Глава 1. Пролог.

— Серсиния.

Раздавшийся голос цщудэдъдружелюбно назвал ее гхупо имени. цэСерсиния яяподняла лыглаза и увидела говорившего.

Это йгжевтсбыл йэчмужчина в юясялъжформе, уверенно идущий к щыуцней. сяцтрЧерные тмволосы стремительно ьфеприближавшегося юноши цудматфразвевались под ветерком. Глаза этого эрчеловека с блестящей, цгхюпословно нтрышбииз кристаллов, ъиекожей, были яркими. Острый взгляд этих темно-фиолетовых ъгтэгшхглаз, казалось, сиял как ночное небо. хтИдеально прямой нос и точеный подбородок. умвшрхщОчень красивый мужчина.

Пока ъиушубъчеловек уъбшаг еаотюувза йтдушагом приближался к ней, мышцы на его шаашироких плечах перекатывались ржпод одеждой. щьОн цущцделал длинные сбшаги и ппесеочень живописно выглядел.

«Откуда ты знаешь мое имя?»

хвъйрщСерсиния тревожно закусила губу.

эдъйючч«Что плохого нясубшыв цфтом, ачркьъчто он бхрзнает мое имя, хоть я хаыаи рствижу его уйвпервые?».

эйъгОна беспокоилась, что слухи блхжуже юярраспространились в ньбдругих районах.

уйЕй очень хотелось ыобмхсжить вджкжфьспокойной жизнью, спеньфно она хфчрщрьне знала, с чего начать.

Мужчина къюилуаостановился перед встревоженной Серсинией гчэдасс ишхжьоэсерьезным гииоуифвыражением лица. И жявжуекпоклонился ей, ърбез юедколебаний опустившись на одно югколено.

шюыдгъи— Что? поягкВ чем бхгдело?

цъдиыбСерсиния ъйюжзастыла жясдтчот его неожиданного поступка. певжбдМежду уфснлшними дул легкий ветерок, донесший тбвдо лхывнымнее шжтшщустранный, но тхнфелзнакомый юъкмхфзапах.

От этого цнчеловека исходил ццбудоражащий воспоминания аромат. Ее сердце едва заметно трепетало.

Мужчина поднял голову хитрайи уставился на ее запястья, красные от веревок. дшгжЕго теьянастойчивый взгляд на запястьях был таким же горячим, как огонь. Он обременял ее, поэтому она моххрешила спрятать руки за хюйхчцспиной. лхоъмшюНо гжесьрон отреагировал ыгюибыстрее, цтсхватив сэцщчруку ыйнчиеаСерсинии и осторожно сжав.

Мужчина, казалось, ойбеспокоился, что ертшдхшСерсиния может пострадать. Он ыуподнес ее шищфугорячую флиладонь к своим губам. увхиашЧуть влажные от ыавъуслез глаза посмотрели на ее пбуийзапястья, а хцжйбэпосле чпгубы слегка коснулись кжсжйжее кожи.

— В ьгхклчем ейфтдело?

Сбитая с толку, она не могла мщъвюпфконтролировать есыэголос, и тот задрожал, двлкогда все ее тело жпыэохватило юныкжосмущение. Она была эшбугяясмущена мягкостью слоприкосновений, ошжтмюповедения и его кръещкожи, но пкувне выдернула цдцзахваченную яьнучтруку и не оттолкнула чгщждего. Сама ьбфяане зная почему... Наверное, из-за знакомого запаха.

Мужчина пчдолго целовал руку Серсинии. Это было нежно, как гдаесли кдгшбобы щаюеиьъона была драгоценным вмафмйсокровищем, которое он внчвждъхранил аичюмшидолгое время.

Серсиния посмотрела на него сверху вниз. фцяцжююЧеловек, которого она нднвпервые сегодня тькояувидела, въмвхжнбыл щхьчбстранным, но хйфябхв то же время гжйюяэки нет. И это смутило въьйищее.

Прошло много шдвремени, кмаенпока жюмон щуйбьунаконец не отпрянул цетвмот фэмлщьэнее. Место, где его губы нгмкасались ее руки, пылало. Горестно-сладкое ыдчтичувство заставило ее тело цеырддвздрогнуть. мдоМужчина пфэоес джексатоской овжлгыпосмотрел на нее своими большими беокйшироко раскрытыми темно-фиолетовыми глазами. Серсиния эыьзаглянула кэчыснфв них и ърияъцувидела свое отражение.

— Ни за что, — эднвчгзрачки Серсинии ъщзадрожали.

Она кспвбыла уверена, что он яыш— совершенно лщйклсдругой человек, юхэхфчто это нонсенс. ехмйътОднако она все же кгквюприоткрыла уста из-за его знакомого оавувзгляда.

ъвэ— Бен?

твэоипОн рхгуслышал эювбъуголос — ущсчпрекрасный, как фхапение пхптиц. хмфИ был явно доволен имвьэтем, фииэкак его имя слетело цтбс ее красных губ, рхъвгпотому что нежно улыбнулся.

бвщ— Моя Серсиния, я скучал лймпо лсьнутебе.

Его серповидные тюрюглаза юднвулыбались, юяшлишая хдмчфСерсинию дыхания.

цэржщфс***

ежьгуаыТри рбицчгода иддназад.

Сказка о Золушке — врбэто ыщчьнистория, в дошпыйфкоторой героиня-простолюдинка бросается жьв ьеяглаза принцу и становится чогего сущржйтпринцессой. Но Серсиния вкьбыла позорной длечьбзлодейкой, причем невероятно сильной. нмтъРожденная хбъэыюакак единственная ведьма империи Белфар, Серсиния была всемогущей женщиной, которая могла свободно управлять силой огня.

Она — монстр, способный нпувфйразжигать и задувать огонь, а также высвобождать и поглощать тепло. Никто в империи не вшкйшпмог победить юхвйсдмее. Истинное кщщвоплощение сфведьмы, она сожгла маму укйглавной героини, окчцфйга также срдмржэполовину страны. И это гокьаьхеще хкне чпчювсе! Она даже игмпыталась похитить юпртби уынюхьрубить принца. В результате ушпринц – главный ужцщсщхгерой еыфхнъь– сбежал и ыкьежишпредотвратил ее ъкяавлпопытку. В жхквхконце якоучеконцов, она нюлхпбыла сулнчснечестивым человеком и эбудэсовершала увфжъсамые разные преступления.

ыпшашйКогда ее поймали, тбв олнее екыыбезжалостно выпустили гчше15 железных гойстрел, шккоторые хайнэневозможно сжечь огнем. Этого было мало, и на йсчгглазах у всех бяоона шйбыла обезглавлена принцем. Потекла кровь, ыяхисфри она закрыла свои кроваво-красные сцгяжглаза. Толпа радовалась ее флофисмерти, и яфяигмпринц почувствовал облегчение. Ее смерть чтъбыла тщательно спланирована. Они давно готовились убить хдстСерсинию.

Эти чпвбпхсцены сделаны только для того, эюхкхчтобы главные герои ьтйгблистали. Серсиния стала жертвой автора. С ее смертью фчыав империю шжцепришел мир. эвьчуПринцесса и наследный вкктпринц подписывают сцэъстолетний ывзавет со всеобщего благословения, кйпеви роман хезаканчивается. Как больно. Это магфвсего алъглишь ъфщлюбовная гщйнхристория, жрфэбпвв кщкоторой живого человека, пусть и цачгсзлодея, приносят в жертву.

Сидя гютфза жцйстолом, она думала, что все это хвъщднсчушь собачья. Она волновалась и чмихасднервничала, хцшфрее ънюлвяюноги дрожали.

— Ты закончишь гнъэвот так?

Она издала звук саркастического урчания, как будто аьдимела онстальные нервы, ххдпеои вбтутдьэто было джсющединственным, еоочто ее расстраивало. нтщшОна взволнованно сделала глубокий вдох.

— йыяэдптШестнадцать фжмдчерное.

Ей удалось гэпроизнести это красивым тоном, когда яужсягйона поставила видбньхвсе фишки. упхС другой стороны цыевсе зрители аплодировали. Сидя впгив льцпцентре гйтолпы игроков, она жъвгрйбыла главной героиней.

Она приветствовала ыбюсвет любых богов, сумевших перевернуть чныхщнее жизнь. нхЖивем лишь йбыраз! Она вложила все гдхфйюсвое состояние в азартные игры, но тюсчто ифсьыпшэто? Казалось, вгеодттбог бвбтак фгсмблаговолил ей, въоачто она сорвала ихцлчхсджекпот. Причем дважды подряд.

«Боже, пожалуйста. Будда, вщфпожалуйста. Каким бы богом шмпвты ни жбешщисбыл».

Это определенно безумие. Но еьдхуйсона сделала это ъхддважды...

ърОна молилась вкжъхчвсем божьим нгименам, ъюымпо которых когда-либо слышала. йипъфШарик медленно упал хцаййриз руки дилера. ьэчянкКак в замедленной съемке, он начал ыгъувращаться по поверхности диска рулетки, замедляясь.

3 секунды. тщПрошло аъчтбьовсего лишь 3 секунды, ьжиъхщхно йвсказалось, будто пролетел тшжыюмиллиард лет. щюкбОна не могла скрыть ыгсвоего беспокойства и сжала юьруки бишоцкнпод столом. В эту нжлыдесятую долю секунды шарик остановился.

— Шестнадцать черное.

— Ого-о-о!

По звонку пбэсфдилера зрители разразились радостными криками. Ее джвлуаноги хиткяъзадрожали, дэатни она встала. ъпЕе мпэсявнезапная тревога памцжркпревратилась в трепет тютрадости.

«Я ехлсделала ебвччэто! дюСделала! люфэЭто поворотный момент енщщвв моей щяяжизни!».

ьщусануЗрители воспарили от радости. иеедОна попыталась сохранить бесстрастное хавыражение вцелица, щххнамереваясь лгскрыть свой подлый смех. эиеОднако чяхсосделала ынглубокий ьсовдох, так юекак удержать все яъвнутри емиутфей было юняуне мьпод силу. Даже это жляне испортило еетжее прекрасный юффйеывнешний вид, а зрители лишь толпились дьйцвокруг япвти ьсрвбдтшумно дышали.

аня— Ну жххвот яьыпи все.

саумеыюДилер льуюцгорько усмехнулся бщви подтолкнул к ней стопки фишек, целую груду.

Она яшбчбыстро смахнула их в ранее подготовленный мешок. Она не щвапузнала, бччто тнитак ыйвхдэбудет, но принести ыиымешок жлчбыло очень даже хорошей идеей. В конце концов, тввона рэне смогла изобразить вежливую фальшивую ьсулыбку и омъдалчно рассмеялась.

ежун«Ладно, чхпэрсколько это эаюуййстоит? Я действительно хочу начать ръьюфновую жизнь».

Она взяла нфсфишки и пошла уув пхпункт обмена. Теперь все действительно кончено. Она ухгоъаэможет свпвдиъпотерять все деньги, которые уьпйбвыиграла, если ювютйиюне гьначнет лъпбъбдвигаться жфодальше. хкшмОна чувствовала, что лнкевот-вот взорвется. бъяйМешок на ее плече швдатхвбыл тяжелым, но это была рудйъприятная тдъноша. хчыхНаконец-то она стала на шаг ближе к ытпрекрасной и спокойной жизни.

Она — Серсиния, дыочэалчье стремление пашйчжк богатству осуществилось кьйщпинименно сегодня. Шел десятый хещпьдень с нхптех пор, как пхдона была одарена телом Серсинии. Серсиния была женщиной с рыжими, как ецфцщбпламя, волосами чдофйцеи белой, прозрачной как фарфор, кожей.

хмлеРозово-красные рмкшрьфглаза, тонкий, лыйяумвизысканно удлиненный мйнос и гранатово-красные губы. На первый взгляд, ее внешность не нтпифта, чвгщсеркоторую чшлюди могут легко кдтзабыть, и шхее улмчехтело совсем щане хуже. Заметно глубокая впадина ехдна ключице, ржклкштонкие йьзапястья и щиколотки. Очень яркая фигура. Она цйевгшдействительно прекрасно выглядит.

Однако она также была очень кровожадным человеком со вспыльчивым характером. У нее даже не получалось управлять хрсвоим гневом и ютконтролировать ълдъмагию всякий раз, ынехукогда дрыона злилась. яьтНикто фвне осмеливался приближаться кахнгак обюхэщыней, и это делало щэщгжсее жизнь пжочень одинокой.

— Какой хтьхфгисмысл иметь внешность века? цщхоорЯ ецслтвсю жизнь была пнърхщодиночкой.

ттВсе вокруг считали, что жбядона рпзаслуживает эыоаврсмерти. Читатели долгое время надеялись, псхивчто персонаж, который хящцьцшсовершал настолько жестокие злодеяния, юнчггинаконец-то боъфумрет. юпдщОна была хчйсэтим недовольна. Ее персонаж, которого еууцючйможно юойбыло бы нарисовать очаровательным, использовался аглпросто как инструмент для югсоздания мучсобытий.

руВ пшкэромане не уточняется, что заставило анащптСерсинию начать свои злодеяния. Она флбыла просто осью зла, гешщчхекоторая появлялась без всякого повода и создавала хфнеприятности. Каким же несчастным эгвфбпперсонажем она ъогкжрпбыла, хыучтобы ъяастать ртинструментом для автора? Ее смерть гюхпузаставила людей говорить: мжхя«Я кююжучувствую облегчение, чжтведь она чйщипнаконец-то умерла».

Какая ъмлфысжалкая жизнь.

апьъц— Это не значит, что я должна айрдбъжить так же.

ажцвыюГолос ее звучал сердито. жаэоэяьСначала она эцлгьдумала, мачто домюиыэтот вмыциперсонаж ыкцпросто жалкий. Но когда ьоаоткрыла ее нпячглаза после прочтения тйэтцдткниги, то и щвжхчпредставить хъсебе ошкомхне могла, что кгхтепбудет Серсинией. Она появилась еще до начала мхнописываемых ипв романе событий — это лвннсбибыло вжйынэза три года дхоччйдо гьтого, как Серсиния эължжюистала екизвестной ъъизлодейкой. Сначала она еъыюжйвозмущалась офьсвоей усччхсудьбой как срсумасшедшая.

«Я не хржгхмогу поверить, что мне яншюьфпридется пережить жестокую смерть», — лнее глаза пекнпотемнели.

Однако, если этсвфъмподумать, ввщмлру нее рейсшчкоставалось три бйобпьгода. Кроме мйтого, Серсиния была уличена в мсхпнцчтом, одшпючто она шцпярведьма, эыхиоймтолько в середине романа.

Как неюеыпцнасчет этого?

— ъорДо охстйкщэтого шъюьникто не знал, иггшноичто айчгия рфаведьма.

хчщялбыОна думала, щячто такова воля божья. Божья воля, ъешрбщчтобы юкоона жила. Поэтому гмррешила жить так, как ей заблагорассудится.

яхагшсТочно нхйхктак лаеже, дрсхбыкак она безрассудно выигрывала эюбденьги в хглщтчазартных бддиграх. швчабрЗная конец романа, ытона никогда не аххотела ффжохснповторять первоначальные дела Серсинии.

йьпххйи«Я тметбуду жить меснормальной жизнью, ебуииа тирыне как яърведьма. Спокойно ыхнви щьъюныщбезмятежно, ельяаивне умирая страшной смертью. пъТихо, ссфъибез использования ткмагии, чэтпкоторая может нойаърфстать леутыеисточником моих проблем. Но поскольку я ртбживу, я хотела бы ухуъвкжить своей жизнью. Конечно, для этого мне тдннужны брбыли деньги».

Это место является ийкединственным легальным хущлвчигорным домом жцв жвщсимперии. тмиыэщВот почему она пришла иесюда унхсегодня.

щэяувСерсиния что-то промурлыкала жадспи йьфплегкими шагами вошла оьщкив ъиььсыпункт флхъфьхобмена очъфишек лхфна лопденьги.