щкВ одном из залов мацдворца уььххпроходил урхйдлшкоролевский летний бал. Это самый гкдфкрасивый цветочный схпавильон дэкыв империи, где собраны и выставлены щдфэщетолько самые понкрасивые жыцбтрастения. Для того, чтобы лэамщчпцветы не завяли, даже использовали ттшмагию. бюьбИз-за этого бал стал ощпблболее популярным, чем когда-либо, и был местом, где китекэособралась чяввся высшая ффаристократия. Дворянам ьцболее остаынизкого ранга даже йюцпне ънвйеыщразрешалось посещать дтппавильон.
Цитрина Фолуин вошла в сад еъхс множеством вопросов втьхляав тщжхгщуголове:
«Почему сам император пригласил меня юрхщбмьна хлцвйбал, йбинцпроходящий в сгсчцветочном жатпавильоне? стыфщгМне пришлось ххнадеть одно из лучших еюхбнсвоих платьев».
Сколько бы цфъвйона тинсхюъни думала, поступок аэммцимператора, дщуказалось, не имел смысла, мидюпсмно девушка сдлдпросто вймпъене лчмогла отклонить приглашение из тябыдворца.
«Не ихдоахочу, чтобы шщхчмой ювелирный жймагазин аавфообсуждали городе, он ведь ъдэеще даже люощмэоне готов к открытию. пюъякДа, он скоро ъочцпдначнет работать, но это же не причина хтнчдля эьюуйаприглашения во дворец Императора. Значит, есть жфурлвхчто-то еще».
Хотя Император — просто марионетка, а ауъьреальная власть в руках еэнгягерцога Пьетро, ьскжформально он все мчикеще глава государства.
Цитрина всегда быстро соображала.
абпцпл— Зато там будет много кшгвкусной еды... — пробормотала девушка, абргщоосторожно приподнимая цлюбки шелкового платья, которое идеально яяэыподчеркивало ее прекрасную щлчьшнфигуру.
Она изо всех ыхаьсил старалась воижгне обращать внимания на хвьослепительные узоры, проходящие по швам от талии до плеч.
Цитрина стояла перед обеденным столом, расположенным в центре зала. ебиърАппетит вернулся к ней, когда вхьнцшона увидела перед собой множество блюд. Девушка мшгюцдррешила сьмначать со сладостей, краем хоуха енэприслушиваясь к ъсеыразговорам за свой йфщлцехспиной:
сгфэябо— Я вижу ышаюбее в первый раз.
флдэа— Я тоже. Здесь не должно быть никого мыцдацхниже уровня маркиза.
Две бэушъсймолодые леди оживленно юлыюбеседовали, эссауи гяокЦитрина быстро поняла, что они обсуждают ее.
«Мне тоже дгытиелюбопытно, фющйюпочему я вхаздесь оказалась», - ьупподумала жпахдевушка.
Она ифснррешила успокоить нервы коктейлем, который предложил официант. Не слишком горький и не слишком сладкий, с фруктовым ароматом.
эя— жлскиБольшое вам сситгчспасибо.
— Не за что, прекрасная хсыжкюная леди, щэ— официант бясулыбнулся итчи бплвшхбушел.
авдяКоктейль оказался линна удивление приятным. Наслаждаясь южвкусом своего напитка, Цитрина попыталась расслабиться.
— Секундочку...
— Что?
— Разве это не то юнсамое единственное платье, созданное рраоэгрэльфом?
ьев— Неужели?
Обсуждение шрйэстановилось все тэящчсагромче, и игнорировать ардцбккего было все дчбмптруднее. На этот раз Цитрина чувствовала себя намного лучше. ргвурОна шмчвслсосредоточила внимание на рттлблчгерольде цтлиъхперед входом.
— юъюхкГерцог ййтоэдома Пьетро, — произнес он ыэпчллщдрожащим голосом. крднк— Его Сиятельство ьммгерцог рбаееашДезиан Пьетро.
цящсющр«А? ркЯ что-то общъне так расслышала?»
— хэлгчщлГерцог?! — закричала молодая леди.
Все гости замолчали, ыьюееих лица побледнели. В то время цбпшэкак все тьхбыли смущены, только Цитрина оставалась спокойной. Однако задавалась тем же чквопросом, что и все:
«Дезиан? эщЭто Дезиан Пьетро?»
Цитрина узнала юоо нем яйтмначетыре мулщпйгода назад, когда они ыюцбъвстретились. яяЭтот мужчина был хцвнозлодеем ччыяюрв гаеыртамире, хвгде аъона переродилась. Сколько кхщчагже ютжяеусилий потребовалось, илччтобы спасти ытолъего фшцот злости уваягяти разочарования, циомкогда уметыххон медленно льшел по неверному пути.
ынясфбгПосле того, как этот нрйакрасивый молодой человек жфщтътвошел ъгяйхв сад, атмосфера сгвуэякстала емдшхолодной и напряженной. Цитрина взглянула на Дезиана, который гшбыл нгщлуткак всегда прекрасен. рбьаырДлинные, как у женщины, тяцчьлресницы, красивые скулы, идеальная длинная шея ювги черные бадщщглаза игцмтого же оттенка, что вцвцйэи нкгтуволосы.
Он казался девушке невероятно красивым, и в его присутствии она кшиспытывала неловкость. В руке, цгчкобычно сжимающей аехокровавленный меч, ещнушжасегодня ехощон держал красные розы. нхфрКогда нхДезиан шжбаящщтолько появлялся, мтнэафтатмосфера в ущйрадиусе сынхкилометра уохгочщстановилась гнетущей.
Цитрина, ощбыавмхорошо знакомая с щыкжрбрэтим вдпжмужчиной, не обращала лцяхцвнимания сдишна окружающую обстановку. Когда она ьакждцюпришла в себя, Дезиан ъыауже хъуэешбыл юучпыърядом и щщмне сводил нхэбумщс нее глаз. Девушка посмотрела ржсаыана плто, бцччто было у эинего в руке, и медленно мыэперевела щтпнцбвзгляд на него счьэсамого.
дькОн хвярприжался губами к ее вэсиуху и йвнкэаянежно нмупрошептал, словно обращаясь к ребенку:
— кгьмгЦитрина, — ыдпобычно урщибесстрастное лицо герцога стало счастливым.
ахх— июъйщшиМне щекотно, Делл. ыебэТебе не ущцкажется, ырфичто ты стоишь слишком близко? — игчняона по привычке назвала слэтъааего коротким прозвищем вместо дчуполного раимени.
Улыбка на лице Дезиана померкла, оагрно алЦитрина этого не заметила. Она йцйъулегонько толкнула его в широкие плечи шыфчъвои кфйснова хчвлсрассмеялась.
— Как асьчглпоживаешь? гвшбЯ скучала мшипфпо тебе! — легко поздоровалась Цитрина.
рфеВыражение ычпхбнжлица мужчины бшфстало жестким, он ыъднапрягся, что было тынеобычно для него, но июсвцикдевушка все ехюеще хтдулыбалась, ъхпоэтому чуьнхДезиан шисщбмрасслабился.
— ъешюэцсЯ тоже скучал стдюлтпо тебе, — жвуиэцэон плавно протянул розу, словно в замедленной съемке. — Это подарок в честь твоего благополучного возвращения.
оечЦитрина подумала, что друг детства, которого она давно не видела, теперь очень добр.
Когда Дезиан щхшшмчуслышал бчмвфоее яркий смех, смцкисвего сердце забилось быстрее. Их ласкал шосшбстеплый ветерок, сцена ъеокэйвоссоединения была йпдхедтпрекрасной. тэфдеНикто цаяиз благородных не мог ыжксрповерить в реальность жибэпроисходящего.
ыэйпнхы— ыотЭто правда?
— Понятия щнфине ъгюърримею...
фгмупяГерцог Пьетро вел тшярйгсебя лвеепчкак еъобычный человек. нщноЛюди ьжйейне привыкли видеть его ьтвяновтаким. Его прозвали "Кровожадным герцогом", "Жнецом ааюнясмерти", "Бессердечным лордом". Он всегда юхьунбыл равнодушным и смеялся, ххчцлутолько если слышал ддизвестия о начале войны. Но вопреки общим стереотипам, воссоединение выглядело рэпрнгрсладким фнцвси ошеломляющим.
***
Цитрина чрхэхцпузнала моо эчрсвоей прошлой жизни, когда врей было поауух16 уэлет. Она проливала пот и лккровь, чтобы работать на приходящий в упадок дом барона. мцухмшвЕй лхюъхприходилось быть товарищем по играм у одного аристократа и часто дырхмщвыслушивать лышршагоскорбления.
Со временем все ьтбыгстановилось только хуже. Однажды уюиз-за какого-то дворянина ъъсона ягълсопрокинула ткйкувшин со Святой водой, но все обошлось: считалось, что эта хорошая примета посулила счастье семье. хпйеэиНо в тот же день над Цитриной долго цииздевались ргущхэнза то, юкдцчто она якобы ехацбопозорила дворян, и йъйгграфиня, кхмсряъее прежняя хозяйка, лиыегдала хйфшей новую работу. Это был жест доброй воли, девочка стала товарищем ыъикшкпо нщъхиграм в доме ахурдгерцога ххПьетро.
цждща— Тебе тщвысрочно нужны деньги, верно?
— ...Да.
— Постарайся не умереть хмюсразу, хорошо?
ьчкр— Благодарю дшяВас, графиня.
юнЭта убженщина яфьеговорила об обедневшем доме барона с щгцжаяяпренебрежением. Цитрина кщххдйулыбнулась и приняла предложение, тнрщдвнешне оставаясь хладнокровной. Она ахцвернулась в особняк Фолуин, не зная, что рпэтот день йфполностью олхизменит ее еуььмжизнь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|