2

2

Вермут назначила 4567 встречу в скрытом переулке, не отмеченном на карте города Михана. Хотя на часах были лишь сумерки, здесь царила кромешная тьма.

— Критическая ошибка: повреждение терминала.

— Код 4567, ответьте.

Ошейник на шее представлял собой замкнутый круг, и попытки снять его приводили лишь к боли.

Но в руках Вермут он вдруг стал послушным украшением, и она легко расстегнула застежку.

Ведь если местоположение лаборатории будет обнаружено, возникнут серьезные проблемы.

Ошейник, хоть и был символом рабства, теперь означал свободу.

В итоге 4567, выйдя из тюрьмы, вернулась в лабораторию.

Вермут бросила ошейник на землю и раздавила его каблуком. Бесчисленные магнитные шарики, опутанные слабыми электрическими разрядами, рассыпались по земле.

— Значит, ты притворилась Мидори, чтобы получить доступ.

Это было не вопрос, а утверждение.

Это также означало, что она все спланировала заранее.

— А что с настоящей Мидори? Ты ее… устранила?

Вермут, в отличие от прошлого раза, не стала вмешиваться в прослушивание и заговорила только после того, как ошейник был полностью уничтожен.

— Мамочка не любит детей, которые задают слишком много вопросов.

Она надела солнцезащитные очки и направилась к черной машине, припаркованной у выхода из переулка.

— Поехали.

4567 закатила глаза и последовала за ней. Это обращение вызывало у нее отвращение каждый раз, когда она его слышала.

Затем она бросила взгляд на угол переулка. Там кто-то был.

Люди Вермут, посланные для ее тайной защиты? Или Синъити Кудо?

Логично предположить, что после нескольких дней ее затворничества и внезапного прощания он должен был что-то заподозрить.

Но кто бы это ни был, к нынешней 4567 это уже не имело никакого отношения.

Ей нужно было лишь играть роль бездушной марионетки, инструмента для экспериментов.

Машина ехала долго, мимо моря, через горы, и в конце концов выехала за пределы города Михана.

Синъити Кудо мог лишь мечтать найти это место без каких-либо зацепок.

Назвать это место лабораторией было бы не совсем верно — оно больше напоминало офисное здание.

Под вывеской компании «Новая медицина» скрывались лаборатория и жилые помещения для научных сотрудников. За зданием располагался обширный пустырь — тренировочная площадка, где 4567 подвергали казням и бесчисленным убийствам.

Внутри здание выглядело как обычный офис. Чтобы попасть в лифтовый холл, требовалась магнитная карта.

4567 с ноги выбила обе створки турникета, и по всему зданию разнесся тревожный вой сирены.

Охранники, сотрудники службы безопасности, администраторы, даже уборщики — все, как один, с оружием в руках, выбежали из разных углов и окружили ее.

Прорваться силой, очевидно, не представлялось возможным.

Будь это обычная фармацевтическая компания, в такой ситуации максимум вызвали бы полицию.

4567 спокойно перешагнула через обломки турникета и вошла внутрь, словно не замечая десятка стволов, направленных на нее.

— Вы с ума сошли?

Вермут обвела всех взглядом. Охранники, помедлив, опустили оружие.

Затем она обняла 4567 за плечи и представила ее.

— Это наш Окончательный образец, надежда будущего. Смотрите внимательнее и запоминайте.

— Есть!

Люди в черном хором ответили и вернулись на свои места, словно ничего не произошло.

«Надежда будущего». Смешно.

4567 отстранилась от Вермут и подошла к лифту.

— Какой этаж?

Вермут, конечно же, знала, о чем она думает. Она подошла к 4567, нажала кнопку и стала ждать.

Повисло молчание.

— Даже не мечтай, тебя никто не спасет.

— Бам!

4567 стиснула зубы. Ее кулак просвистел мимо лица Вермут и врезался в стену рядом с ней. Нержавеющая сталь вокруг лифта вогнулась.

Вермут не только не испугалась, но, напротив, осталась довольна этой яростной ненавистью. Она усмехнулась и бросила на 4567 быстрый взгляд.

— Разве ты не хочешь увидеть своего брата?

4567 отдернула руку, стряхивая кровь с разбитых костяшек.

— Мерзавка.

Они вошли в лифт. Над панелью с этажами располагался экран с искусственным интеллектом. После сканирования радужной оболочки глаза на экране появлялась кнопка с буквой «H».

— Идентификация подтверждена.

После нажатия кнопки лифт начинал спускаться на минус десятый этаж.

На панели самый высокий этаж был 27-й, но именно здесь, внизу, проводились настоящие эксперименты.

По сравнению с экспериментальным комплексом пятилетней давности здесь все было гораздо более тщательно продумано.

На протяжении всего пути губы Вермут расплывались в улыбке, словно она предвкушала что-то захватывающее.

4567 заметила это и, выйдя из лифта, поняла все.

Неповрежденная кожа, ярко-зеленые глаза и золотистые волосы, пылающие, как закатное солнце.

Джин снова ее обманул.

— Пф-ф-ф…

Вермут, наслаждаясь смесью изумления и ненависти в глазах 4567, прикрыла рот рукой и рассмеялась, издавая хрюкающие звуки.

— Прости, Сяо Хуань.

Джин закрыл глаза, не желая видеть ее такой и боясь встретиться с ее взглядом, полным такой ярости, словно она готова была его сожрать.

4567 пришла сюда, чтобы отдать свою жизнь за него, но если все те кровавые фотографии и человеческие глаза были подделкой, то ради чего были все ее страдания, сомнения и самопожертвование?

По дороге сюда она молилась, чтобы он был жив, а теперь желала ему смерти.

— Он жив. Разве это не то, чего ты хотела?

— А что тогда я?

— Ты такая глупая. До сих пор не понимаешь?

— Ты всегда была всего лишь жалкой игрушкой.

Вермут не разбирала, что бормотала себе под нос 4567, которая выглядела так, словно вот-вот сойдет с ума. Но именно этого она и добивалась.

4567 стояла, словно громом пораженная. В голове звенело, заглушая все остальные звуки. Она не слышала ничего вокруг и не могла думать.

Именно в этот момент в ее руке появился нож.

— Сяо Хуань, хорошая девочка, ты можешь сделать то, что хочешь.

Вермут прижалась к ее плечу, шепча ей на ухо. Невинная жизнь манила ее в ночи, как запретный плод.

— Убей его.

Нет.

Это был приказ HEL, приказ убивать. Нельзя позволить ему исполниться.

4567 понимала все, но чувство предательства заставило ее подчиниться своим первобытным инстинктам.

Несколько ударов — и Джин упал на пол. Он мог бы дать отпор, но предпочел умереть от ее руки.

4567 села на него верхом и занесла нож над его сердцем.

Она поставила на кон всю свою жизнь и проиграла.

Ей пришлось увидеть, как единственный близкий ей человек умирает от ее руки.

— Сяо Хуань…

Хотя нож еще не пронзил его сердце, боль разрывала его на части.

Джин хрипло произнес ее имя с бесконечной нежностью. Он поднял руку и нежно погладил ее по лицу. Слезы смыли с него все эмоции, оставив лишь пустоту. Она даже не смотрела на него, на ее лице застыло безразличие.

Он любил ее, так почему все обернулось вот так?

— Бах!

Раздался глухой выстрел, нож звякнул об пол, и 4567 упала на руки Джина с простреленной головой.

Вермут не дождалась желанной сцены и решила действовать сама.

— Ладно, поднимайся, пора готовиться к эксперименту.

Джин не ответил. Его лицо было залито горячей кровью Сяо Хуань, смешанной с фрагментами мозга, и от этого становилось невыносимо липким. Он крепко прижал к себе ее хрупкое, остывающее тело.

Он не помнил, когда в последний раз плакал так безутешно, разве что в детстве.

Добрая, лучезарная, милая Сяо Хуань; подавленная, безразличная, разбитая Сяо Хуань.

Единственный человек, которого он любил, был разрушен его собственными руками.