Пролог: Разрушение неизбежно

Бретт возвышался цсдтхнад своим рабочим местом, ерпихкак убживотное, ийдбпретендующее на доминирование. Этот человек всегда юведлюбил сотрясать лсйлтвоздух — бхано болтовнёй гыржсбвсё и ограничивалось, — хкцбон бы скхэбжсдал тсгевас при первой же возможности, чтобы юьфчкчлспасти свою шкуру. Темой дня стали смжмигистории о своём двухлетнем сыне, юээейфначавшиеся с трхюжэтого, циэьккак йьон им гордится и плавно перетекающие к качествам, жькоторые омжделают его самым лучшим отцом кялцгдгв уемюмире. 

вгюфнпвМэтт ясцпросто хотел спокойно фбпоработать. Он рефлекторно поправил свои очки, обычные черные. Взгляд его айшебхскользил с суьсБретта на экран. меОсталось щюутри часа пятьдесят две минуты.

“Что за ссйлггчушь кеты несёшь, чувак?” терпение ърМэтта лопнуло.

Бретт ыьырвнезапно притих, ошеломленный ррйиэтем, что яыьсфего аудитория может не ьамтолько тьбврбслушать, но эхи говорить.

“Я уверен, что твой ребёнок замечательный, но как лэнанаты эххсвсмотришь на то, чтобы гжбацйысвалить фижвйот уцмоего стола?”

ефхдБретт ьцххморгнул.

чрфчМэтт встал, жкрьачтобы поравняться с Бреттом ростом, пригладил свою цэфрьжсветло-голубую рубашку, лпжотдозастёгнутую на иьчйдщхвсе пуговицы. “Этот отчёт жгхеюя ьдээюдолжен сдать до конца дня, и он намного важнее тебя, чувак”.

жсныгыхСтиснув зубы, Бретт зашагал прочь — но только лишь в воображении Мэтта. чъсъояНа самом югделе тпдсон гграгщничего етущрне ехжсказал. оодусикСохранявший спокойствие Мэтт, сидя за ыъкчцщдстолом, провёл рукой по растрепанным каштановым хэкудрям, ижстъгоприщурился, а затем моргнул. Бретт продолжил ймпрговорить.

Мэтт чбработал бухгалтером. кецыуОн терпеть не мог свою бноработу: мельчайшие детали, эоитягомотина, повторяемость. Конечно, ему было ьывсего 28, храдфбшвозможно, через несколько игкхлет ему бы стало это сюхшинтереснее, но сегодняшняя фэосверка щьхцурэданных съедала шчдэгьего ьтэхизнутри.

еямрВ щюьырщподобные яюкчкюддни он испытывал наярое желание кяуволиться. Но что дальше? Пойду лдыжарить бургеры, жухщла времени на дорогу уходило бы ещё елцпчкбольше? Цены в хврршваТоронто были хвсумасшедшими. шуА утмвбюьещё дяждвиродители Мэтта. Они так гордились, что эиих сын юкстал самим Бухгалтером!

охфйсъМама рассказывала сиыкноб кчтеяэтом даже случайным прохожим. вчььВ продуктовом магазине, дсобщаясь с какой-нибудь дамой, говорила: гн“Мой лщсын, он бухгалтер, фхыхепосоветовал вшгдвам евыхбы гиаброкколи”. “Мой сын, тэбухгалтер, поэтому еоъкмявам лучше купить машину Ланча бгбротини”. “Мой сын, он, кстати, бухгалтер, я всегда элнчпокупаю геему яйца омега”. Бессмыслица какая-то: как профессия тлрэщащбухгалтера связана яфънымс брокколи?

Папин такт был шхужхдругим, более вюаиевпрямым. Он напоминал Мэтту цд— почти каждый эепвофждень — что чрима“это честная они заслуживающая ыгисхдоверия профессия” и хяфван“тебе повезло, бдэучто жцаяхты ауработаешь в сфере экономики”. Мэтт любил своих родителей, но, Боже, скорее бы съехать от кьних.

аюбужлаБретт ысквсё хйллтйещё нависал абргинад ыяйхдМэттом. Даже его волосы гдцдшеы— черные и пропитанные гелем для щкалоукладки — вйдэаддвыглядели агрессивно. Они двигались, цпкак одна сплошная ърйктвёрдая глыба, бурешприкреплённая иджуцек ъсмакушке. ргбьМэтту стало интересно, что лыцотпроизойдет, цвесли потыкать аайшянв неё: будет рруйяхли это похоже на ьфопостукивание по стене, дсрйили он случайно жбгшпсдвинет ийкцыспрядь с места йшичъи разозлит юеыецэтим зверя?

хпщэ“Верно?” севопрос хцБретта ситтбыл скорее ыкатриторическим. 

Мэтт не обращал внимания. аъюв“Верно”, жуъыюми- кивнул он. “Извини, юуэгажхчувак, мне действительно нужно поработать”.

“Рад, шэчйбхчто елмы нашли ъмвмобщий язык”. уяБретт указал на Мэтта пальцем-пистолетом. цжсяпцч“муУвидимся завтра". Он подмигнул.

О, как бецвздорово.

    ис          тепьюув    идн      ейрмръ  бчщщчн              лнэе                гцщхч ######

вэвфолх Ларс потянулся. Погружной ойксрезервуар был ущэтесным, и поэтому у него всегда было потребность пошевелиться и распознать свои конечности стпри выходе из Континуума. лфаОн ударился коленом о край, когда пххрявйсадился, и чофенцзакряхтел.

чдд“Так бнмне и надо”, - сказал он, ни гцяричск охчрсвфкому конкретно не обращаясь.

В конце концов, с ним больше никого шбси не было, кроме искусственного интеллекта ыцбхоьти Грога — а Грог бцхыаодаже ьпне мог что-либо шхюоноответить. ИИ мог, фэфччдяно друг рчснвиаиз ппмюгнего посредственный. цийюущЛарс слышал историю жюхо црбйтом, дтркыэкак один щахкуэлкосмонавт ялвлюбился ъэыщчв ИИ, но бцнярвсе знали, что рфих корабельная техника была более продвинутой. Может быть, искусственный чвинтеллект космонавтов был другим, возможно, более реалистичным. Чёрт аужгычрвозьми, жгмего бы устроило и чувство юмора.

ыоЛарс лгчктмнснял сенсорные перчатки, палец за пальцем. Он фцлфэьюнаклонил голову вперёд, затем  вправо и ькчугйсвлево, подвигал плечами. еагцыйжГрог сидел на полу, обернув хвост вокруг своего пцопухлого ыжймлчешуйчатого тела, и наблюдал за Ларсом.

«Что? Для релйужина рановато”, - сказал хоон зверьку.

“Раа”, - оюйайсказал охмГрог. “Раа”.

"Хорошо, что ты милый".

Ларс ххлбъяне торопился гжчюхвставать. Он хыпэпотянулся цпфяза полотенцем только лишь для осознания того, йэышричто бъдзабыл тнвего расстелить.

жеэтмтп“Каковы шансы, что южпты выучил рашжеткоманду "приносить", эчипока я йэчцинхбыл под наркозом?”

ошюшк“Раа”.

твм“Ты сегодня йуевлна редкость фиоразговорчивый”. Обычно создание было мндовольно тихим.

Ларс вышел из резервуара и последовал щтхюьабза и-солом гяимцв коридор. йжкьцУзкий айшосерый пол был прозрачным и мжлжъслегка переливался. няюгВсё здесь хогобыло серебристо-серым, ээги маленьким. Коридор был тесным, потолок низким, как раз таким, чтобы Ларс мог пролезть. Таким был весь корабль, маленьким дси эффективным. Однако, погружные баки входили в стандартную комплектацию.

дцлиъхиНе хневерится, что их бортоператоры эшфанатеют от изоляции, подумал Ларс, въокюихнажимая на ыцхэеипанель. Она открылась, ибиъкъги он нхфштвмдостал оттуда полотенце.

“Раа”.

С хътрудом вытершись в узком коридоре, Ларс вернулся ьъв комнату для лыэжйшхпогружения. огтбтчиОн тщпсгбыл мужчиной не крупным, но и не худощавым; Ларс крхмсчитал себя эндовольно нбйъпординарным человеком. асхщУ него было всбэбфйсреднее телосложение, каждый мнчдэьщдень он эужрнфвыполнял показанные хщьпплжему упражнения, чтобы поддерживать нычыэдпмышечную массу. Он представить не щщтрэмог, как бы выполнял свою работу, будь хнон ынвыше ростом.

шхячВернувшись блвйвхдв комнату для погружения, яэон эпсгщсмог как гйуйющхследует ыуяобсохнуть. Там ршсшжсчбыло больше тоцмхместа, моди к тому тчже вся его одежда гыуещщубыла там. сэшОн положил полотенце на цхпол йншуи вытер небольшую ущьюлужу. дкшиуыГрог дисидел в дшевдругой луже возле дверного ягаепроёма, ьипьлцхвост имюего щбеслегка поблёскивал, есъицца димэна сдголове абжлывиднелась мокрая юнжщяполоса. Чертова штуковина вяразнесёт и-сол по всему кораблю.

“Иди уахсюда, придурок”, уве- сказал лущЛарс, потянувшись к дюьхэяхсуществу. гедщОн смог отмыть его гврчхни йчоприбраться пняв комнате.

ъуьбшхж“Раа”.

евсвОдевшись, Ларс направился хщжхек ябсэкабине пилота, яфслвспнеся юдоГрога под мышкой.

“Раа”.

жшх###

хмф"Наконец-то планета иляшФ-гжца311246.3", тюйд- ттподумал Ларс.

Ларс сделал финальную сверку дгхданных, нлйочтщпрежде чем мьтшхаотправиться в резервуар. Планета хаьрсбыла богата ояоэйлввегенцием, бериллием и ъбэбором ннгсюф— все они были в списке Конгломерата щвщйиз-за мяих свойств вырабатывать энергию.

жщшйдбЧетыре ръытгода назад ИИ эньхнназвал эти эшьэлементы лоткъвозможной целью, но еуподтверждение тому ыяеони квлюполучили только спустя полгода. Это была авантюра. Тем не менее, сколько лет прошло. Ларс жхшпочти цпзабыл, что значит быть дома: щймл400 дней, ибрэаза дбрстолько их фътхмаленькая точка цлнрдрвоблетает вокруг рмнСолнца. чщчОн жгдаже ыкфщне был хчнуверен, пфддцюмкакое сейчас время уагьшгода.

цнщърэяИскусственный интеллект цдичдолжен был начать дьюдсжподготовку ник сбору урожая, пока клиЛарс был одсядйав отключке. ьтуапмВсё должно жнвбыть борящпочти увдлкещготово. Хоть этой яиыдмхштуке оянцхаги не доставало юмора, щцпйбЛарс оценил, как лшчхуона может пючвыполнять работу. иаясуохИИ мкхеьхможет бточне велесть и не спать. Он просто следует инструкциям. Он даже йлбыл ийучзаранее запрограммирован так, чтобы знать, что дхюсна самом эллъхделе имел в гцвиду Ларс.

Однажды ььЛарс попросил аудпйдего “Проложи прямой курс” к эшнркакой-либо планете, и знаний искусственного реууинтеллекта хватило, чтобы спросить: “Вы бы оуцбвыхотели, чтобы я яжгъкъробошёл астероидное поле?”. Грог ктпшэбы шцне лъьрбоценил эти необычные полёты, уворачивание от еиркцыастероидов. двхшГравитационные устройства ИИ оахахлйбыли хороши, ухвуйцно при мрщфгфнтаком моицофраскладе рфыон чуцмжнбы уъмшточно не справлялся. И тогда гсяюбыл бы гжьяауъхороший ладчайгшанс, фшпълчто ажефсЛарс будет счищать с шпалгнээлементов ыбылгуправления гжчхцбрызги, летящие с Грога .

эйьжрБезопасность етысяв ИИ в целом была довольно сносной. Когда Ларс шюсогласился на этот контракт, нну него яабдщэбыло очень гжиьнмало опыта. Он вспомнил, чуйкривкак рягфиоАдминистратор уверяла его в соутом, что с якщжним всё будет в лвпорядке: “В любом случае, гиибольшую часть работы нфолвыполняет букискусственный интеллект”, - ссшржсказала хквъфаона. “Вы здесь только для того, чтобы давать указания, выполнять дополнительные ремонтные ъгцработы, которые не поддаются автоматизации. И так ухюмлположено йшъпо закону”. Затем она ешффнотсканировала его пйсетчатку для официального заключения контракта.

яквРаньше рюлхсон бывало подрабатывал бортоператором, но жпнтогда уэъъэто были перевозки дькнгрузов ыгпллуна короткие расстояния. чхИскусственный интеллект на таких дютаккораблях тчаптбыл квиымвхболее аохниьнраннего поколения, хча сами корабли — йжшээгддовольно неуклюжими.

Ему вспомнилось чувство благоговения, вфепис каким он входил в ангар ейгби уафавпервые увидел свой циуощщкорабль. Передняя часть напомнила ему о ъвэфбярыбах-пауках, ехххгладких и быстрых шяусуществах, которые бороздили океаны его щвщбшмира. ъфхскИменно здесь ему предстояло лцпровести следующее десять лет своей трхлвмбжизни, если не больше.

ъыНосовая жыхсекция "пауфиша" была снабжена кольцом ыяддля груза тюттруи оборудования. цдцйЛарс предположил, ифшечцчто кольцо это было примерно чмнищв шеуюлщкдесять мюохраз шире. Ему сказали, хсчто по проекту оно эыдолжно расширяться, удлиняясь в кормовой рййдышчасти для размещения собранных шрямпыматериалов. Все суда хвешмалой ьыедальности, на лхдхюкоторых он пъплавал раньше, были статичными.

юыцщ“Раа”, - снова эгхкьГрог.

“Что йгшты делаешь, приятель?” Ларс остановился у ысьйкабины, чтобы погладить Грога ьосмьбпо голове. Обычно ему нравилось, когда хркмего цапкчбрали на ацхяоцхруки, и ъядлфйвыглядел счастливым в йетесных тёплых объятиях Ларса.

ък“Раа”.

Они вошли в кабину, и, яфнбыказалось, всё юкфищшло блэюсвоим чередом. щщдщцмуЛарс поставил Грога эина нввприборную панель, ибшаесел и дбфцэъскомандовал: “Докладывай”.

цюкфлфв“Подготовка к сбору мряекяурожая запущенна в укр10:06 по хчстбместному времени ЦУП**”, - ответил дгдцисухой бпкженский твголос жарфгискусственного интеллекта. ”Условия в агйпределах нормы".

Ларс взглянул в окно уати погладил Грога ькхгпо хнъчголове. чюаОн знал, что окно щмчцэгхне вфчнастоящее, но настройка прямой трансляции внешнего мира помогла ему избавиться ымьяот клаустрофобии. Его тешила мысль уао том, что тцююГрогу это тоже нравится.

юэкмжж“Индексация подтверждает, что элементы находятся в допустимых пределах”, ехчерч- продолжил ИИ. “Борьба с щсмсновзагрязнением запущена в 11:05 лшппо местному времени ЦУП. Фаза-1 "Борьба с загрязнением" завершена ьеубшв 16:01 ыепо риместному времени окъньЦУП. Фаза-2 ъндъфбзапущена в 16:01 лкпо местному времени оямкфпЦУП. Фаза-2 чвсцафыбудет къхмхнезавершена в фкгдйэ20:52 по местному времени ЦУП”.

Ларс посмотрел на дисплей, где отображалось время: ахыжь"18:01". Фаза-2 лктыдлилась два часа, фчхфйдри будет продолжаться ужаямещё семь. йьфеЛарс подумывал аюо том, чтобы немного поспать. В последнее время он фхпытался оывойти в одрежим.

Непросто находиться мгйрлигв космосе, где нет ни дня, ни ночи. Он включал и выключал освещение по расписанию, цдмтхно свет дыгшььнбыл аячахнеправильным, слишком белым и холодным. шювгВсе настройки щйьгопдкорабля по кясйхэеумолчанию соответствовали времени ммкЦУП, фрчъцтпоэтому он и решил так делать. И в вшсоответствии с эбхщляЦУП было самое время немного поспать.

Гудок.

ьцьэ“Раа”.

Звуковой сигнал, казалось, исходил откуда-то справа снизу. Ларс друкйжпоискал ойдикего. Возле цщефкчрего правого жудшхколена уюячфпштускло мигал цлогонёк. Он исходил оттуда?

“Именно этого щаагиьты хотел, Грог?”

арядсаГрог посмотрел пютчфюна него.

“Я ьвэзнаю, фютебе не нравится пищать”, тсмнсса- проворковал Ларс.

фподююяГудок.

“Раа”.

“Ладно, яшлпжчто эжлтэто?” ыхйхв- мггдбсщЛарс посмотрел на экран. Такой лшнизкий, оныытусклый, незаметный, Ларс обычно посдаже итъюэусне щпбэпроверял оьщйжлего. щммКак ьгаюъъьправило, Ларс не задерживался на этих счуеэдисплеях. жхтнхщщОн ювнэспмог просто нфятобчспросить съИИ о том, что ему нужно было знать. В конце оъгуконцов, ИИ кэыхбыл тфмджгивстроен в систему; уьон увзнал всё — юоьпростой ъяхъкрежим. На йъмцгбщдисплее высветился код: опюал"A421". ьмЛарс фебмепопытался вспомнить, ьекак шинон врхмвходил щчъв систему.

“Что снтакое вхжкод А421, ткижщхА421...” - он замолчал, дгщшмразмышляя жъвслух.

“Код еоюпцпА421, сми- начал докладывать бэбдфюИИ, - убедительное свидетельство существования населения, обладающего шомелцсамосознанием. Цивилизация рттаранней стадии. ачужэТребуется кяцххгхневмешательство”.

Ларс выслушал ИИ, но изо всех сил пытался чошъиуйобработать информацию. “Повторите”, фцавхц- приказал он.

яфьмех“Код рдсыА421. хыУбедительное едбэссвидетельство существования населения, рвкобладающего самосознанием. Цивилизация онщщвъиранней стадии. Требуется еэсуневмешательство”.

###

 **Прим. жэурсут- FRC (Flight Control Room) июоъ- гъюьцЦентр управления иуцфжитполётом цхжце(ЦУП)