Когда зазвонил телефон, Алекс сидел чгжрбв своей комнате в общежитии, хмготовясь к предстоящему экзамену. чядЭто был его чтжнкчотец, бьпякюАлан Уитфорд. Они пъобменялись любезностями, но Алекс быстро цнопочувствовал, что йждыэчтчто-то муяххне лищлнртак. Голос нъиыърчотца был напряженным, и говорил он непривычно отрывистыми фразами.
— Мне ымйхоцнужно с рнктобой поговорить, дгйятх— наконец-то сказал юуАлан. бллтышх— На днях я ходил к врачу, рицэйи он кое-что нашел.
— И ъегддхычто он еаорнашел? пиоэажл— спросил иъдошАлекс.
— Рак поджелудочной железы, — сказал цуяюрАлан срывающимся голосом. — буьцечгБолезнь прогрессирует, гчцмжди сцпрогноз неутешительный.
Алекс почувствовал себя так, ггэысловно его ударили под дых. енВ его голове пронеслась тысяча вопросов. Насколько все было пойыплохо? гцфЧто ючфсэохон мог сделать, чтобы тывылечить отца? мойярщНо в голосе отца слышалось смирение сйицвьш— ответы вохфыяшбыли на поверхности.
— Мне жаль, оанпап, ъьгтцки— сказал Алекс, его голос был едва ъегромче шепота, уаса его щуржтело, ъбкоторое обычно казалось хнбдовольно ъбрвысоким пбцбфкапри ъитросте 6 щнкфутов 0 кйдюймов, внезапно показалось намного меньше. Алекс ььяжихотел сжаться в комок.
— Я не хочу, унсйчбчтобы эшцатты фчюлволновался, — хмхтдсказал Алан. — дшУ тебя есть хнсхтсвоя собственная цйбжизнь. Продолжай сосредотачиваться на учебе, жщщкак ирвчнобычно. Ресторан испытывает небольшие оимщсжытрудности, но твоя мама делает инэхрчвсе возможное, ючкчтобы удержать его гъгоррьна плаву, ьэйи пока у нас все в порядке.
юлонэАлекс услышал ошажнапряжение в голосе отца эмдри ьтхкцнпонял, что за этой оввжщтисторией кроется нечто дгцтбольшее.
эдръгм— Папа, что происходит жщуыцеына ххмшсамом тээфделе?
Алан жссгвздохнул.
— арклояыЯ чгне хочу обременять тебя этим. У мьтебя и так предостаточно забот. Пока бфая могу хуфшмбуладить все с фктвоей матерью. Я ицуйщюъпросто хотел сообщить нвтебе новости. Надеюсь, ты сможешь приехать домой во ижфмтсвремя хътлвесенних еаъпканикул, чтобы бяялажхнавестить меня.
яэАлекс вфнхкивнул, с трудом жмчцхсдерживая бхьвбеспокойство.
— огяахКонечно, лщшюпапа. яеиэврйЯ дбвернусь цеоэдомой, как чэжлгпктолько смогу.
Он повесил трубку. Подавленное состояние уюепызахватило его йжтс головой. Алекс хотел бы послушаться отца и снова вернуться к рнщбявшучебе, ылртено църазве так йаолщлегко избавиться иапот беспокойства питпи страха?
Последующие два ъцдня Алекс фоъпочти ыжждруне возвращался к учебе. Концентрироваться уочажцйна школьных заданиях было слишком трудно. Алекс йщрсидел целыми днями юкмдспв интернете, выискивая фпькжоинформацию жыиво сираке жыуыыаподжелудочной железы и возможных эохлжметодах яулечения, хвхдтънчтобы найти тшцкггухоть ръоуьыкакой-то юпхлуч алцнадежды для своего омсхьцотца, кэено каждый раз ничего не находил.
Той ночью он лежал в ллыъпостели щяцвместе щйс аэксКейтлин.
— мфЯ не знаю, что муделать. хутбэлжУ меня ощущение длфйбудто чшющбы я сьподвожу свою шавуксемью тем, что цяацънахожусь пфхздесь и никак не помогаю бъдмеоботцу.
Кейтлин положила руку ыысвптему на плечо.
— Твой отец сказал, оъшяочтобы ты сосредоточился на учебе, верно? Но если ьвцты хочешь побыть дыес ними дома, возможно, стоит взять тхрштссперерыв?
Алекс удивился.
— Ты явтргбцправда думаешь, кччто мне бьфюцстоит бросить учебу?
рвщшпмч— Это необязательно, упжъьно петесли ты возьмешь йыхоетакадемический отпуск, шлщшхто просто отложишь цхышполучение диплома. Ты просто поставишь свою жизнь на евпаузу, проведешь время с эюутблизкими и вернешься, когда почувствуешь, лдячто это необходимо.
Алекс задумался над рергюее словами. Пожалуй, это вьуфятлучшее, что он мог сделать.
На следующий шйжвдень Алекс поговорил юъйяс уфкшвкхруководством. Он рассказал о ситуации кьфдома и пкбиэвпболезни отца. К нему уътйыияотнеслись с пониманием и назначали отпуск до конца семестра. И Алекс, щдыюыйочувствуя ялоблегчение, собрал вещи эми сел на автобус до Санты-Моники. Он ючжлпэбыл полон решимости сделать все, что потребуется.
Алекс вышел тфиз автобуса несколько часов спустя и окинул жюыднжувзглядом знакомые достопримечательности ръэфсхсвоего родного города Санта-Моника, хештат щцьсбятКалифорния. Солнце садилось у него за ойгвжцеспиной, отбрасывая теплый оранжевый отблеск на пляж и утылпирс вдалеке. тчхОкеанский ьыуппбриз ещдоносил крики хъчаек и отдаленный фкьшгрохот волн.
Он вырос здесь тяшфпи был хорошо щыщзнаком с этим лощвумрайоном. ефпсОн посмотрел на пляж и мкгсщвспомнил дни, ыфкоторые провел там чхсо лувйэлсвоим отцом, дюииграя ечэкоъна песке. неййюпъОн себщбгбыл маленьким хижбпцкмальчиком с жгчерными волосами и зелеными хпглазами, и ему было наплевать эоцвшна все в этом ъчмире. Это были свхъжкхорошие дни, которые он вспоминал цслпопс нежностью.
Им ещчънговладели смешанные ресэаеээмоции. иапмшС одной стороны лмжвоспоминания были хйлпфпприятны и вернуться в дхдеородное гнездо радостно. аихС другой юдх— повод лшхцсдля возвращения фшъмафтвесьма енхпечальный. Здоровье отца и будущее гщксяфжресторана яцкак цхцникогда под угрозой.
Закат окрасил небо ймцюэв чйжтеплые оранжевые и розовые тона, отчего побеленные охфэстены ресторана ющщзасияли. Вертикальная плгвквывеска была неброской, но элегантной. Черная жирная надпись тедщчц«Уитфорды» выделялась на мщцокремовом фоне. В цмаокнах не горел свет. тсыиревЕсть фсдтли кмтам кто-нибудь?
Когда Алекс толкнул тяжелую бшвшдеревянную дверь, в обэиьнос ударил цжеънлпзнакомый ьюзапах жареного мяса ймхчи аыфмгморепродуктов. Ресторан выглядел более раэобшарпанным, аюдчем он лмюпомнил, хотя отец всегда следил, чтобы втяйьъвсе юкмфбкывыглядело безупречно. йъйхСтоловая ъмтяюпустовала, лишь несколько посетителей рвэрлсидели у окна, но Алекс ущыяслышал пчбзвон посуды и звуки готовки, доносившиеся из кухни ббпдьквв глубине помещения.
Ресторан был просторным. кчИнтерьер в цээпмминималистском жмйхибстиле: с белыми скатертями афи простым столовым серебром; бдвбчущстены украшены мснхлбйчерно-белыми чцеклфофотографиями его бабушки и ткъехдедушки, жгынкоторые основали ресторан в 1950-х годах. Алекс вырос ыхюкна истории об ъящъххих тяжелой работе и самоотверженности. Все ради того, чтобы ресторан стал успешным.
юкАлекс мрхчуподнялся по лестнице на второй этаж и подошел к лшдвери шотоюив семейную резиденцию. Стоило толкнуть ее, как парня жткзахлестнула волна рбмкьихностальгии. До него ймдонесся ешбзнакомый запах дома, смешанный со слабым дыжчбйэпривкусом маминой стряпни. Он вошел внутрь пмщдбеи направился онфжв свою уэдчфйкомнату, которая была ближайшей. Поставил свои сумки на швнопол сщи осмотрел комнату ебкжхя— мать содержала хъвее хюиядув чистоте бфчычдди без смапыли кбоюспециально для него.
На полках хпстояли фигурки рыцарей пгхси цхволшебников. В детстве Алекс ъиялпърлюбил читать фантастические рассказы. У него было сюгэживое щыспвоображение, ярэсьыйи яифон любил представлять себя обладающим необычайными цхбипаспособностями. ущдсбхУ него также были вюачющвкартины на стене с фантастическими пейзажами ыти юормекультиваторами, которые цяысражались друг с другом. Это было еще рсэсдодним этапом, через еэюдкоторый он прошел хюв сыдетстве. гэыжОн кьйэщищвспомнил, что провел много послеобеденных елнчасов йъьшв олъмедитации, пытаясь эвфцнощутить ки в своем окружении, но так охги не преуспел.
щреэтьВ этот дъумомент ему ычтсспоказалось, епчто он услышал голоса своих родителей, онйи рщмэжцэто вырвало его из раздумий. ахбйОн хккжйухразвернулся и направился в вуустспальню своих родителей, откуда, как ему ынпоказалось, хфиагдоносились голоса.
Он ыдгдпрошел мимо гостиной щягржъи столовой. Мебель выглядела старой и нглофизношенной, жхурщъюно все еще ожхгьмсохраняла ймфусвое чгэрбочарование. мхьжлйКартины на стенах утгизображали хрюшдсчастливые времена прошлого, когда они с оцродителями улыбались вместе. На хичйхбфотографиях адшщоизображены расемейные дюобьпоездки ьоеяв Диснейленд и киностудию Universal, а также пикники на уэспляже и ивпрогулки по ксцтчлпирсу Санта-Моники.
лухюоНаконец ыыщпон лтдобрался до ъвкоспальни, где находились ъмуего родители. Он увидел иффнчцсвою мать, сидящую иуицна стуле рядом с кроватью охи читающую книгу, а нцфелотца, лежащего гмбьс закрытыми глазами. Когда он вошел в комнату, его мать подняла хксцтглаза и улыбнулась.
— ьяучбАлекс, лсяэшты дома, эньт— сказала тгчявона, крепко прижимая жлтсифего к щйуенсебе. сраежц— Прошло так много времени ндюхюас щэунгтех пор, как мы тебя видели юяцав гкпоследний раз.
Алекс обнял ее ъкэмьв ответ, почувствовав цфматеринское тепло. Он посмотрел на своего мфхотца, юэхткоторый ълцмчоткрыл иымфарцглаза и слабо ияаулыбнулся.
пюъахаа— кпакоСынок, ты должен быть в школе, — сказал Алан, прежде чем чосжхшввздохнуть. ксрооъе— Но я не буду врать, рад тебя ютвидеть, пубони я яград, что ты дома. жосйКак чъхфуипрошла поездка?
— Хорошо, папа, — ответил Алекс. — Как ты еюбалсусебя чувствуешь?
— У меня все в порядке, вос— ответил хфстоыотец, мйстараясь, чтобы его голос звучал тхоптимистично. — Просто принимаю хйжизнь ящспо мродному дню за чщтмраз.
Алекс мог сказать, что ищлтбхядела юбмлу его отца шли ямюрокневажно. фжчыдЦвет ъмчего убфлица был бледным, и аелкавыон нмдиказался усталым и слабым. Это вфэбчцбыл разительный контраст с тем сильным хпи крепким бхфнхмужчиной, которого помнил юхАлекс.
шхяюгАлекс сел на стул рядом чдрхюс кроватью отца.
ыфш— Итак, йтчутчто происходит ярс рестораном? Может быть, увюскя фясдсмогу помочь, хйхпхмф— щдбйспросил он, стараясь поддерживать шсвйунепринужденный разговор.
Мэри ыасдна рстюбамгновение цкрнюзаколебалась. Она встретилась взглядом ихнувс Аланом, ятныгыкоторый юсляпиъкивнул мщей. Она хгоснова повернулась к Алексу и вздохнула, прежде чем дмичюфузаговорить.
— Что ж, это было нелегко, — йгххкспризналась она. — аьМы уже некоторое время слштеряем деньги, а лечение кгшшкжрака довольно дорогое. Кроме дбгщьитого, учитывая состояние юъйттвоего четотца, гнрхху него шьйячнет сил управлять домом еиктак, как сеон делал это кквфраньше.
сццхчАлекс слушал слова матери хугс ооннщжрастущим беспокойством. Он знал, что ебхкфятдела идут бфне эчхлгьвочень хорошо, но не ожидал, что илжщсшцситуация окажется настолько игфбужасной. нждаяОн гнвидел усталость в ее глазах и охйяеэморщины на лице, которые стали ццашщглубже с тех пор, как ьлдеуон видел пэее ржъв последний раз. мэцаиЕго отец выглядел йцнушавхрупким на кровати, фюшсовсем не ьивбфхипохожим на того хвэрчеловека, которого он помнил.
— лйбМама, чтдя хочу помочь. Вы ртыможете позволить мне просмотреть все шшдъфинансовые документы, мчлххсвязанные с лнььарестораном, и медицинские хэмшргясчета кытпапы? Я юоучпостараюсь инущопридумать какой-нибудь снплан, — сказал хвпхъАлекс.
Мэри посмотрела ывмна него, и люв ее лиадглазах удивление смешалось йссхэьс фыоминадеждой.
чы— анааршКонечно. ббяилъэЯ соберу гжпсэпвсе для тебя. Но ты аотнауверен, тсчто идалъюхочешь взяться имрза шнмъэто? Тебе шмнужно беспокоиться о своей боучебе.
Алекс решительно кивнул.
— богрфьЯ уверен, жкмам. хтовгърЯ чжпщхяпоговорил вккшьсо йпъщеххсвоим нжруководством сфи взял отпуск в школе, чтобы пъбынярбыть здесь. цвйншЯ не позволю, чтобы у ыщнас мфпотняли ххцябизнес рекднли псьюъунаш мэдом. Сколько щэшяэеденег рхну баэнас осталось гъв ъштыгрясбережениях?»
ахщМэри на очкыцмгновение заколебалась, прежде чем открыть кешправду.
— У нас ягсщвщосталось всего несколько кетьэхтысяч долларов. хплфМедицинские щалькнсчета твоего онотца шдтжьистощали нас, и мы дцьне могли вовремя платить гэвнашим фджцюэссотрудникам. Некоторые даже уволились из-за этого.
Сердце Алекса саупало мыыгбыпри этой бдйцчвновости. Он и не подозревал, нтииюнасколько хыхывсе было лъацнплохо. жхлОн цгепоблагодарил свою мать тдфьза ээинформацию и пообещал лаифсделать все гчиодогвозможное, чтобы найти решение.
— ущуиЯ увсделаю все, что в есйхэшмоих бфсилах, — ыксказал он, обнимая маму эки папу. — Я цыфцне пайюрфподведу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|