008. А тот, кого ищешь, уже рядом

008. А тот, кого ищешь, уже рядом

Палата Парчи, Цзиньсю Дянь.

Группа девушек-подростков стояла ровными рядами перед дворцом, ожидая вызова.

— Говорят, император очень красив, красивее небесных небожителей.

— Да, я видела его мельком несколько дней назад. Боже мой, я просто остолбенела! В мире не может быть такого красивого мужчины.

— Да, но, говорят… — круглолицая девушка понизила голос, начиная сплетничать, — …император не любит, когда к нему прикасаются. Любой, кто его коснется, умрёт.

Говоря это, она провела пальцем по горлу.

— Умрёт, если к нему прикоснуться? — раздался звонкий голос.

Девушки, перешёптывавшиеся между собой, обернулись и увидели девочку лет тринадцати-четырнадцати. У неё было небольшое, ничем не примечательное личико сердечком, но глаза были необыкновенными: большие, круглые, чёрно-белые, блестящие и живые, притягивающие взгляд.

Ещё больше внимания привлекал необычный белый кот, сидевший у неё на плече.

Прийти на отбор невест с питомцем!

Несколько девушек с интересом посмотрели на Сяо Бая.

Да, это была Фэн Лин, которую после побега поймали и целый месяц заставляли зубрить дворцовые правила и этикет.

— Тсс! — девушка с круглым лицом испуганно приложила палец к губам, призывая Фэн Лин к тишине. — Ты с ума сошла? Говорить такое вслух?!

— А правда, что можно умереть? — тихо спросила Фэн Лин.

Её ясные глаза были широко распахнуты, в них не было ни капли страха, только любопытство.

Она всё время сомневалась в правдивости этого слуха.

— Конечно, правда! Ты что, не из Восточного государства Ло? — Каждый житель Дун Ло Го знал этот секрет полишинеля.

— Нет, — покачала головой большеглазая девушка.

— Как тебя зовут? Откуда ты?

— Меня зовут Фэн Лин, я с горы Дуань Юнь Шань, — с улыбкой ответила девушка.

Её родители говорили, что гора Дуань Юнь Шань — нейтральная территория, не принадлежащая ни одному государству.

— А, понятно. В таком отдалённом месте ты могла и не слышать об этом. Я тебе скажу, если увидишь императора, не приближайся к нему, любуйся издали… — девушка с круглым лицом начала назидательно вещать.

— Да-да, — поддакнули остальные.

— …Поняла? Если не послушаешься, лишишься головы! — наконец, глубоко вздохнув, девушка с круглым лицом подвела итог.

Фэн Лин моргнула, склонила голову набок и задумалась. На её лице не было ни тени страха, наоборот, любопытство в её глазах стало ещё сильнее.

— Понятно, — задумчиво кивнула Фэн Лин.

— … — Она вообще поняла, что я сказала? Почему она совсем не боится? — девушка с круглым лицом растерянно смотрела вслед Фэн Лин.

— Следующая группа, проходите во дворец! — громко объявил молодой евнух и повернулся, чтобы провести девушек.

В эту группу входили Фэн Лин и девушка с круглым лицом.

Фэн Лин спрятала Сяо Бая за пазуху и вместе с сорока восемью другими девушками направилась во дворец.

Внутри Цзиньсю Дянь.

На высоких ступенях трона восседал молодой император Восточного государства Ло. Он скучающе откинулся на спинку своего кресла. Ниспадающие жемчужины с его короны скрывали его лицо, оставляя видными лишь плотно сжатые губы и волевой подбородок. Взгляд Дунфан Юйтяня был рассеянным, он словно смотрел в пустоту перед собой, не задерживаясь ни на одной из сорока девяти девушек, стоявших перед ним.

Слева от него сидела нынешняя вдовствующая императрица — Жун Сюэлань.

С холодным выражением лица она внимательно осматривала девушек, надеясь найти ту, которая подошла бы её сыну.

Её муж умер рано, а сын всё никак не хотел брать себе наложниц. В императорской семье не было наследника, и министры постоянно оказывали на неё давление. Всё это заставляло её с тоской думать о будущем.

Внезапно, погружённый в свои мысли, Дунфан Юйтянь почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.

Удивлённый, он опустил глаза и с любопытством стал искать источник этого смелого взгляда. Неожиданно его взгляд встретился со взглядом Фэн Лин, стоящей среди других девушек.