Введение: Захват Меча (Часть 1)

Яркая луна висела в небе, меч указывал вверх, и я слышала, как он говорил мне: «Дай мне пять лет, и я непременно стану великим героем, странствующим по этим бескрайним просторам!»

Я продолжала зевать, искоса взглянула на него, откинулась назад и заснула, положив голову ему на колени.

— Эй, глупая девчонка, не спи! — Он тряс меня за плечо, раздражая меня, и я еще больше не хотела открывать глаза, просто закрыла их плотнее.

— Ха, я знаю, ты не веришь, — видя, что я его игнорирую, он бормотал себе под нос. — Я обязательно стану, обязательно стану!

Этот человек болтал без умолку.

Я повернулась на бок, прижимая голову ближе к его груди.

Так я уже не так отчетливо слышала, что он говорит.

Прежде чем я полностью погрузилась в сон (встретилась с Чжоу Гуном), я услышала не совсем отчетливый вздох: «Будешь ли ты еще здесь тогда?»

Яркое пламя костра давно погасло, остались лишь редкие мерцающие угольки.

Прошел ветер, дрова превратились в огонь, огонь в дым, дым развеялся по ветру.

1. Захват меча

Во сне кто-то постоянно звал Ацзю. Кто такая Ацзю?

Я сомневалась и не отвечала ему.

Голос этого человека то усиливался, то затихал, то отдалялся, то приближался, но не прекращался, становясь все более отчетливым и врезающимся в память.

Как раковина, поднятая с берега моря, пока ветер не утихнет, звук не прервется.

Оглядевшись, я увидела деревья, усыпанные пышными цветущими персиками, похожими на облака или зарю, сквозь которые даже свет не мог пробиться отчетливо.

Я видела только море цветов над головой, окутанное ореолами света, словно оно горело.

Плывущий аромат цветов был сильным, как вино.

На мгновение я чуть не заплакала, но инстинктивно крепче прижала меч к груди.

А Шуан издал вздох. Меч Инея, который всегда сопровождал меня, безмолвно вздыхал.

Он звал меня скорее проснуться, скорее бежать из этой персиковой иллюзии.

Я крепко зажмурила глаза, упрямо не желая их открывать. Грудь сдавливала боль, которая вот-вот должна была лишить меня дыхания.

Все потому, что под тем персиковым деревом я увидела красавицу в фениксовой короне и расшитом халате.

Ее алый шелковый халат в одно мгновение затмил все цвета цветов.

А затем в моей памяти появилась чья-то фигура, которая постоянно бегала туда-сюда.

Его облик то был детским, то красивым и изящным, но всегда с дерзкой улыбкой на лице.

Эта улыбка словно светилась, неся знакомое тепло, которое пробивало щель в моем ледяном сердце.

Я хотела протянуть руку и коснуться этого теплого улыбающегося лица, но как только эта мысль возникла, тень мгновенно исчезла.

На смену ей пришла темнота, нахлынувшая подобно приливу.

Мое сердце сжалось, но разум прояснился.

Я резко проснулась от сна, внезапно открыв глаза.

Смотря в лунном свете, я увидела ореол зеленоватого свечения на кончике меча.

Проследив взглядом вверх по лезвию, я увидела его руки, лежащие у меня на плечах.

Ясный лунный свет покрывал его руки перламутровым сиянием.

Его тонкие длинные пальцы указывали на мое сердце.

Я сняла свою накидку, накрыла его, положила его руки под нее и перевела взгляд на его лицо.

Он сладко спал, прислонившись к дереву. Несколько прядей волос лежали на его гладком лбу, между бровями не было и следа печали.

Под прямым носом тонкие губы были слегка сжаты и приятно приподняты.

От него исходил легкий травяной запах. Его худощавое тело было окутано лунным светом, льющимся в ночи. Кожа под луной выглядела гладкой, нежной и мягкой.

Этот глупый парень, он совсем не похож на ребенка из бедной семьи.

Так почему же он не остался, как все остальные, пока не достигнет совершеннолетия?

Покорно пройти церемонию совершеннолетия, войти в главный зал, а затем жениться на красавице и привести ее в дом.

Зачем же быть странствующим рыцарем с распущенными волосами, есть под открытым небом и спать под звездами, скитаясь и страдая?

Мое сознание незаметно отвлеклось на мгновение. Придя в себя, я подняла руку и ударила себя по лбу.

Отведя взгляд, я подняла голову и посмотрела на яркую луну над головой, на Млечный Путь и звезды.

Небо и земля были бескрайни. Находясь в этом отдаленном, малонаселенном месте, мое сердце стало еще более пустым, словно его выдул ветер.

Чувство одиночества, к которому, как мне казалось, я давно привыкла, теперь вырвалось наружу, словно зверь, вылупившийся из скорлупы, и было призвано.

Меч был в ножнах, но я ясно слышала его жаждущий низкий стон и невольно вытащила его из ножен.

Лезвие меча потерлось о край ножен, издав чистый, пронзительный звук.

— Ацзю...

Почему этот голос все еще оставался в моей голове?

Держа меч, я невольно начала размахивать им, выполнив одним движением прием "Погоня за Звездой и Луной". А Шуан рассек воздух.

Затем, повернувшись, следуя изменению силы моей руки, лезвие меча развернулось и указало на яркую луну в небе.

Я закрыла глаза, не глядя на лунный свет, и сосредоточилась только на выполнении приемов.

В ушах постоянно звучал какой-то голос.

— Ацзю...

— Ацзю...

— Ацзю...

— Ацзю... Береги себя в этом путешествии.

Техника меча становилась все более безумной. Удар и вращение в воздухе были настолько сильными, что я не могла остановить движение меча. Меч в моей руке, следуя инерции, выскользнул и стремительно полетел вниз.

Я смотрела, как меч, описав короткую дугу в воздухе, прямо падал на спящего юношу.

В изумлении я забыла дышать, широко раскрыв глаза и застыв на месте.

И вот, в этот самый момент, его рука, лежавшая под моей накидкой, внезапно поднялась и едва успела поймать меч.

Его закрытые глаза не спешили открываться. С ленивой интонацией он медленно произнес: — Почему ты не спишь так поздно?

Я еще не оправилась от только что произошедшей опасной сцены. Увидев меч в его руке, я сразу же занервничала.

— Верни мне меч. — Я подошла к нему, желая забрать Меч Инея. Он перевернулся, увернувшись от моей руки.

Я нахмурилась: — Верни мне меч.

Услышав легкое раздражение в моем голосе, он медленно поднялся.

Внезапно открыв глаза, он пристально посмотрел на меня: — Как может меч заменить человеческое тепло?

Ты день и ночь обнимаешь этот меч, неужели тебе от этого легче?

Неужели он может что-то тебе рассказать?

Услышав его слова, я не могла не рассердиться. Этого человека я явно не знала, но он словно прилип ко мне, как жевательная резинка, и преследовал меня три года.

Сначала я пряталась от него, но со временем просто перестала обращать внимание.

Я думала, что он просто безоружный сын богатой семьи, который ищет кого-то, кто бы его защитил.

Но почему сегодня он вдруг задал мне такой вопрос?

— Ты не говоришь, но может быть, ты вспомнишь... — Он пристально смотрел мне в глаза, пытаясь что-то найти.

— Быстро верни мне меч! — нетерпеливо крикнула я.

Он очень разочарованно покачал головой: — Ты все-таки не помнишь.

Я совершенно не понимала его нынешнего выражения лица. И вот, в следующую секунду, он сам подошел и протянул меч мне в руку. Увидев, что он вот-вот вернется ко мне, я невольно обрадовалась и потянулась, чтобы крепко его схватить.

Я даже не заметила блеска, мелькнувшего в его глазах.

Когда я спохватилась, он уже запечатал мои акупунктурные точки, и я не могла пошевелиться.

— Тебе, женщине, действительно не подходит держать меч. — Его глаза были словно шелк, и с легкой улыбкой он указал пальцем на меч и спросил: — Как может холодный железный меч заменить человеческое тепло?

Мои губы слегка дрогнули.

— В городе недавно произошло радостное событие, и мне пришлось поспешить туда. Если ты что-нибудь вспомнишь, можешь прийти в Дом Су в Цюаньчжоу, и я верну тебе этот меч. — Он выдернул меч из моей руки. В моем сердце внезапно стало пусто, и я запаниковала.

Когда я проснулась три года назад, я ничего не помнила. В то время я держала его в руках.

Этот меч не был обычным железным мечом. Под луной он всегда имел очень слабый сине-серый отлив, что делало его намерение меча еще холоднее.

Когда этот юноша увидел меня с мечом под луной, он вздохнул, заметив его холодное сияние, и сказал: «Меч под луной отливает синеватым светом, словно роса и иней на кончике листа. От природы он источает холодность. Почему бы не назвать его Инеем?»

Так у меча появилось имя.

Я помнила только то, что произошло после того, как я встретила этого юношу. Моя память была неполной, поэтому мне не хватало ни печали, ни радости.

Когда я обнимала Меч Инея, я могла вспомнить некоторые обрывки воспоминаний. Иногда даже этих обрывков не было, оставалась только пронзающая сердце печаль.

Поэтому я не старалась специально вспоминать прошлое.

Но в последнее время воспоминания стали приходить чаще, и картин стало больше. Иногда я даже могла попытаться собрать их в единую историю.

Истории эти были не очень хорошими.

Я часто плакала во сне.

Но отпустив Меч Инея, я чувствовала, что мой разум пуст, а сердце еще более пусто и потеряно.

Поэтому, даже если держа Меч Инея, я чувствовала тяжесть на сердце, я все равно держала его.

Да, так прошло много лет.

Этот меч для меня особенно важен!

Ни в коем случае не забирай его!

Он проигнорировал мой напряженный взгляд, закончил говорить и одновременно повернулся.

Словно никогда не пересекался со мной, он начал уходить под покровом ночи.

К этому времени свет звезд и луны был почти полностью скрыт плывущими облаками, принесенными ночным ветром.

Чернильная ночь была подобна бумаге, сквозь которую тихо просачивался туманный свет, а на горизонте виднелись расплывчатые краски.

Его слова только что заставили мою душу внезапно покинуть тело.

Мой разум был немного затуманен, а память, словно заржавевший меч, застряла в ножнах.

Я безучастно смотрела, как его спина, подобно улетающему в небе гусю, постепенно удаляется, пока полностью не растворилась в бескрайней ночной мгле.

Ши... Моя шея онемела от боли.

— Дом Су в Цюаньчжоу? — пробормотала я про себя с сомнением. В моем мозгу снова всплыли некоторые картинки.

Море цветов было великолепно, и кто-то своей красотой затмевал всех.

Держа в руке масляный зонт, он стоял под деревом, его слегка раскосые глаза-персики искали кого-то, оглядываясь по сторонам.

В тот момент, когда его ищущие глаза увидели меня, они спокойно засияли чистым, ясным светом.

Взгляд был полон тепла, знакомой нежности.