Глава 5: Кольцо со змеиной головой и хвостом

Глава 5: Кольцо со змеиной головой и хвостом

Вечером, когда все четыре соседки собрались в комнате, они отправились в шашлычную неподалеку от университета. Цинь Вэйчжао и Цзэн Доли пили прямо из бутылок и напились до беспамятства. Цзян Ваньшэн и Шу Кэ с трудом довели их обратно до общежития, где их еще раз стошнило, прежде чем они наконец угомонились.

Чжэн Вэнь появился в университете только через полмесяца после того вечера, прихрамывая. На вопросы он отвечал, что просто неудачно упал.

Вернувшись, он сразу же вышел из литературного кружка и поссорился с Вэнь Цин. Больше о нем ничего не было слышно.

Цзян Ваньшэн специально не следила за этим, но Цинь Вэйчжао, довольная таким исходом, поделилась с ней новостями.

Незаметно наступило начало июня. Солнце пекло все сильнее, лето было в самом разгаре.

Цзян Ваньшэн готовилась к сессии в общежитии. В конце июня начиналась экзаменационная неделя, и студентам филологического факультета приходилось много зубрить, так что расслабляться было некогда.

Цинь Вэйчжао валялась на кровати, листая ленту в телефоне. Шу Кэ корпела над курсовой. Цзэн Доли целыми днями пропадала в компьютерном классе, и ее почти не было видно.

— У меня точно мозги отказали, когда я выбирала этот факультатив! Зачем я выбрала предмет с курсовым проектом на пять тысяч иероглифов? Вместо того чтобы наслаждаться жизнью, я, несчастная, вынуждена сидеть в общежитии и производить научный мусор!

Шу Кэ бесчисленное количество раз удаляла и переписывала текст, ее нервы были на пределе.

Цинь Вэйчжао злорадствовала, играя в телефоне и весело напевая на мотив детской песенки «Неряха»:

— Маленький мусор, маленький мусор…

— … — Шу Кэ надула щеки, развернулась и швырнула подушку, на которую опиралась, на кровать Цинь Вэйчжао. — Цинь Вэйчжао, ты труп!

Подруги снова начали свою ежедневную перепалку. Цзян Ваньшэн уже привыкла к этому и реагировала спокойно.

Их битва прекратилась, когда зазвонил будильник на телефоне Цинь Вэйчжао.

Цинь Вэйчжао, обнимая мягкую игрушку, взяла телефон и увидела напоминание в календаре:

【До дня рождения дяди остался 1 день】

Она вдруг что-то вспомнила.

— Шэншэн.

Цзян Ваньшэн подняла на нее глаза:

— Что?

— У моего дяди завтра день рождения. Обычно вечером он просто встречается со своими друзьями. Ты же говорила про печенье, я как раз могу ему передать.

Глаза Цзян Ваньшэн засияли.

— Спасибо, Вэйчжао! А когда ты уезжаешь? — спросила она, уже собираясь встать и начать готовиться.

— Не торопись. Встреча завтра вечером, я уеду только завтра днем. Времени еще полно.

Цзян Ваньшэн подумала и решила все же подготовиться заранее, потренироваться. К тому же нужно было найти кого-нибудь из кулинарного кружка и одолжить инструменты.

Шу Кэ, сидевшая рядом, ничего не понимала.

— О чем это вы ведете шифрованный разговор? Какой дядя, какое печенье?

Цзян Ваньшэн не стала вдаваться в подробности.

— Недавно дядя Вэйчжао мне помог, и я хочу испечь ему печенье в знак благодарности.

— Дядя Вэйчжао… это не… — Шу Кэ прокашлялась и с трепетом понизила голос: — Третий господин Цинь?

Цинь Вэйчжао рассмеялась, видя ее испуг:

— Чего ты так струсила?

Шу Кэ вскинула брови с видом «а ты сама-то?»:

— Простите, а вы не боитесь?

— … — Цинь Вэйчжао замолчала. Вспомнив неприступный, холодный и отстраненный вид своего дяди, его темные глаза, похожие на тысячелетний лед, она невольно поежилась. — Беру свои слова обратно. Прости, Шу Кэ.

Цзян Ваньшэн, глядя на них, вспомнила свое беспокойство под его ледяным взглядом в ту ночь и полностью с ними согласилась.

Это было похоже на нахождение в джунглях, кишащих хищниками: одно неверное движение — и тебе перегрызут горло, ты станешь добычей.

— У Третьего господина Цинь день рождения, а вы дарите ему печенье? — снова раздался недоверчивый голос Шу Кэ. — Это шутка, да?

Цинь Вэйчжао пожала плечами:

— А что еще? У моего дяди все есть, любой подарок будет бесполезен. Так что печенье — это просто знак внимания.

— Неужели твой дядя никогда не получал подарков, которыми бы по-настоящему дорожил?

Цзян Ваньшэн тоже стало любопытно. Чем мог дорожить человек, который всегда казался таким безразличным ко всему?

Цинь Вэйчжао напрягла память.

— Подарков ему дарили много, но чтобы дорожил… — Она задумалась на мгновение. — Кольцо со змеиной головой и хвостом, которое дедушка подарил ему на совершеннолетие, считается?

Цзян Ваньшэн промолчала.

Шу Кэ тоже промолчала.

В Пекине семьи Цинь, Пэй и Цэнь обладали огромной властью и влиянием, занимая лидирующие позиции.

Третий господин Цинь, как глава семьи Цинь, занимал в столице положение абсолютной силы, с которой никто не смел связываться.

Особенно известным было его знаковое кольцо со змеиной головой и хвостом.

Две змеи обвивали палец, их тела образовывали кольцо, а одна голова покоилась на теле другой. Глаза змей были сделаны из бесценных рубинов цвета голубиной крови из Мьянмы. Камни, вставленные в абсолютно черное кольцо, напоминали капли крови, придавая украшению зловещий и опасный вид.

Третий господин Цинь носил его на мизинце правой руки.

Увидеть это кольцо было все равно что увидеть самого Третьего господина.

— Этот пример совершенно бесполезен. Обычный человек не может позволить себе рубины цвета голубиной крови из Мьянмы и не может нанять мастера, способного так реалистично вырезать черную змею, — безэмоционально заметила Шу Кэ.

Цзян Ваньшэн вдруг вспомнила, как в ту ночь, когда она теряла сознание и падала, чья-то рука обхватила ее за талию. Она смутно помнила, как что-то холодное и твердое уперлось ей в бок.

По форме и ощущению это было похоже на то самое кольцо…

При этой мысли кожа в том месте, где она ощутила прикосновение, слегка занемела.

—

Днем Цзян Ваньшэн нашла руководителя кулинарного кружка по имени Лин Нань. Он был среднего роста, с мягким характером, учился на том же факультете, но на курс старше.

Они когда-то вместе посещали один факультатив и делали групповой проект, после чего обменялись контактами в WeChat.

Лин Нань оказался очень отзывчивым. Как только она объяснила свою просьбу, он с готовностью согласился.

Цзян Ваньшэн получила доступ в помещение для выпечки и провела там весь остаток дня.

Раньше она подрабатывала в кондитерской, поэтому печь печенье умела довольно хорошо.

Вечером она вернулась в общежитие, принеся с собой несколько видов печенья.

Проведя столько времени за выпечкой, она вся пропиталась сладким ароматом.

Цзэн Доли только что вернулась из компьютерного класса, еще не ужинала и выглядела совершенно измученной. Увидев коробку с печеньем в руках Цзян Ваньшэн, ее глаза заблестели.

— Шэншэн, мой ангел! Я чувствую этот божественный аромат! Ты, наверное, услышала жалобное урчание моего живота и пришла меня спасти! — Она была готова расплакаться от счастья.

Цинь Вэйчжао и Шу Кэ тоже подошли, привлеченные запахом. Три пары глаз уставились на коробку в руках Цзян Ваньшэн.

Цзян Ваньшэн поставила свою холщовую сумку, положила коробку с печеньем на стол и открыла ее.

— Я сделала четыре вида: оригинальное, соленый сыр, шоколадное и матча. Помогите мне попробовать и выбрать, какое вкуснее?

Подруги попробовали все виды, но вкусы у всех оказались разными, и выбрать два лучших так и не удалось. Цзян Ваньшэн решила испечь все четыре.

Кто знает, какой из них придется ему по душе.