улыбнулся мужчина.

...

Лагерь Бедствия был центром Цзиньлиня, и чем дальше от лагеря, тем опаснее.

Отдалённые районы пребывали в хаосе, люди жили на улицах, съёжившись от страха перед зомби, бродившими здесь время от времени.

Тем не менее были некоторые люди, которые на самом деле радовались этой анархии. Их больше не сдерживала общественная мораль и они шли на поводу у каждой прихоти, приходящей в их дурные головы.

Лу Инь видел, как многие иные издевались над выжившими, ведь у солдат не было никакой возможности держать всех в узде.

Весь мир находился в подвешенном состоянии, но он понимал, что это была пусть и высокая, но цена, которую приходилось платить всякий раз, когда планета должна была пройти эволюцию.

Хмурое небо вскоре сменилось проливным дождём, по улицам текла вода вперемешку с кровью.

Наш герой быстро нашёл ресторан, который казался чистым, и присел.

Даже вход был переполнен, но не теми, кто хотел войти. В тех редких случаях, когда остатки еды выносили на помойку, люди устраивали драки за эти крохи.

— Держитесь от меня подальше! И вымойте ведро, прежде чем возвращать его, или в следующий раз ничего не получите! — официант, очевидно, иной, заорал на толпу, бросая им ведро отходов.
Глава 8
Наблюдая за происходящим, Лу Инь заказал себе два первых попавшихся блюда.

У этого ресторана определённо была чья-то поддержка сверху, ведь патруль из группы вооружённых солдат проходил мимо входа почти каждые две минуты, поэтому толпа зевак побаивалась создавать проблемы.

То, что этот ресторан работал в эти неспокойные времена, говорило о том, что его владелец был необычным человеком.

— Вот ваша еда, приятного аппетита, — официант очень быстро подал юноше заказанные блюда.

Лу Инь откусил жаркое и сразу же нахмурился.

Хотя то, что ему принесли, было на порядок лучше мутированных крыс и другой живности, еда всё равно была ужасной.

Во время трапезы, юноша начал медленно осматривать купленную ранее карту.

Спустя некоторое время в ресторан вошла дюжина человек.

Глаза владельца ресторана сразу же загорелись, как только он увидел вошедших: — Молодой мастер Кан, пожалуйста, проходите! Снаружи такой ужасный дождь, вы бы лучше дали нам знать, что вам надо, и мы сами доставили бы вам еду.

Молодой парень, возглавляющий группу, слегка кивнул владельцу и сел за столик, бросив мимолётный взгляд на Лу Иня, сидевшего неподалёку.

Затем парень отвёл взгляд и стукнул по столу: — Приведите его!

Вслед за приказом в ресторан влетела фигура, сметая на своём пути пару стульев.

Мужчина посмотрел на молодого мастера Кана в ужасе: — Простите, молодой мастер Кан, я не знал, что то принадлежало вам, иначе я ни за что бы не посмел взять ту вещь! Я приношу свои глубочайшие извинения, пожалуйста, дайте мне шанс!

Парень нахмурился: — Простить? Если я так поступлю, то потеряю свою репутацию. А ты знал, что я собирался передать ту вещь моему дяде? Теперь же мы её потеряли. Даю тебе два варианта: отдавай мне тридцать кристаллов или умри!

— М-молодой м-мастер Кан, но... — мужчина в отчаянье начал заикаться, — я действительно не знал, что тот предмет был вашим! Пожалуйста, простите! Пощадите меня, я обещаю стать вашим преданным слугой до конца своих дней!

Однако даже эти слова не переубедили парня, он снова ударил кулаком по столу и вытащил пистолет, нацелившись на голову мужчины: — Если у тебя нет кристаллов, тогда умри!

Мужчина начал пятиться по полу назад, пребывая в ужасе, но внезапно заметил Лу Иня, сидевшего неподалёку, и тут же указал на него: — Это он! Я отдал ту вещь ему!

Все тут же посмотрели на юношу, который молча поставил свой стакан воды.

Наш герой уже понял, кем был этот несчастный мужчина. Именно он ранее продал ему карту! Она стоила ему три кристалла, а в бонус к ней он получил афродизиак.

Ещё тогда Лу Инь посчитал странным то, что ему отдали настолько ценную таблетку. Как оказалось, она была украдена у этого молодого мастера Кана.

Парень уставился на Лу Иня и спустя пару мгновений закричал на мужчину: — Сюй Сань, да как ты посмел мне лгать!? Ты указал на первого встречного, тебе жизнь совсем не дорога?!

Мужчина запротестовал: — Но это правда, это он! Он купил у меня карту... Смотрите, она у него на столе, на ней даже есть моя метка на нижнем правом углу!

Молодой мастер Кан и его люди решили это проверить, как и наш герой.

Там действительно была метка!

Группа людей тут же обратилась к Лу Иню: — Брат, лучше отдай то, что тебе не принадлежит.

— Проваливайте! — фыркнул юноша.

Молодой парень нахмурился и один из иных рядом с ним закричал: — Да как ты смеешь так разговаривать?! Ты хоть знаешь, кто стоит за мастером Каном?! У тебя, видимо, кишка не тонка, раз ты такой дерзкий!

Кто-то из стоявших ближе всех к Лу Иню после сказанных слов попытался схватить его, но наш герой взял палочки для еды и швырнул ими в приближающуюся руку.

Тонкие бамбуковые палочки пронзили руку иному и вонзились в стену, оставляя сеть небольших трещин. На пол полилась кровь, в то же время по ресторану раздался завывающий от боли вопль.

Молодой мастер Кан побледнел и в тревоге отступил подальше, пока остальные, включая владельца ресторана, пребывали в шоке.

Затем парень наставил ствол на юношу: — Мой дядя капитан из лагеря Бедствия. Верни мне ту вещь и разойдёмся с миром.

— Я выбросил тот мусор, — ответил Лу Инь.

Молодой мастер Кан, разумеется, не поверил ему: — Я повторю в последний раз, отдай мне ту вещь, иначе пожалеешь! У тебя не хватит сил выдержать гнев мастера сферы Повелителя Земли!

Юноша озадаченно спросил: — Раз твой дядя Повелитель Земли, зачем ему афродизиак?

— Да как ты смеешь порочить имя моего дяди?! Тебе жить надоело?! Старик, свяжись с моим дядей, — парень немедленно отдал приказ одному из своих подчинённых.

Он не был глупцом и понимал, что пистолет не остановит Лу Иня.

Наш герой посмотрел на полуживое тело Сюй Саня на полу.

Похоже, он ошибся, этому высокомерному парню нужна была не та таблетка, а что-то ещё.

Сюй Сань перевёл на него стрелку и поставил в затруднительное положение. Мужчина заметил на себе взгляд юноши и сразу же опустил лицо в пол.

Лу Инь не переживал насчёт того, в какую ситуацию он угодил. Его больше интересовала та вещь, которая, по идее, должна была принадлежать одному из капитанов лагеря Бедствия.

Он знал, что в процессе эволюции планеты появлялись множество редких и экзотических сокровищ, которые могли заинтересовать даже таких, как Астра.

Вероятно, тот капитан нашёл что-то очень ценное.

Некоторое время спустя у входа в ресторан появился мужчина средних лет.

Парень поднял свой пистолет вверх и взволнованно воскликнул: — Дядя, ты здесь!

Наш герой посмотрел на вошедшего и вспомнил, что им был Кан Дафэн, один из проигравших Чжао Юй.

Мужчина кивнул своему племяннику: — Ты нашёл?

— Да, вот этот парень забрал его! — гневно ответил юноша и указал на Лу Иня.

Кан Дафэн с похожей злобой посмотрел на подозреваемого, но сразу же изменился в лице, когда увидел, кем он был.

Та сцена, где снежная дева потерпела поражение от их нового капитана, ещё мелькала у него в глазах.

Мужчина с лёгкой улыбкой поспешно подошёл к юноше: — Брат Лу!

Лу Инь поздоровался в ответ: — Вот так совпадение, брат Кан, ты пришёл поесть?

Кан Дафэн ответил: — Этот ресторан принадлежит моему брату, поэтому мы часто собираемся здесь просто пообщаться. Я должен перед тобой извиниться за эту нелепую ситуацию. Надеюсь, ты не в обиде на моего племянника? Он просто слишком молод и глуп.

Все уставились на происходящую сцену.

Что происходит? Этот юноша какой-то важный человек?

Лу Инь покачал головой: — Всё нормально, ничего серьёзного не случилось.

Мужчина сразу же строго посмотрел на своего племянника: — А ну быстро подойди сюда и извинись перед братом Лу!

Парень не стал задавать лишних вопросов, с улыбкой на лице он подошёл к Лу Иню и с поклоном извинился: — Простите меня, капитан Лу, я не признал вас. Надеюсь, вы не будете держать на меня зла.

— Сказал же, всё в порядке, — юноша отмахнулся рукой.

После чего он и Кан Дафэн немного пообщались и мужчина ушёл вместе с племянником и остальными людьми.

О многом говорить с новым знакомым было не уместно, но Лу Инь попросил его оставить ему Сюй Саня.

После того как группа людей ушла, владелец ресторана лично подал нашему герою несколько, по его словам, лучших блюд, которые у него были, и также добавил, что они за счёт заведения.

Покинув ресторан, молодой мастер Кан озадаченно спросил: — Дядя, почему ты повёл себя с ним так уважительно? Он такой же капитан, как и ты, верно?

Кан Дафэн тихо ответил: — Запомни его и заруби на носу, если встретишься с ним ещё раз, то веди себя уважительно. Он чудовищно сильный.

— Но дядя, ты же тоже мастер сферы Повелителя Земли, как он может быть сильнее?

— Тихо! Капитан Лу в несколько раз сильнее меня. Кроме мудреца Бедствия, никто другой во всём Цзиньлине не сможет победить его! Даже Ли Хунлян, скорее всего, слабее его...

Парень разинул рот и покосился на ресторан, ощущая наполняющий его ужас. Только сейчас он осознал, что ходил по острию ножа!

Тем временем в ресторане Лу Инь посмотрел на Сюй Саня: — А ты храбрец, что решил вот так открыто перевести на меня стрелки.

Мужчина окончательно понял, что на сей раз удача отвернулась от него.

Сначала он кое-что украл, затем разузнал, что эта вещь принадлежала молодому мастеру Кану. В безвыходной ситуации он попытался сбросить с себя вину, но угодил в другую, более глубокую яму.

"Даже капитан Кан отнёсся к нему с уважением..." — Сюй Сань подумал, что Бог предал его и, возможно, возжелал его смерти.

— Что это была за вещь, которую так хотел Кан Дафэн? — спросил юноша.

— Красный кристалл, но я уже продал его... — с горечью ответил мужчина.

— Мм... Он случаем не был горячим?

— Откуда вы знаете?! — Сюй Сань был удивлён.

Лу Инь почти сразу понял, что той вещью был огненный кристалл.

Многие боевые техники требовали подобный кристалл, ведь с ним можно было использовать пламя. Это было чем-то похоже на Ледяную Ладонь Чжао Юй. Чтобы использовать техники с элементом, для таких слабых мастеров требовались вспомогательные средства. Огненный кристалл был одной из самых распространённых валют во Вселенной, но на Земле он был очень редким. Не удивительно, что Кан Дафэн так хотел его получить.

— Ты знаешь, откуда он появился? — спросил юноша.

Мужчина покачал головой: — Нет.

— Ха-ха. Получается, ты пытался оклеветать меня и выставить врагом для капитана Кана, но по итогу за это я не получу никакой компенсации?

Сюй Сань побледнел: — Простите, простите!

Лу Инь начал вертеть в руках новые палочки для еды: — Как думаешь, а палочки смогут пробить твоё горло? Мне вот что-то захотелось проверить.

Мужчина был напуган, ведь ранее он своими глазами видел, как юноша палочками пробил руку одному из иных!

Сюй Сань поспешно стал кланяться и умолять о помиловании, на что Лу Инь покачал головой. Он хотел лишь напугать его, а не марать свои руки.

Допив воду из стакана, наш герой решил уйти.
Глава 9
Сюй Сань нервно наблюдал за вставшим из-за стола Лу Инем, ощущая приближающуюся опасность.

Жизнь потеряла свою прежнюю ценность с прибытием апокалипсиса, убийства в нынешнее время были довольно обычным делом.

С уверенностью в намерении юноши убить его, он поспешно воскликнул: — Господин, я могу работать на вас! Прошу, не убивайте меня!

Лу Инь просто проигнорировал его и направился в сторону выхода, но когда он проходил мимо мужчины, то страх, окутавший Сюй Саня, накатил на него c новой силой.

Мужчина множество раз видел, как сильный убивал слабого, поэтому собрался с духом и на одном дыхании выпалил: — Господин, у меня есть особая способность, она может вам помочь!

Этим он, наконец, заинтересовал нашего героя.

Юноша остановился, развернулся и с удивлением спросил: — Что ты сказал? Особая способность?!

Побледневший и напуганный Сюй Сань, заикаясь, ответил: — М-мои г-глаза... Я могу видеть очень далеко, намного дальше, чем обычный человек! Именно из-за этого я стал успешным вором!

Лу Инь присел рядом с ним на корточки и посмотрел ему в глаза, заметив у мужчины пару нечётких зрачков со странной дугообразной линией света.

Юноша был поражён, ведь у мужчины был дар небес — то, что было невозможно получить, просто пожелав.

Лу Инь нахмурился и спросил: — Значит, у тебя повышенная острота зрения? Кто-то ещё знает об этом?

Мужчина покачал головой: — Я никому ничего не говорил, ведь не хотел, чтобы другие подумали, будто я ненормальный. Вы первый, кто об этом узнал.

На лице юноши заиграла лёгкая улыбка: — Зовут?

— Сюй Сань.

— Хорошо, тогда, Сюй Сань, с этого дня будешь следовать за мной. Теперь ты член лагеря Бедствия.

Мужчина вздрогнул: — Вы хотите меня препарировать?!

Лу Инь рассмеялся: — Я-то нет, но вот другие могут. Тебе ни в коем случае нельзя рассказывать о своей особой способности, ты меня понял?

Слова юноши смутили Сюй Саня, но в итоге он согласился.

Иные, находившиеся на этой планете, не могли знать о всех прелестях обладания даром небес.

Молодёжный совет Вселенной позволял любому обладателю дара сразу же к ним присоединиться. За подобную возможность многие были готовы убить!

Для Лу Иня мужчина стал бесценным сокровищем, что принесёт ему много пользы в будущем.

Как минимум, он сможет продать его за огромную цену!

...

У Сюй Саня на удивление были хорошие связи в Цзиньлине.

Наш герой сходил во все места, которые хотел, всего за пару дней, включая разрушенный склад оружия, но не смог найти ни следа того, что он искал.

Вскоре он и мужчина пришли на гору неподалёку: — Босс, это гора Чжуншань, вторая самая высокая гора в округе. Правда, она меньше, чем Цзиньлинь.

Лу Инь кивнул: — Игнорируй лагерь Бедствия, осмотри все места, где находится самое высокое скопление войск.

Сюй Сань кивнул и начал осматриваться. Его глаза, казалось, стали рассеянными, но в то же время сияли.

Спустя некоторое время мужчина горько улыбнулся: — Босс, я могу видеть далеко, но город Цзиньлинь слишком большой.

— Продолжай практиковаться, ты скоро станешь лучше видеть.

Сюй Сань затих и продолжил смотреть вдаль, но как вдруг указал на небо и воскликнул: — Босс, что это там летит?!

Юноша сразу же посмотрел в указанном направлении, увидев там фигуру, направляющуюся к военному лагерю.

Для него было очевидно с первого взгляда, что этот человек был не с Земли. Скорее всего, он был таким же, как Астра!

Зависнув над лагерем Бедствия, незнакомец вздохнул и издал громкий рёв, высвобождая сильные порывы энергии, что подобно буре пронеслись по всему Цзиньлиню.

Его рёв привлёк внимание всех. Люди в ужасе посмотрели в небо на могущественную фигуру.

"Сфера Повелителя Небес?!" — находившиеся в лагере Фэн Хун и другие капитаны с побледневшими лицами посмотрели на фигуру.

Многие из них в смятении уставились в небо. Способностью летать обладали только мастера сферы Повелителя Небес. Когда это у них в Китае появился ещё один?

Ортон взглянул вниз на лагерь Бедствия с нескрываемым высокомерием, чем напоминал Астру.

Вероятно, каждый прибывший на Землю из бескрайней Вселенной относился к землянам, как к дикарям.

Внезапно, где-то из центра лагеря Бедствия, раздался голос Чжоу Шаня: — Приветствую мастера сферы Повелителя Небес, могу я узнать, почему вы атаковали нас? Эта территория находится под защитой мудреца Бедствия, — хотя мужчина задавал вопрос, но в его голосе ощущались нотки уважения.

Ортон сощурил глаза: — Мудрец Бедствия?! Такой глупый титул он дал себе сам? Назвать себя мудрецом, как смело! Скажи ему, пусть выйдет!

Миллионы людей, собравшиеся в Цзиньлине, были напуганы враждебным незнакомцем, но Фэн Хун и другие капитаны думали совершенно о другом, и это им не нравилось.

Они понимали, что это был другой пришелец, точно такой же, который был убит пару дней назад.

Это не сулило ничего хорошего для Цзиньлиня!

— Я мудрец Бедствия! — Чжоу Шань взревел и взмыл в небо, не забывая прихватить с собой трёхметровый массивный топор.

Многие люди начали поддерживать своего самого главного защитника!

Парень поглумился: — Тебе бы следовало знать, кто я. Даю тебе один шанс, служи мне, тогда в будущем сможешь покинуть эту планету и устремиться к звездам!

Мужчина прищурил свои глаза: — Прости, но меня не интересует, кто ты.

Ортон нахмурился: — Простой абориген смеет дерзить мне?! Астра приземлился в этой области, так что не говори мне, что ты его не видел. Дам тебе знать, что я в рейтинге нашей академии намного выше его, ты получишь больше, если последуешь за мной!

Чжоу Шань сжал покрепче рукоять своего топора: — Я землянин, а не абориген!

— Видимо, словами тут ничего не решить. Тогда я покажу тебе разницу между аборигенами и их мастерами! — на лице парня появилась ухмылка, после чего он тут же ударил мечом в сторону мужчины.

Мудрец Бедствия был застигнут врасплох, но рефлексы его не подвели, он ловко парировал атаку длинного меча своим топором.

После чего мужчина закрутил топор над своей головой и, используя силу инерции, ударил наотмашь по пришельцу.

Длинный меч Ортона заблокировал тяжёлое оружие противника, но даже так его фигуру оттолкнуло назад на сотню метров, а его руки онемели от столкновения.

Ударные волны двух сражающихся обрушились на землю, перепахивая её и оставляя трещины длинною сотни метров.

Многие люди пострадали, но кому-то удалось сбежать.

"Неплохая сила!" — парень был изумлён, но сразу же нахмурился, когда Чжоу Шань занёс на него ещё один удар.

На этот раз Ортон устойчиво блокировал атаку мудреца Бедствия, но мужчина на этом не остановился.

— Пытаешься вытолкать меня с города? Хорошо, я могу где угодно показать тебе, где твоё место! — парень спокойно отбивал атаки, правда, тяжелый топор всё ещё продолжал отталкивать его в сторону.

Использовав небольшую паузу между атаками, Ортон улетел подальше от Цзиньлиня.

Хотя сражение между ними было недолгим, многие изумлялись увиденному в небе.

Для всех оба мастера были подобны богам, способным уничтожить Землю.

Только Фэн Хун и другие капитаны беспокоились о Чжоу Шане. Они осознали, что прибывшие на Землю пришельцы были подготовлены и очень сильны.

Сюй Сань, стоявший на горе неподалёку, задрожал от вида сражения. Он впервые видел бой между двумя из сферы Повелителя Небес, и это открыло ему глаза на многое!

Стоявший рядом с ним Лу Инь, наоборот, странно хмурился.

Юноша обнаружил, что каждый из прибывших на Землю студентов академии имел свою броню, что могла защитить их от атак мастера сферы Повелителя Небес.

Именно это придавало Ортону чувство уверенности в своей победе, но недооценивать мудреца Бедствия ни в коем случае было нельзя.

Труп, найденный на Нептуне, определённо имел своё наследие. Мужчина точно должен был что-то получить!

Лу Иня не заботили иные на Земле, кроме семи мудрецов. Они, скорее всего, начали свои тренировки до начала апокалипсиса, ведь Чжоу Шань не был удивлён трупом и космическим кораблём Астры.

Всё это говорило о том, что у незнакомца был шанс проиграть.

Ещё один грохот, сотрясающий землю, раздался вдалеке от города.

Но вскоре всё стихло и внезапно в небе появилась фигура мудреца Бедствия, летевшего обратно в город.

Хотя он и выглядел несколько бледным, видимых ран у него не было.

Когда он встряхнул своим топором, люди, наблюдающие за ним из города, взорвались овациями.

— Жди здесь, — сказал наш герой Сюй Саню и устремился в сторону, где происходило сражение.

Добравшись до нужного места в двадцати километрах от города, всё, что перед ним появилось, — это сожжённая и искорёженная земля.

Подобный вид простирался далеко за пределы его поля зрения. Все зомби и мутированные звери, находившиеся в округе, были разорваны в клочья!

Лу Инь присел на корточки и дотронулся до земли, ощущая в ней присутствие холодной энергии.

Это была остаточная сила от техники Чжоу Шаня, что в свою очередь говорило ему о том, что мужчина, сражаясь с мутированной лозой, не использовал всю свою силу.

Юноша походил по округе и заметил пару белых осколков. Он подобрал их и, рассмотрев, понял, чем они были.

Это были фрагменты брони!

Ортона победили столь жестоко, что даже его броня разлетелась в дребезги!

К несчастью, он всё же сумел выжить, иначе мужчина забрал бы его труп для исследований.

Ситуация помогла ему по-новому оценить силу семи мудрецов.

Лу Инь не знал, насколько были сильны три высших мудреца, но Чжоу Шань уже был приблизительно на пике сферы Стража.

Вскоре юноша услышал отдалённый шум, указывающий на приближение других капитанов. Не желая с ними встречаться, он немедленно покинул это место.
Глава 10
Ночью Лу Инь отправил Сюй Саня отдыхать, сам же пошёл к большому дереву возле своей палатки и посмотрел на звёздное небо.

Он пытался понять технику Звезды в течение нескольких прошлых дней, но ему было довольно сложно имитировать движения небесных тел по своей орбите.

У него не было ни малейшего понятия, как это сделать до сегодняшнего дня, однако, оказавшись на поле битвы Чжоу Шаня и Ортона, он почувствовал особую остаточную энергию, которая помогла ему найти зацепку.

Окружающий шум вокруг него медленно стих, а вместе с ним исчезло и звёздное небо, оставляя только сияющую луну.

Лунное сияние поглощало ночное небо и его самого, из-за чего он мог видеть только её.

Юноша бессознательно поднял свою руку и совершил ей пару странных движений. Таинственная энергия начала входить в его тело и в то же время в его руке появился сияющий шар.

Это была луна, находящаяся под контролем техники Звёздной Ладони!

Тело Лу Иня вздрогнуло, он открыл глаза и посмотрел на свою ладонь с трепетом. Он ощущал ужасающую силу, которую ни с чем не мог сравнить. Эта сила, безусловно, могла удивить даже Чжоу Шаня.

Развеяв луну в руке, юноша почувствовал в себе энергию, которую только что поглотил из окружающей среды.

Она происходила не из кристаллов энергии. Он мог поглощать её где угодно и когда угодно.

Его скорость поглощения энергии была даже в двое быстрее, чем у Астры. Он наконец-то освоил и осознал мощь техники Звезды!

Когда Лу Инь развеял звезду в своей руке, Чжоу Шань, находившийся в своём доме, внезапно открыл глаза, он ощутил учащённое сердцебиение, но оно почти сразу же исчезло: "Мне показалось? Похоже, сегодняшняя битва для меня стала утомительной..."

На следующее утро наш герой получил приказ от мудреца Бедствия.

Тот отправлял его на северную линию фронта.

Северный фронт имел важное значение для Чжоу Шаня. Через него он хотел соединить Цзиньлинь и столицу, ведь тогда другие шесть мудрецов помогут ему воссоединить весь Китай!

Идея была отличной, но сопутствовала со многими сложностями. На небольшое продвижение к столице у его людей ушло пару месяцев, а ведь это не было даже одной десятой части всего пути!

Также ситуацию усложняло прибытие пришельцев, что разрушили их линии связи.

Северная линия фронта была самой важной для мудреца Бедствия. Именно на неё он всегда обращал большую часть своего внимания.

По факту почти все из четырнадцати капитанов были отправлены им на северный фронт, и всё ради достижения столицы!

На этот раз он отправлял туда десять тысяч солдат, которых должны были возглавить три капитана, а именно: Лу Инь, Кан Дафэн и Ло И.

Ло И была местной красавицей, которую наш герой видел несколько раз с Фэн Хуном. Она проявляла особую заинтересованность в нём.

— Лучше бы вместо поддержки линии фронта, занялись восстановлением дорог! — девушка начала ворчать почти сразу, как только они отбыли из города на север.

Армия двигалась вперёд, почти не делая привалов, однако, им приходилось часто делать паузы, чтобы восстановить разрушенную дорогу, что ещё сильнее снижало их скорость продвижения.

Сидя в своей бронированной машине, Лу Инь закрыл глаза, лишь изредка поглядывая в небо.

Он взволнованно пытался имитировать движения яркого Солнца, ведь как только он достигнет успеха, то его скорость поглощения внешней энергии увеличится ещё вдвое!

Юноша также начал ощущать приближение к сфере Стража, вот только имитировать движения Солнца было отнюдь не легко.
Возможно, ему стоило начать с Земли?

Ему не нужно было смотреть прямо на звёздное тело, чтобы освоить его движение по орбите, достаточно было представить лишь образ, однако, имитация движения звезды требовала особого восприятия и понимания.

Нашему герою нужно было продолжать попытки, пока не будет явного успеха.

Вскоре они оказались в разрушенном городе.

Время от времени на солдат нападали зомби, которых расстреливали из огнестрельного оружия.

— Не тратьте амуницию, у нас она в ограниченном количестве! — Кан Дафэн закричал на солдат, что бездумно тратили патроны.

В бронированной машине Лу Иня Сюй Сань рассмеялся: — Огнестрел с начала апокалипсиса становится всё бесполезнее. Против кого он сейчас вообще полезен? Скоро от огнестрельного оружия будет столько же толку, сколько от металлолома.

Взглянув в окно, юноша сощурил глаза на группу собравшихся зомби: — Скажи им, чтобы ускорились. Мы не должны тратить время, иначе нас окружат зомби с этого города.

— Да, босс, — Сюй Сань кивнул и покинул машину.

Вскоре армия ускорилась.

Как капитан, победивший Чжао Юй, Лу Инь занял одну из высших позиций среди капитанов, ни Кан Дафэн, ни Ло И не могли оспорить его решение.

Говоря о Чжао Юй, наш герой на самом деле восхищался ею. Не каждый осмелится пересечь большой путь по местности, кишащей зомби, причём в одиночку!

Спустя время армию остановила разрушенная дорога, солдаты начали убирать завалы и восстанавливать проход, желая как можно быстрее продолжить путь.

Лу Инь закрыл глаза и начал кружить своим пальцем по воздуху, имитируя движения звезды, но внезапно он услышал голос Кан Дафэна, который, видимо, столкнулся с группой зомби.

Бросив мимолётный взгляд на бушующего капитана, юноша снова вернулся к своим тренировкам.

— Он настоящий капитан, даже зомби его боятся! — прокомментировал Сюй Сань, наблюдая из окна за происходящим.

Однако Лу Инь не был удивлён: — Скажи ему, чтобы мы как можно быстрее продолжили путь. Здесь слишком много зомби, всех не перебьёшь.

Мужчина кивнул и был готов покинуть машину, но внезапно остановился и закричал: — Босс, капитан Кан побежал в заброшенное здание!

Юноша отбросил свои тренировки, открыл глаза и осмотрелся через окно, после чего вышел из машины с серьёзным выражением.

— Босс, что такое? — спросил Сюй Сань.

Лу Инь сощурил глаза: — Я ничего оттуда не слышу.

— Хм, а ведь вы правы. В здании должны раздаваться звуки сражения.

— Брат Лу, где Кан Дафэн? — в это время к ним подошла Ло И и спросила.

— Оставайся здесь, я схожу и проверю, — ответил юноша и вытащил свой железный прут, направляясь к зданию.

Кинжал Астры так и остался в Цзиньлине, и когда его ему отдадут, нашему герою было неизвестно.

Чжоу Шань предлагал Лу Иню меч, но он отказался, продолжив использовать привычную ему железную палку.

Окружённое пламенем заброшенное здание выглядело пугающе даже днём.

Юноша медленно вошёл и осмотрелся. Он очень быстро нашёл клинок Кан Дафэна, вот только самого мужчины нигде не было.

Лу Инь продолжил идти вперёд, перед этим достав из пространственного кольца наручные часы Астры, через которые можно было проверить, сражается ли кто-то поблизости. Почти сразу на часах появилась стрелка, указывающая назад, а под ней число девятьсот.

Наш герой моментально бросился в сторону, уклонившись от белой паутины, пробившей стену впереди!

Юноша развернулся и увидел огромного паука-мутанта с шестью устрашающими красными глазами, а также окровавленным ртом.

Лу Инь сразу же понял, что опоздал.

Кан Дафэн был съеден!

Уровень силы паука составлял девятьсот единиц. Если говорить простыми словами, то монстр был на пике сферы Повелителя Земли. Для такого, как Кан Дафэн, который только-только достиг этой сферы, выжить против паука было невозможно.

Юноша сжал в руке металлическую палку и бросился вперёд, замахиваясь ей на паука.

Монстр решил отступить, но Лу Инь внезапно исчез и появился прямо под ним.

Палка обрушилась на брюхо зверя, разрубая его пополам, откуда сразу же выпали части тела Кан Дафэна.

Свергнув врага и не желая наблюдать за этой ужасной сценой, юноша покинул здание.

Вернувшись к армии, он приказал Сюй Саню оповестить всех о том, чтобы никто не самовольничал.

Любой, кто нарушит этот приказ, будет казнён.

— Кан Дафэн мёртв?! — спросила шокированная Ло И.

— Ты можешь сходить туда и посмотреть на остатки его непереваренного тела, — ответил Лу Инь.

Лицо девушки побледнело.

Один из капитанов погиб вот так? Они даже ничего не услышали. Если бы не Лу Инь, то они бы даже не узнали, что Кан Дафэна сожрали!

Вот таким был ужас апокалипсиса. Даже, казалось бы, сильнейшие не могли защитить себя.

Сюй Сань был даже бледнее, чем Ло И. Он поспешно забрался в бронированную машину и решил, что больше не отойдёт от юноши ни на метр.

Ло И сделала то же самое.

Лу Инь опешил от напуганной двоицы: — Пока вы остаётесь с армией, с вами ничего не случится.

Девушка закатила на него глаза: — Тебе-то легко говорить. Кто знает, какие тут ещё мутанты бродят? Безопаснее находиться рядом с тобой.

Юноша в безысходности решил проигнорировать её и отдал приказ продолжать движение вперёд.

— Босс, нам отправить сообщение в Цзиньлинь? Смерть капитана — это ведь не пустяк, — спросил Сюй Сань.

— Нет смысла спешить. Мы решим это, как только доберёмся до линии фронта. Правда, если доберёмся до туда.

Из-за слов Лу Иня мужчина побледнел ещё сильнее, а Ло И бессознательно пододвинулась к нашему герою поближе.

"Всё не так уж плохо, мы сможем благополучно добраться до линии фронта..." — успокаивал себя Сюй Сань.

Юноша посмотрел в окно и армия медленно побрела вперёд.

— Если подумать, то Кан Дафэну ужасно не повезло. Он мог бы выжить, если бы не пошёл следом за зомби в здание, — пробубнил Сюй Сань.

Он почувствовал себя чуть спокойнее, когда подумал об этом.

Слова мужчины заинтересовали Лу Иня: — Что ты только что сказал?

Сюй Сань в недоумении повторил свои слова: — Я сказал, что Кан Дафэну не повезло. Он мог бы выжить, если бы не пошёл следом за зомби в то здание...
Глава 11
"Его намеренно заманили туда?!" — Лу Инь сузил глаза, чувствуя некую обеспокоенность.

После произошедшего с Кан Дафэном все стали более напряжёнными и нервными.

Днём позже группа остановилась рядом с заброшенным пунктом оплаты платной дороги, где их миссия, наконец, началась.

Эта часть пути была разрушена и требовала восстановления, но ещё не приступив к работам, солдат подбежал к юноше с докладом: — Капитан, в пяти километрах от нас идёт сражение!

Неподалёку от них небольшая группа иных подверглась нападению мутантов.

Лу Инь отправил отряд на помощь тем иным, и спустя тридцать минут солдаты вернулись с пятью взъерошенными людьми.

Вся пятёрка выглядела измотанной и изголодавшейся, но он не приказал их накормить.

Каждый должен быть подготовлен к опасностям, когда собирается охотиться на мутантов. Его армия, конечно, имела достаточно еды, но она была рассчитана лишь на его людей.

Он не был святым, чтобы просто так безвозмездно раздавать еду. Если они голодны, пускай поищут бегающих вокруг крыс.

Таким образом, пятью незнакомцам оставалось лишь смотреть с завистью на то, как солдаты уплетали свою еду за обе щеки.

Спустя некоторое время один из них, наконец, обратился к Лу Иню, который продолжал смотреть вдаль от пункта оплаты платной дороги: — Господин, не могли бы вы дать нам немного еды? Мы можем заплатить информацией.

— Что за информация? — юноша посмотрел на мужчину.

— Если вы дадите нам еды, я расскажу, — ответил мужчина с нотками надежды в голосе.

Лу Инь тут же холодно возразил: — Ты пытаешься торговаться со мной?!

— Нет, господин, я бы не посмел! На самом деле... вчера у нас было достаточно еды, но нас ограбил мастер в серебряной броне!

Глаза юноши заблестели: — Продолжай.

Иной сглотнул слюну, чтобы смочить засохшее горло: — В округе лишь мудрец Бедствия находится в сфере Повелителя Небес, но тот, кто на нас напал, тоже умел летать! Я думаю, всё это из-за его брони. Он собирался убить нас после того, как украл еду, но затем начал говорить сам с собой, будто сумасшедший, и внезапно бросился на восток.

Лу Инь быстро определил, что они встретились с Ортоном, но почему он разговаривал сам с собой?

Вероятно, он связался с кем-то из своих по наручным часам. Если это так, то это проблема.

Чжоу Шаню пришлось попотеть, чтобы победить одного, но если их будет двое, то конец сражения будет совершенно другим!

Юноша приказал дать группе немного еды, после чего сел в удобном месте и посмотрел на небо.

Что его беспоколо? Цзиньлинь? Или выжившие? Он не принадлежал этому месту, ведь был таким же, как Астра, но за время, проведённое на Земле, он почувствовал к ней привязанность.

Если говорить по правде, он очнулся два с половиной года назад и ничего не помнит о своей жизни до этого.

Его воспоминания о прошлом были лишь кучей незначительной информации о культивации и то, что его отправили на Землю.

Можно сказать, что Земля для него стала новым домом!

Лу Инь тяжело вздохнул.

Жаль, но он пока не всесильный. В его силах было спасти пару жизней, но определённо не всю планету.

Однако он всё же связался с Чжоу Шанем и проинформировал его.

— Хм, я понял, — ответил Чжоу Шань, — закончите восстановление дороги как можно скорее, а я попытаюсь разузнать, чем занимаются другие.

"Другие?! Он имеет в виду мудрецов?" — Лу Инь про себя удивился, когда закончился звонок.

Но после юноша вздохнул и пробубнил: — Надеюсь, Лю Шаогэ ещё жив, иначе у меня не получится отомстить...

Облака накрывали ночное небо, скрывая яркие звёзды.

Разочарованный юноша уложился спать в своём бронированном автомобиле, но где-то в середине ночи был разбужен криком Сюй Саня: — Босс, там орда зомби!

Покачав головой, пытаясь пробудить себя, Лу Инь вышел из машины и запрыгнул на вершину пункта оплаты платной дороги, смотря на бесчисленную толпу зомби, приближающуюся к ним со всех сторон.

Ло И закричала солдатам: — Установить баррикады, бросайте в них гранаты и всё, что горит!

Не прошло и пары десяток минут, как волна зомби нахлынула на них, атакуя укрепления армии со всех сторон.

Солдаты выполнили приказ девушки, вот только оказались в западне из-за вспыхнувшего пламени, тем самым напугав Ло И, которая отдала этот приказ.

Девушка поспешно предупредила людей: — Осторожнее, держитесь подальше от огня, иначе сгорите!

В эту тёмную ночь во всех направлениях загромыхала очередь выстрелов. Десять тысяч солдат пытались сделать всё от них зависящее, убивая подступающих к ним зомби.

Тут и там раздавались вопли солдат, которых разрывали или утаскивали к себе ходячие мертвецы.

Пятеро спасённых иных были напуганы происходящим, это было самое ужасное, что они видели в своей жизни.

Ло И постоянно размахивала своим мечом, энергетические волны каждого её взмаха разрывали зомби на части.

Хотя девушка с виду была довольно робкой, но заключённая в ней мощь Повелителя Земли проявляла всю свою беспощадность.

Лу Инь был прямо посреди орды зомби, разрубая их пачками своей металлической палкой.

Хотя с зомби можно было справиться огнестрелом, но в Цзиньлине почти не осталось припасов.

Большая часть амуниции была уничтожена или потрачена с наступлением апокалипсиса.

Сосредоточенный на убийстве врагов, юноша внезапно услышал панический вопль по рации на своей талии: — Босс, юго-западная линия почти рухнула!

Ошарашенный Лу Инь резко прыгнул в сторону юго-запада, пробегая по головам зомби в нужном ему направлении и задаваясь вопросом: что могло так быстро разрушить оборону?

— Босс, там очень странный и сильный зомби! Офицеры сферы Сверхчеловек даже поцарапать его не могут!

Лу Инь рухнул на землю, обрушив свою металлическую палку прямо по тому месту, где столкнулись зомби и солдаты.

Удар юноши превратился в видимый поток ветра, очертивший точную линию на земле, одновременно забирая с собою жизни нескольких десятков зомби.

Солдаты с нескрываемым ужасом в глазах поспешно отступили назад.

Они потеряли более чем пятьдесят людей в одно мгновение.

Не в силах выдержать мощь нашего героя, в конце концов, железный прут раскололся на две части.

— Капитан, осторожнее! — кто-то воскликнул.

Орда казалась бесконечной, их окружали как минимум сто тысяч зомби.

Лу Инь активировал технику Звезды, отталкивая стоявших рядом с ним зомби, но один длинноволосый остался стоять на месте.

— Босс, это он! Он убил большую часть солдат! — Сюй Сань заревел по рации, но юноша заметил этого зомби ещё до его замечания.

Наш герой был шокирован чем-то невозможным. Он отчётливо видел блеск интеллекта в кроваво-красных зрачках!

Лу Инь пришёл в себя от шока, только когда зомби резко атаковал его.

Острые когти направлялись прямо в его грудь, но юноша ловко уклонился от этой атаки.

Этот странный зомби был в сфере Повелителя Земли и превосходил Кан Дафэна. Его можно было смело поставить на один уровень с Чжао Юй!

Лу Инь был предельно внимателен к атакам противника, замечая в них не просто неряшливые махи и удары, а определённую технику.

Если бы он не был уверен, что перед ним зомби, то посчитал бы, что сражается с человеком!

Несколько последовательных атак длинноволосого зомби оказались безуспешными, поэтому он проревел и сбежал.

Глаза юноши вздрогнули, когда он увидел белые нити на спине зомби, что подтвердило его догадку.

Этот длинноволосый зомби и был тем, кто заманил в здание Кан Дафэна!

Времени размышлять над тем, откуда появился столь разумный зомби, у Лу Иня не было. Он поднял одну из частей сломанной палки и бросил её в сторону убегающего, успешно проткнув ему живот.

Длинноволосый зомби взревел и бросил злобный взгляд на юношу, а после продолжил бежать на юг.

Наш герой хотел было погнаться за ним, но орда зомби начала блокировать его продвижение.

— Сюй Сань, где он?! — закричал Лу Инь.

— Босс, после ста метров на юг, он повернул на запад! Он направился туда, откуда мы пришли!

Юноша напряг ноги и тут же исчез, оставляя позади своё остаточное изображение, спутавшее зомби.

Мужчина был изумлён, задаваясь вопросом, что это была за техника.

Лу Инь на максимальной скорости выбежал из гущи зомби, устремившись в том же направлении, куда ушёл его загадочный враг, но довольно скоро он потерял след.

Когда Сюй Сань доложил ему, что тоже потерял длинноволосого зомби, юноша вернулся к армии и вытащил часы Астры.

Экран устройства вспыхнул, показывая множество мутированых зверей в определённом радиусе.

Найдя точку с числом девятьсот девяносто, Лу Инь бросился к ней, зная, что именно там была его цель.

Вероятно, тот зомби был вожаком орды, и если он убьёт его, то остальные не смогут действовать так сплочённо.

Юноша хотел защитить своих солдат и отомстить за Кан Дафэна.
Глава 12
Лу Инь не знал, какую площадь покрывал сканер Астры, но по приблизительным подсчётам это было около десяти миль.

Он на всех парах бросился туда, где должен был находиться вожак орды, удаляясь всё дальше и дальше от пункта платной дороги.

Орда зомби позади него начала вести себя на порядок спокойнее, большая часть ходячих мертвецов стали бесцельно бродить вокруг.

Сюй Сань и другие, наблюдая за этим, смогли перевести дух.

В вонючей канаве, уходящей вдаль, время от времени появлялись зелёные глаза, которые то поднимались вверх, то снова исчезали.

Юноша то и дело проверял свои наручные часы, продолжая бежать вперёд.

Если он не разберётся с этим вожаком орды, то любая группа, проходящая здесь, определённо попадёт из-за него в большую опасность.

Подобное существо могло спокойно ввергнуть в ужас весь Цзиньлинь!

Вскоре он услышал со стороны хруст и решил проследить за его источником, наткнувшись на канаву, сияющую тёмно-красным светом.

Кровавый туман поднимался к лунному свету, освещая пространство переливающимся оттенком.

Спустя мгновение Лу Инь приметил алые глаза и его поразило увиденное.

Огненный кристалл!

Вожак поедал огненный кристалл!

— Арр! — длинноволосый зомби подпрыгнул в небо, набрасываясь на юношу с сияющей красной рукой.

Излучаемое рукой сияние было очень ярким, заставляя Лу Иня увернуться.

Избыточная энергия яростной атаки оставила на земле большой выжженный след и мгновением после позади вожака орды на землю посыпалось несколько огненных кристаллов.

Пламя тут же стало разрастаться по всей округе.

Наш герой, используя Блуждающий Шаг, появился позади зомби, и за считанные секунды вытащил ещё торчащую в его теле часть своего железного прута, проткнув ей его голову.

Вожак резко застыл, его тело задрожало и в итоге замертво упало на землю. В следующий момент багровое пламя вырвалось из тела зомби и очень быстро испепелило его.

Лу Инь никогда бы не подумал, что зомби могут получить способности, поглощая кристаллы энергии.

Даже среди людей не все могли получить особые способности, но этот вожак, проглотив огненный кристалл, получил, причём довольно мощную. Кто тогда может считаться высшим существом эволюции?

Затем юноша прошёл чуть дальше вперёд, где зомби проглатывал кристаллы, отыскав дыру в земле.

Он был шокирован красным оттенком, явившимся перед ним, но шок очень быстро сменился восторгом: "Рудник огненных кристаллов!"

Энергетические кристаллы всегда были востребованы во Вселенной. Звёздные кристаллы, огненные и водные, все они были ценными.

Лу Инь никогда не предполагал отыскать залежи такого ресурса в этом месте. Он был рад, что получил такую награду за убийство вожака орды.

Немного поразмыслив, он взял достаточно кристаллов, прежде чем запечатать рудник.

Затем он осмотрелся вокруг, заодно уничтожая следы своего присутствия для того, чтобы никто не нашёл уже его рудник. Теперь это место будет его главным источником ресурсов для культивации на какое-то время.

Когда юноша решил покинуть это место, на глаза ему попался красный блеск под ногами.

Он присел на корточки, откапывая источник сияния и очень быстро обнаружил пару алых глаз, но они были не настоящими, а сделанными из какого-то материала. Наш герой почувствовал сильный озноб, пока продолжал копать.

Вскоре он понял, что глаза были частью человеческой головы с ужасающей улыбкой, которая будто улыбалась ему в душу.

По телу Лу Иня пробежали мурашки, он почти было выбросил этот череп, но сумел успокоиться и убрал находку в своё пространственное кольцо.

Ему понадобилось ещё немного времени, чтобы окончательно прийти в себя.

"Что это за чертовщина и почему он здесь? Эта штука явно была кем-то создана, кто-то был здесь раньше..."

Череп определённо был не просто каким-то украшением. У него была какая-то цель.

Громко выдохнув, юноша быстро ушёл.

Большая часть орды зомби исчезла к тому времени, как он вернулся, а его солдаты устойчиво держали свои позиции.

Через час проблема с зомби была решена окончательно.

Трупы лежали тут и там по всему пункту платной дороги, заполняя пространство ужасным кровавым запахом, привлекающим разную живность. На это было трудно смотреть.

— Брат Лу, куда ты ушёл?! — спросила Ло И с оттенком раздражения.

Лу Инь серьёзным тоном ответил: — Я разбирался с вожаком орды. Это он натравил на нас этих зомби.

— Что? Ты серьёзно?! — девушка была шокирована.

— Мм. Доложи мудрецу Бедствия, что зомби теперь не просто куча ходячего мяса. Среди них могут быть достаточно сильные, даже этот вожак сумел за ночь забрать примерно пятьдесят наших солдат.

Понимая всю серьёзность ситуации, Ло И поспешно отправила доклад.

— Босс, ты в порядке? — спросил Сюй Сань.

Хотя он и не сильно беспокоился за юношу, но если его не станет, то у него не будет никакого статуса в лагере Бедствия.

— Займись остальным, мне нужно отдохнуть, — приказал Лу Инь.

— Хорошо, босс.

Орда зомби унесла жизни пары сотен солдат, но все уже привыкли к такой жестокости нового мира.

Несчётное число людей погибло с наступлением апокалипсиса, и большая часть солдат проводили столько своих товарищей, что они едва ли беспокоились об этом.

Лёжа на крыше пункта оплаты платной дороги, юноша дотронулся до своего пространственного кольца.

Этот череп не давал ему расслабиться. Материал явно был неземной. Может, его принёс сюда один из тех студентов? Но только зачем кому-то из них таскать с собой такое?

Ло И запрыгнула на крышу, на её прекрасном лице был нескрываемый оттенок усталости.

Она села рядом с ним и сказала: — Мудрец Бедствия хочет, чтобы мы доставили эту новость на передовую, а также, если повезёт, отправили об этом сообщение в столицу.

— В столицу? — Лу Инь хмыкнул, — да они уже должны знать об этом.

— Почему ты так думаешь?

— Я не уверен, это моё предположение. Если мы встретили здесь вожака орды, думаю такие же бродят где-то ещё, верно?

Ло И обняла свои ноги, ошеломлённо наблюдая за горизонтом. Огромное ночное небо было покрыто облаками, единственным проблеском света была луна.

— Как думаешь, когда на Земле наступит мир? — пробубнила девушка.

Юноша не ответил.

Ночь часто заставляла людей чувствовать одиночество, сейчас Ло И ощущала себя беззащитной, но с наступлением дня это должно было пройти.

В нынешнее время слезам и страху не поможешь. Планетарная эволюция занимает большой промежуток времени, а у них она только началась.

Возможно, о том, что прибывшие студенты будут решать судьбу этой планеты знал не только он, а ещё и семь мудрецов.

Астра и Ортон были всего лишь студентами обычной академии империи Дэу. Может, в своей академии они и считались элитой, вот только они и в сравнение не могли идти с учениками высших академий.

Элита тех академий имела куда более могущественные техники и была на голову выше остальных. Они были главными лицами в так называемой планетарной эволюции.

Когда он подумал об этом, то дотронулся до пространственного кольца ещё раз и посмотрел на девушку: — Ступай отдохни, я пригляжу этой ночью за округой.

Ло И слабо улыбнулась: — Знаешь, если бы ты сказал что-нибудь приятное прямо сейчас, между нами могло бы что-то произойти...

Лу Инь улыбнулся, игнорируя девушку, которая почти сразу же ушла. Он просто не был в ней заинтересован.

Когда Ло И ушла, солдаты вокруг под командованием Сюй Саня начали прибираться.

Убедившись, что никого рядом нет, наш герой достал часы Астры и включил их.

Ранее он боялся войти в Сеть Вселенной, но теперь, находясь за пределами Цзиньлиня, он мог сделать это без опаски.

Часы представляли собой персональный терминал, а он в свою очередь являлся удостоверением личности. В часах Астры находилась вся информация о нём, включая его друзей и родственников.

Вот только, к несчастью для Лу Иня, гаджет не смог подсоединиться к Сети Вселенной. Он ожидал этого, но всё равно был расстроен.

У часов была функция идентификации личности, без неё большая часть функционала устройства была заблокирована. Это также означало, что новость о смерти Астры уже была всем известна.

Юноша вздохнул и посмотрел на небо. Он не переживал о том, что раскроется правда смерти парня.

Планетарная эволюция была очень важным аспектом жизни Вселенной и находилась под бдительным надзором Молодёжного совета империи Дэу. Никто не смел вмешиваться в неё по своему желанию.

Более того, их сражение с Астрой было справедливым, никто не сможет оспорить его результат.

Для Молодёжного совета его действия могли расцениваться, как попытка привлечь к себе интерес высших сил. Это была одна из причин, почему Лу Инь не колеблясь убил парня.

Любой студент, оказавшийся на Земле, не может войти в контакт с внешним миром. Те, находящиеся снаружи, могли лишь наблюдать за происходящим.

Таковой была планетарная эволюция, кровавой и жестокой. Смерть в её время была обычным делом.

Юноша не нашёл никаких новостей на экране терминала Астры, но он увидел пару сообщений.

"Астра, если вы не сможете выполнить своё задание в течение трёх месяцев, совет вышлет вторую партию студентов. Пожалуйста, постарайтесь ради своего же будущего!"

"Молодёжный совет Вселенной объявил об отмене ближайшего сбора совета. Дата нового собрания ещё не объявлена"

"Молодёжный совет постановил, что десятая школа академии Звёздного Неба вошла в сектор Синей Волны. Всем поступающим желаем удачи!"

Было всего три сообщения, одно направлено конкретно Астре, а два других о последних новостях.

Лу Инь был поражён, что собрание Молодёжного совета было отменено, но когда он увидел новость о появлении десятой школы академии Звёздного Неба в пределах сектора Синей Волны, то его глаза чуть было не выпали из глазниц!