Глава 11.2

Вернувшись в дом, что отдали ему на время жители, герой поставил мимика на стол и сказал:

— Не знаю, действительно ли ты меня понимаешь, но, раз уж ты сам изъявил желание помочь, то давай обсудим план… Я заманю оборотня к тебе. Все, что ты должен сделать, — окутать его рассудок на то время, на которое только сможешь. Мне нужен лишь один точный удар, и монстр падёт… —Чуть поколебавшись, он продолжил: — Жители очень переживают за тебя, шкатулка, так что постарайся не развалиться на части.

Когда солнце зашло, герой выманил монстра из леса и привел в центр деревни. Там заранее установили стол и поставили на него мимика.

Герой и мимик не ошиблись.

— Ох, что же это?.. — завороженно оглядел изысканную шкатулку монстр.

За сотни лет, что он бродил по этому миру, ему еще ни разу не попадалось ничего столь удивительного. Увидев изящные узоры на крышке шкатулки, он сразу же захотел ее открыть и посмотреть, что внутри.

— Ах-ха-ха, думаете подкупить меня, жалкие черви?! — прокричал монстр. — Я все равно вас всех убью!

Люди дрожали от страха, забарикадировавшись в своих домах. Демон оказался ещё страшнее, чем они ожидали.

Монстр поднял шкатулку и, протиснув под крышку кривой коготь, осторожно ее открыл.

И тогда…

В темной деревенской улочке блеснул полуторный меч и пронзил злодея насквозь.

— Умри, чудовище! — выкрикнул рыцарь, всем телом надавливая но своё оружие.

Монстр вздрогнул. Его шея издала трескающий звук, а затем голова развернулась и встретилась взглядом с героем.

— Ты… меня… обхитрил…

Чувствуя, как всё плывёт перед глазами, монстр повернулся назад и вновь увидел шкатулку, что все это время держал в руках.

— Разве это...

Даже на последнем издыхании монстр не мог избавиться от желания посмотреть, что внутри. Он знал, что это ловушка, но всё же, всё же, всё же... Что же так неистово его манило в ней?

Обхватив крышку своей окровавленной лапой, монстр вырвал ее вместе с петлей.

Мимик. Это был мимик.

— Мимик?! — увидев маленькие зубы внутри ларца, рассмеялся монстр.

Мелкий монстр, не имеющий никакого титула, сумел одурачить его, маркиза демонов! Это был чистый позор.

Ты тоже умрёшь сегодня!

— Готовься к смерти! — поднял свой меч герой.

Клинок снова блеснул. Рыцарь разрубил голову демона пополам.

Руки монстра ослабли, и мимик упал на землю.

Тогда ещё молодой старик выбежал из своего дома и, ни о чем не думая, помчался к упавшей шкатулке.

— Мимин! — завопил еще мальчик.

Другие жители деревни тоже принялись показываться из своих домов.

Крышка еле держалась на оставшихся петлях. Казалось, тронь её, и мимик развалится на части. На глаза и взрослых, и детей набежали слёзы.

Разобравшись с монстром, герой подошел к расплакавшемуся мальчику и опустился на одно колено перед мимиком. Глаза шкатулки обратились в сторону героя.

— Всё хорошо. Мы разделались с ним. Я убил его, а его тело развеял в прах с помощью своей силы, — улыбнулся шкатулке герой.

Зубы, торчавшие из ларца, сжались в грустную улыбку.

— Ты отлично справился. Благодаря тебе жители этой деревни теперь в безопасности.

Герой знал, что этот небольшой монстр был особенным, в отличие от других. За всю его жизнь мимик был первым и последним монстром, что был настолько добр.

Вскоре дыхание, что шло из ларца, затихло. Из пасти мимика выкатился небольшой камушек. Тот самый, что мальчик подарил ему когда-то.

***

— Вот так погиб Мимин, защищая нашу деревню. На месте его смерти мы и возвели этот фонтан, — закончил свой рассказ старик.

— Спасибо тебе, мимик! — растроганно произнес слушавший его мальчишка.

— Бедняжка Мимин!

Дети плакали. А старик улыбался, вспоминая своего старого друга, которого он так давно потерял.

За спиной старика в центре фонтана возвышалась статуя в виде открытой шкатулки с улыбающейся пастью внутри.

С тех пор небольшая деревенька разрослась. А герой, наконец сразив короля демонов, вернулся и поселился в ней.

Он получил титул от короля и земли, включающие эту деревню. С тех пор он мирно правил в этом краю.

— Элизабет вернулась! — вдруг крикнула одна из девочек.

Дети вскочили и побежали к карете, украшенной изящным гербом со шкатулкой. В деревню вернулась правнучка героя.

Окно кареты открылось и из него выглянула девочка.

Старик усмехнулся, узнав в ней общие с героем черты.

А затем кто-то присел рядом с ним.

— Давно не виделись.

— Очень давно.

— Ты каждый год приезжаешь в один и тот же день.

Мужчина средних лет с начинающими седеть волосами в ответ лишь рассмеялся. Каждый раз, когда он возвращался в это деревню, он чувствовал, что оказывается дома.

— Разве сегодня не день смерти Мимина?

Мужчина, тот самый герой, посмотрел на старика. Тот мальчишка уже настолько поседел.

Благодаря благословению богов, герой же очень медленно старел. Уже долгие годы он проводил время в странствиях, скрывая свою личность. Но каждый год возвращался в деревню, чтобы почтить память мимика.

— Тот самый? Неужели? — рассмеялся старик. — Меня уже совсем память подводит.

Глаза героя обратились к карете его правнучки. Узор на её дверях наполнил его гордостью.

Когда король спросил его, какое изображение он хочет видеть на своём гербе, герой ответил, что это должна быть шкатулка. С тех пор обёрнутая в лавровый венок шкатулка стала символом героя.

— Он был особенным, — улыбнулся герой.

— Да, он был моим лучшим другом.

Герой посмотрел на небо. Оно было таким голубым.

— Уверен, боги даровали ему новую жизнь. Как думаешь, где он сейчас?

— Кто знает? — усмехнулся старик. — В одном я уверен: он продолжает все так же мило улыбаться и завораживать всех вокруг.

— Да, это уж точно, — рассмеялся герой.

***

В это время, уже как восемь месяцев назад переродившийся в человека мимик, готовился одурманить своими чарами новых людей.

— Ну что, Соджун, готов к съёмкам? — улыбнулась сыну Со Ынхе.