Глава 2 (Часть 1)

Возможности нужно создавать. Ли Хао не мог сидеть сложа руки, ожидая и надеясь. Он быстро разобрал лежащие перед ним дела и направился к кабинету в своем отделе.

Постучав в дверь, он услышал: — Войдите!

Ли Хао толкнул дверь. — Доброе утро, сэр!

— Привет, Ли Хао! — Средних лет Ван Цзе улыбнулся, увидев посетителя. Вот хороший парень, вежливый и готовый усердно работать! Хотя он преждевременно закончил учебу в лучшем институте Серебряного Города, его ведь не исключили. Он ушел добровольно, поэтому Ван Цзе все еще уделял Ли Хао значительное внимание.

— Сэр, у меня есть доклад.

Ли Хао одарил его ответной улыбкой.

— Присаживайся, — предложил Ван Цзе. В Отделе Секретных Дел была небольшая нагрузка, и ни одно из их дел не было критически важным. Самые важные вопросы поручались правоохранительному отделу, что делало отдел довольно тихим.

Неужели парень пытается наладить более тесные отношения, чтобы я его повысил?

Но прошло всего полгода с тех пор, как Ли Хао бросил учебу и начал работать на полную ставку. Было невозможно выдвинуть его кандидатуру за такой короткий срок.

Пока Ван Цзе обдумывал различные возможности, Ли Хао посерьезнел и начал свой доклад тихим голосом.

— Сэр, мои обязанности в Отделе Секретных Дел включают каталогизацию спорных и неурегулированных дел. Прошел примерно год с тех пор, как я поступил в отдел, и за последние десять лет я реорганизовал и переклассифицировал некоторые файлы…

— Я в курсе, и это ожидаемо от студента Ветерис! — Ван Цзе кивнул с улыбкой. — До этого ситуация с документацией была неоптимальной, и черви почти добрались до некоторых старых дел. Я отправил кого-то привести их в порядок, но все равно было трудно найти то, что нам нужно. После твоего прихода мы можем быстро найти все, что угодно, так что заслуга твоя!

Ли Хао поспешно покачал головой. — Сэр, я здесь не для того, чтобы хвастаться своими достижениями.

Что, правда?

Ван Цзе невольно усмехнулся. Неужели у парня действительно есть что доложить?

Он кивнул и жестом попросил Ли Хао продолжить.

Ли Хао достал пачку бумаг и передал один комплект начальнику отдела. Он пролистал свою копию и заговорил ровным голосом, который не соответствовал его юным годам.

— 16 сентября 1720 года зарегистрировано дело о самосожжении в Тихих Резиденциях Серебряного Города. Очевидцы сообщают, что у человека внезапно вспыхнули искры, после чего он сгорел заживо.

Ван Цзе просмотрел дело в своих руках и снова посмотрел на юношу. Закрытое дело десятилетней давности, к тому же несчастный случай. Что парень хотел сказать, снова поднимая его?

— 22 сентября 1723 года. У продавщицы в Торгово-Промышленном Центре самопроизвольно загорелись волосы. Огонь быстро распространился на остальное тело, и продавщица сгорела заживо.

— Я знаю это дело, — кивнул Ван Цзе. — Я составлял файл. Я посетил место происшествия и подтвердил, что это был несчастный случай из-за статического электричества в центре.

Ли Хао не стал опровергать объяснение и продолжил: — 18 августа 1725 года. Гость заселился в Народную Гостиницу и через день был обнаружен мертвым, погибшим от самосожжения.

Прошло пять лет с первого случая самосожжения, два года со второго. Всего три случая самосожжения за пять лет, но все были несчастными случаями. Ежедневно в Серебряном Городе регистрировалось множество дел, так что три подобных случая за пять лет не были чем-то особенным. Никто не обращал на них внимания.

Они могли бы привлечь некоторое внимание, если бы все три дела вел один и тот же инспектор, но только немного.

Слишком много дел проходило через Отдел Секретных Дел, и Ван Цзе обычно не обращал на них внимания. Нахмурившись, он повернулся к Ли Хао, почувствовав слабое предчувствие.

— 16 февраля 1727 года. Еще один человек погибает от самосожжения на Восточной Главной улице в Серебряном Городе. Виновником стал шаровая молния, появившаяся поблизости, которая вызвала возгорание у человека. Это произошло через полтора года после предыдущего случая!

Лицо Ван Цзе напряглось от тревоги. Три года до двух, два года до полутора!

— 12 августа 1728 года. Филиал Инспектората в пригороде Серебряного Города сообщает о пропавшем без вести. Его обугленные останки позже обнаружены у реки, по-видимому, в результате удара молнии во время грозы. Это рассматривается как несчастный случай.

Еще полтора года!

Когда подчиненные агентства сообщали о делах, Инспекторат просто архивировал их для ведения учета и не вмешивался. Не говоря уже о том, что это был несчастный случай, который пригородный отдел уже закрыл, поэтому не было необходимости штаб-квартире без причины отменять решения.

Выражение лица Ван Цзе стало мрачным, он действительно не обращал внимания на эти дела. Слишком много проходило через его отдел, и немало старых ежегодно уничтожалось.

— Полтора года… — Он посмотрел на Ли Хао, вместо того чтобы листать дела в своих руках. — Первый интервал был три года, второй — два года, а теперь у нас два случая с интервалом в полтора года. Произошел ли еще один случай самосожжения в августе или сентябре 1729 года?

1729 год был прошлым. Ван Цзе напряг мозг — произошло ли что-то тогда?

Если да, то это означало интервал в один год и шесть случаев за десять лет в Серебряном Городе!

В среднем это казалось немного — два года на случай. Серебряный Город был огромным, и за него отвечал не один филиал Инспектората. Один филиал мог столкнуться с одним случаем за десять лет, так кто бы обратил на это внимание?