Глава 8. Сватовство (Часть 1)

Важной гостьей Старой госпожи была госпожа Цинь, жена заместителя начальника управления Гуанлусы. Под предлогом поздравления она хотела обсудить с ней одно дело.

Неожиданно у госпожи Цинь случился приступ. Сейчас, придя в себя, она с помощью служанок поднялась, все еще испуганная.

Цзинь Чай что-то шепнула Синь Янь. Служанка вышла и вскоре вернулась с чашкой теплой воды.

— Это пилюли «Чистое сердце, спокойный дух». Госпожа, примите одну, — Синь Янь, склонившись, подала воду и лекарство.

Все вокруг, видя, что госпожа Цинь пришла в себя, изумленно смотрели на Цзинь Чай.

Старая госпожа Чжан, обнимавшая Цзинь Чай, не ожидала, что та действительно сможет помочь. Теперь же, успокоившись, она с улыбкой сказала:

— Хорошая девочка, хорошая девочка.

Госпожа Цинь, немного придя в себя, выслушала рассказ мамушки о случившемся. Взяв у служанки воду и лекарство, она проглотила пилюлю и почувствовала облегчение.

Она посмотрела на Цзинь Чай в объятиях Старой госпожи. Ее взгляд был странным.

Наконец, с натянутой улыбкой, госпожа Цинь сказала:

— Благодарю вас, госпожа. Я вам очень признательна.

Старая госпожа Чжан отпустила Цзинь Чай и позволила ей ответить.

— Мне просто повезло, — сказала Цзинь Чай. — Не стоит благодарности.

Раньше эти слова могли бы вызвать недовольство у спутников госпожи Цинь, но сейчас, когда ей стало лучше, никто не стал придираться.

Старая госпожа Чжан, торжествуя, с улыбкой сказала:

— К счастью, все обошлось. Прошу прощения за этот инцидент.

— Не стоит извинений, Старая госпожа, — ответила госпожа Цинь, снова взглянув на Цзинь Чай. — Госпожа… откуда у вас такие способности?

Цзинь Чай и сама не понимала, что произошло. Когда она увидела упавшую госпожу Цинь, ею словно овладела неведомая сила, заставившая ее действовать.

— Я не знаю, — честно ответила она.

Госпожа Цинь и все присутствующие удивились, но, зная, что Цзинь Чай пропала на четыре года и потеряла память, решили не настаивать.

Госпожа Цинь внимательно осмотрела Цзинь Чай с головы до ног, а затем, обратившись к Старой госпоже, сказала:

— Теперь понятно, почему вы ее так балуете. Я пойду. Еще раз благодарю вас. Я навещу вас в другой раз.

Когда госпожа Цинь ушла, Старая госпожа Чжан, обнимая Цзинь Чай, спросила:

— Мое сокровище, откуда ты знаешь иглоукалывание?

Цзинь Чай немного подумала.

— Старая госпожа, может быть, я этому училась, пока меня не было? Просто не помню? — предположила она.

Старая госпожа сначала удивилась, а потом рассмеялась.

— Вот так незаметно ты стала мастером медицины!

Старая госпожа Чжан говорила в шутку. В те времена девушки не обучались медицине.

Но Цзинь Чай задумалась над ее словами.

В этот момент вошла служанка.

— Старая госпожа, маркиз и господин Бай Тао спрашивают, что случилось.

— Скажи им, что все в порядке. Пусть идут к гостям, — ответила Старая госпожа.

Служанка ушла передать ее слова.

Цзинь Чай рассеянно отвечала на вопросы Старой госпожи. Старая госпожа, боясь, что девушка устала и переволновалась, велела Синь Янь отвести ее отдохнуть.

Как только Цзинь Чай ушла, вернулась госпожа Мужун, провожавшая гостей. Старая госпожа сказала ей:

— Приготовь для нее лучший женьшень. Не жалей ничего, пусть как следует поправится.

— У нее все есть. Мы каждый день даем ей разные целебные отвары. Не беспокойтесь, — ответила госпожа Мужун.

Они прошли вглубь комнаты, и Старая госпожа спросила:

— Что ты думаешь о визите госпожи Цинь?

Госпожа Мужун немного колебалась, а затем почтительно ответила:

— Все зависит от вашего решения, Старая госпожа.

Старая госпожа, глядя на нее, с улыбкой спросила:

— Ты ведь не разделяешь ее точку зрения?

Госпожа Мужун поспешно встала.

— Я не смею, — ответила она.

Госпожа Цинь пришла не просто так. У нее было дело.

Она хотела узнать мнение Старой госпожи о сватовстве от министра Чэн.

Сначала Старая госпожа не понимала ее намерений. Но вскоре после начала разговора госпожа Цинь спросила о Цзинь Чай, желая с ней увидеться.

Старая госпожа, будучи проницательной женщиной, сразу поняла, что дело не только в знакомстве.

Она сказала, что Цзинь Чай ранена и пока не может принимать гостей.

— На днях министр Чэн устраивал прием, и я с мужем тоже там была, — сказала госпожа Цинь. — Я видела их Четвертую мисс. Она необыкновенно красива, одна такая на десять тысяч. Из-за высокого положения семьи Чэн и редких качеств самой девушки, у нее очень высокие требования к жениху. Пока она не нашла достойного кандидата. А ведь… — Она многозначительно посмотрела на Старую госпожу.

— Девушка из семьи министра, конечно же, прекрасна, — ответила Старая госпожа Чжан. — Я тоже видела Четвертую мисс. Она очень воспитанная и достойная девушка. Если бы Тайсу не был обручен с Чай'эр, она была бы прекрасной невесткой.

Услышав эти слова, госпожа Цинь поняла, что ничего не выйдет.

Семья министра была влиятельной, и Старая госпожа не хотела портить с ними отношения. Она не могла ответить отказом напрямую, но ее слов было достаточно.

Однако госпожа Цинь должна была выполнить поручение. Она посмотрела на молчавшую госпожу Мужун и сказала:

— Старая госпожа, я часто бываю в вашем доме и считаю себя почти членом семьи. Позвольте мне сказать вам кое-что откровенно. Если сочтете мои слова разумными, выслушайте. Если нет — забудьте.

Старая госпожа Чжан, сохраняя спокойствие, ответила:

— Говорите.

— Ваш старший внук недавно отличился на службе и получил титул от императора. Его ждет блестящее будущее. Но для успешной карьеры при дворе нужна надежная поддержка. Нельзя полагаться только на свои силы… Ваш внук — военачальник. Что может быть лучше, чем тесть, занимающий пост министра военного ведомства?