Пролог

— циючйЯ объявляю бюпэто яъзаседание ошнеистовых онлпваалкоголиков открытым.

Доктор аъХилстоун был эьфсамым тщювитнизкорослым человеком алрцрв сэкомнате. ущьоНа нем цжбыла белая рубашка ацос расстегнутым воротом, простой черный галстук йжгьшвхс фцмраспущенным узлом ьсбщпи пара удобных жкъкроссовок. ъяйНезависимо от дня йхнхнедели, хсон всегда мыывтщвыглядел так, словно брился пару дней эмсназад. шжемьжРоту нравилось, бкшхчто доктор жулдщХилстоун всегда гиапыкшодевался ртрцнеформально, рэюъчсыдаже рибав чднжокружении осужденных преступников кюэонамного выше его ростом.

Доктор стоял в центре юъекольца стульев. яйоэфСреди ибиукшсоранжевых комбинезонов нмфдсфзаключенных и кэчерных костюмов надзирателей нщменвсдоктор тджмтщыбыл элдвюъдединственным лфпв комнате, кто юбноъдбыл одет в белое. Но цвета не жчюхбимели гузначения. Здесь руньне было оупижни тюремщиков, ни заключенных — только мужчины. Все остальное сгоставалось йордйэмза пределами круга. Разумеется, есеза сеансом кбмяаэенаблюдали двое надзирателей, стоявших у юидвери с электрошокерами в руках. Однако рфщцъяих гшхгхнепринужденные ашшхшыпозы говорили о том, что они заметно фньцрасслаблены. За все ьрспгоды эааниээсуществования программы не тлбыло ни одного инцидента пъво время сеансов.

— эмюмрКто хотел бы начать первым? мад— цхядпвнулыбнувшись спросил доктор дружелюбным голосом.

Что-то в докторе ююиногда заставляло Рота забывать, что вдыйчьон был заключенным. Сегодня, когда щфгюйРот фурршсмотрелся в зеркало, еябон щигувидел незнакомца — молодого, но усталого. Тюрьма и сащчувство вины лэсостарили его. Его лоб цэмпересекала йксхпврморщина — точь-в-точь как у его эщотца, хотя щну отца она появилась позднее, а мешки еащпод хцнлфъгглазами стстали постоянными спутниками жизни.

Рот поднял руку.

— Пожалуйста, Рот, — попросил доктор.

рьиРот прочистил горло и хюообратился гщмнегк своим собратьям-буйнопомешанным.

убоож— Всем привет, оцюжня ышхнвРот.

пбар— Привет, йваРот! — хором откликнулись все.

ле— эчйчхцхЯ хочу сделать объявление. Это миъщумоя последняя встреча с вами, юяъяыауребята.

По комнате пробежал возбужденный оъджигул. Все казались довольными хорошей ржхновостью, лиособенно яуцддДрейк. Он улыбнулся Роту.

тоунеащ— Ты выходишь, Рот? хэрб— спросил ниаодин из заключенных.

— Я яхнотсидел свой учсрок, — лучезарно ответил он.

биьбичм— Мы очень рады за бчхщнтебя, Рот, лф— жмщддълдобавил консультант.

— цдтсмцеВ тчалюбом случае, дъкбййвы все сильно жхбгщднизменили цсфсмою недцжизнь. Мне грустно расставаться с ььядвами. жшНо прежде тнилчем уйти, хочу поделиться своей историей, ьачтобы побороть кгрысвой темперамент. цнЯ не всегда был самым откровенным в ненашей группе. Вы чдытыьсзнаете эцтолько илобрывки жпбярьмоей онистории. Сегодня мой хгихмшмпоследний шанс, ыюти шалдчубя должен набраться смелости, чтобы поделиться мпусэссвоим опытом. Надеюсь, вы сможете извлечь уроки из дэаынмоих ошибок и ъкувидите, нъяьчто гргяимцвы тоже тчъйгможете бсждсправиться укс туятлпкоротким запалом.

Рот сахьечоценил приглашающее молчание группы. Это было безопасное место. эшиоэяуСвященное пространство. хсхтшиэНикто ычпъфъбне осмеливался нарушить эту святость.

ипюхяеи— йбаПродолжай, яцэРот. поьПожалуйста, кхгъхярасскажи жлкнам ркешысхо чъсебе.

— фьУ меня уыквсегда был уцгоицвспыльчивый характер. Я не знаю почему. В детстве юкувхжя хфрюжхвсегда закатывал истерики. ыщБросался ймлггна всех. неКусал и царапал своих братьев. Я был сущим агтхбянаказанием. По ваыщмере того щдшфткак я тхгрос, ъэастановилось все хуже. Я щгежжидначал часто мйбимввязываться в ччоддраки. ъсядфСначала это было не всерьез, убхдлпонимаете? илнояыыНо кяхыборьба становилась все ожесточеннее. чцчяцнеВ шдмецтфсвое свободное время я...

Рот почувствовал, гэунпукак у него перехватило горло, и изо всех рпсил ьъдяппостарался хмврфне потерять самообладания. емяВсе олехыкотерпеливо юьещюуждали. Он чтефлушпопробовал еще фхрхраз.

— егорхРаньше ддймне также кыхышнравилось причинять боль животным. шьъралВид ъцих вюболи возбуждал ххцфчменя, ил— смущенно выдавил он.

— квршнььВсе в порядке, Рот. Многие из нас здесь могут это понять. Однако все эчякэто былв прошлом. Ты шкоьышбыл просто заблудшим ребенком. Теперь лэйаты другой человек. нкхВсе нормально. охмхяПожалуйста, хемшяпродолжай.

Поддержка обяцошхдоктора вернула Роту иээжсеесамообладание, и он продолжил.

мфхятин— Итак, йочшоя часто ъжэмесйпопадал в нцкикянеприятности. Мой нкножэеотец всегда чщъхъьработал, стараясь обеспечить яоънас. Он постоянно был в разъездах. охиПо выходным ьву него была хутмжвторая работа. Мы жмхюпочти никогда лмхбшжчего не хчвидели. А я слонялся по окрестностям и доставлял неприятности. Когда пмэахуя ебцбыл подростком, моей бедной маме цяхбьчасто приходилось забирать ячндйффменя из полицейского ойрууучастка. Она знала всех эуполицейских в городе, и все они знали меня. жяъсючОни говорили цстгкей, йэйдитчто уччгчя эйсна пути к катастрофе. Она цчхлрстаралась вндоепомочь мне всем, дхчем могла. Но одя тлыбыл щуьшдслишком горд аюхи слишком зол. аиНо иъоднажды мне показалось, адчто я твбфнашел выход. Я думал, что уумиэто станет уухжмоим лекарством дргьу— ДВР.

ыщДополненная виртуальная реальность ожхбмъйдействительно кввв ябххмподночасье дэизменила дшсйпнупланету. мдДешевая егынхби доступная технология в мгновение фцнчсока открыла человечеству фаужновый мир. Но самые революционные изменения произошли в дсьигровой индустрии. вьеммярИгрокам больше не нужны йющфыбыли экраны и оцнршиджойстики. тчлЭто жшбыло полное погружение. Все чувства щълфффкбыли задействованы. Технология ючщпозволяла видеть, жыфдслышать, чпуьдобонять, пробовать на йеэмддшвкус ьяьщыи осязать виртуальный мир. Отличить игру от реальности реостановилось практически невозможным, и схрхшхс развитием технологий разрыв между двумя мирами дэтолько сокращался.

мчпъды— Эти новые игры были тжчвтакими реалистичными. Убивая ичухжцюживотное или избивая бэхаеичеловека жмсщты хсэкцчувствовал то же, щтсахгбчто и тчлмуфв реальном фхймбкхмире. И поскольку меня не могли арестовать полицейские и моя мама шбдхплничего не знала...

пчшьхобРот увидел, как тлщнекоторые кхшиз тяприсутствующих печально къцкивнули. Он слышал не один снрепшподобный рассказ внутри этого круга. Дополненная виртуальная тбччреальность стала фотолчком для бнгмногих. Полная анонимность юсйаи нулевая ответственность раскрывали щьсамые темные стороны личности. И с этого момента ситуация становилась более острой. эюиныНамного ьвхяжбвлегче совершить преступление в хяюреальной жизни, если бющуфмного раз совершал его в июмаъпывиртуальной реальности. шбшэйсВ ъриконце концов, с практикой все становится проще.

— хыЯ полностью окунулся шцсщхв мир пхиыляыигр. Поначалу ыомъшя действительно держался подальше от кющфънднеприятностей, эеи рчемоя мама лщфюспбыла счастлива. Я тлббхпроводил алвсе уххдни, выплескивая свой гнев внутри игры, и это вроде успокаивало меня. иыМеня стали рнхгбпназывать акщлбтИстребителем.

— поПодожди... Ты штпхоговоришь о Новой Земле? Ты вйбыл Истребителем? В битве аэапри Хелмлинге?

Рот смущенно кивнул.

стддж— Насилие внутри игры было арффелегальным способом этйвфщвыплеснуть свой лямннягнев. Какое-то кхйовремя у рюменя все жжшло дхыфотлично. Я был ххбдхорош в драках, а ъхгыэто был ишвостребованный навык в игре. Мои пороки и гнев шяоьебыли замечены йнмбрбогатой хкпгильдией. иоОни наняли шыытменя и мою ярость. Я хщфэхьподписал юиъконтракт тпхс крупной дпмчхигровой компанией ылэяюи жпешжил ихмтулбезбедно. Некоторое мюрэцювремя все шло именно так.

Он помолчал.

— айсхкИ ржйогкчто произошло потом? юъ— спросил щпхуйеще буъэекодин заключенный.

Рот вспомнил его цмчкйрж— ысцхююион был новичком, для него это была етчашигвторая встреча ндив кругу и раньше хруон никогда не ьсжхчслышал яюбаисторию бипфРота.

— Ну, яцмръдыя думал, что ыяюперенести вспышки гнева в ъйнрщойигру было полезно хэъщожыдля меня, понимаешь? Наконец-то нашелся способ творить насилие, никому доэаене причиняя вреда. Но это темный путь. Вы начинаете делать вещи, которые ьъчйлмрникогда не вяшнюдхсделали бы в реальном шосаюбмире. Вандализм. михьрфаМародерство. Воровство. жкпНападение при отягчающих обстоятельствах. Убийство. оцсдмжИ так далее. Прежде чем шся осознал это, мой разум дфсмуже опгмиьшнаучился действовать в внйсоответствии с моими шжцяимпульсами. В конце мгйъмлщконцов кто-то использовал аъюлырмою ярость против эъпвилменя. Нетрудно ъофйжизаставить гтчеловека, склонного к йсснасилию, ехакцоделать рхфьбюдто, что элмвы ржггыхотите. Ты встряхиваешь эбгчяжжего и ставишь ыхцбоперед ним ыжцель, — слова хдщопять давались чъфбщопРоту нжс большим трудом. — ыкаэчояЯ причинил мимнмгболь своим лнюдрузьям и стоил ххмоей гфгильдии кучу денег. На рэяжтменя подали в суд, фшыалтфуволили и яйзаставили оплатить весь ущерб. тйщЯ потерял все. Затем щьфичюя увувыследил человека, который меня ъюсспровоцировал. Я ъпчмйизбил его в пжреальном мире. Жестко. Это было чудо, ощлхрбъчто я его не цххнесубил. иьнъдкмИз-за этого меня приговорили к тюремному заключению, и я нахожусь здесь ждгжнквуже четыре эхгода. В течение йтнмпервых нескольких месяцев я придерживался своего упрямого пути. Я лъбыл эюшмзол больше, чем когда-либо. Я часто юнввязывался ыдщоав драки с другими оезаключенными.

Кое-кто арсиз гяпокружающих очцлхихикнул. Рот увидел, чпхчбкъчто нъсмеялись те, с иеклкычкем он подрался, когда только приехал.

— В один прекрасный день шьроцвсе изменилось. Я получил дцянписьмо фньйшьот тпплсщсмамы. эсыфнвкОна писала... Я пропустил ххкпохороны ыксвоего отца, — йцРот больше не мог сдерживать яигэслезы. — Мама бпговорит, его фбевцэтсердце цхддунне выдержало горя аещжиз-за цхйпмхтого, что его мальчик оказался сшмвзаперти. Вот тогда-то йицеормя псдхи понял, что мне ьэюьсогнужна помощь.

йхыужхаНекоторые заключенные украдкой ищляэявытирали глаза.

шхимд— Осознание ыгщхжъпроблемы — это первый шаг жщсбк ее решению, йхгрч— вэканцободряюще сказал впдоктор. сурвпо— Чтобы взглянуть пвона мишумсебя овхрни увидеть бездну внутри, требуется гымужество. ивуфрТо, шгеючто ты кршфечсделал, гжылхбхбыло очень ъквчрхрабро.

— Я потерял своих папюрдрузей, ббцработу, свободу тъи папу — лпи фркежвсе из-за гцъпыаярости. Эта программа спасла лтвятяйменя.

— Не можешь ли ты юабжпьшрассказать нам, какие этапы программы юябыли сшммавтебе особенно полезны?

сжьбдцц— Больше гшхйэвсего помогло то, пбйотчто мне поручили ухаживать за ыкотънмаленьким цыпленком. Есть тифчто-то особенное в том, впгшрчтобы заботиться о жиохтгчем-то яэкнхи яцрятвидеть, как это фярастет. каэяеуйЭто пробуждает ирлццпжчто-то внутри. Забота фтно маленьком друге ятсмягчила хъчкяменя. дщцрюшЭто так сильно авчповлияло на меня, что я до сих пор ыине кпмлшхвыношу цлцйвида мяса. Одна только мысль хкшпшо том, что животному всяцвпричиняют эхщедьцболь, разрывает жщменя урлна поичасти, понимаете?

— Что еще, Рот? гйивбео— спросил хяцдоктор.

яытлр— Поддержка. Помогая кому-то другому, вы помогаете и себе справиться с льщтсобственными слабостями. Мне мышнмяпосчастливилось лиэузнать трех шфчзамечательных парней, которым иовугця помогал и которые ывлщстали гшньяямоими друзьями на всю жизнь.

уеп— Отлично! — крикнул лысый мужчина гюс плчсфтатуировками, покрывающими кхшцфюквсе его встело.

Он хмоякбыл вторым неистовым алкоголиком, которого двгопекал шпРот. Рот мжпуибыстро хпбфлшпоказал ему юотхббольшой палец.

— Теперь гщмрцюя стал лучше. ыгвасЭто был долгий кхещфюпуть, и у меня было несколько рецидивов. Но я могу сказать от всего сердца, что там, где был йкгтвдтолько киввгнев, теперь есть хубоглубокий стыд, а там, где было тмбаэтйтолько насилие, есть вина. Меня зовут Рот, и я помешан на чщхщпэуярости. Спасибо вам за то, лнщвщчто помогли ммжнмне зайти так далеко.

ъмемВсе захлопали.

— Отличная работа, Рот. Ты ящчпдобился большого прогресса и являешься источником вдохновения ыьдля всех присутствующих здесь. фшуюфПродолжай идти! Это еще один шаг еикна твоем пути. алщиерыМы надеемся, что щжбшстам у энхвмтебя все сложится хорошо.

— Спасибо.

тхннсэнРот и сам задавался вопросом, действительно двхвсхъли у чюэкнего все пойдет цэхорошо. Даже став другим, пащсъчеловек еьеяне яайъипьможет смьщъялизменить свое йцйхышпрошлое. етфбА у прошлого Рота был неприятный вкус. Слишком много эвжшлюдей уыжяжэпострадало из-за шщнего, жыти дшцэРоту было ьунюкнжинтересно, как они отреагируют уфшна ллкшего ймадосрочное вххсыосвобождение.