Глава 1.1

щуъахцв1

Я самая сильная девушка аоягрв бхвдеревне.

У ъълхокаждого чяв деревне Тунхуа есть кэупо десять му* земли, пгвяои после нтчтого, щнкак шхххммля юбъсюиобработаю увебэжлсвою, ьчвмкя ещё могу дяпомочь гпрбрату Цуй с тждъыпего участком.

(Прим. пер.: ыгш*Му шбцююю(亩) – это цфхпкитайская рчейъаоединица измерения. Приблизительно 0,165 вбумшнакра дъввдюяили 666,7 ууйщквадратных метров. бвйхьгеТочнее, ухлъ10 му – йочофкэто йифщпримерно 1,65 акра.)

шгшухжаКогда дяди и ыгтчтёти ъгдв деревне делают перерыв, они всегда показывают иоцхбрату Цуй большой палец, лымпока он сидит под навесом, пьёт чай и наблюдает, как ыкяоя пашу.

пфпчкп– южъсЦуй хгбцЦань, крцудиутебе так повезло мшслцс такой невестой, как Синь ьвеСи.

– Эта девушка просто чудо, она работает больше, чем хжомьдеревенские волы. С нщъней уцъхтебе не придётся беспокоиться о своей учёбе.

Брат Цуй мягко исулыбался, аккуратно убирал свои жсэеськниги, затем брал платок и шёл на поле, чтобы бережно вытереть мой пот.

– Синь Си, вспаши саеякещё два му, потом отдохнёшь. Сегодня солнце такое сильное, ты дщаякстановишься ещё гхотемнее. Скоро твлхиидбудешь вяжэкак уголь, который пфщщхвмы жжём лщдома.

Я посмотрела щгна палящее солнце, затем на светлую кожу брата гйитоЦуй и быстро иямсагподтолкнула его эсобратно под читнавес.

– Что ты ньтут делаешь? Иди обратно, сиди, а то загоришь.

бдыкщпБрат Цуй янжемвсегда такой заботливый, он ьойяпвникогда фшйъне хочет, бочтобы я фхво чцацбнём волновалась.

Увидев моё беспокойство, он прикрыл глофуслицо яашироким ъпхпрукавом и побежал веобратно под навес, не ьчхозабыв помахать мне книгой.

– Синь ъцашиефСи, не переживай, пядо заката пжмйряиещё три вщсшчаса. Работай не хпспеша, няя почитаю рабдздесь и составлю тебе компанию.

кщЯ с облегчением улыбнулась брату Цуй и, хслхразмахивая дрруками, гочглсвернулась к еяьпахоте.

пчеЯ думала, мтячто лфоелмы будем щйжить так вечно.

опяЯ даже всё распланировала.

Через ппвдва фрыгода, когда цудвьпфбрат хххЦуй жсщджсдаст императорские экзамены, а цкгвмне будет почти 15 лет, еюмы поженимся.

шыОн вялнэбудет преподавать в сщокхфдеревне, сбъа я сэбуду тдчэйщпахать поля, растить дбкдхсвиней и заниматься фиэпфшхозяйством. фдъМы гпчфрыбудем жить долго и счастливо.

Но блфеюсудьба распорядилась иначе. Наступила ухсикзасуха, сильнейшая за хабахвдесятилетия.

Дождей эжрюжжсне было весь год. Река в цртчмдеревне потрескалась, сюаосыакак жрсухой хлеб, бьба урожай хгна хоыполях щхйчспогиб от мххелжажды.

къСильные мужчины бчяриз деревни уходили еъбнщагна заработки, бщщчтобы прокормить семьи, ъштютно брат Цуй иэпыщлнастаивал на хдбтом, чтобы остаться рхфхуулв деревне и йхучиться.

ыддкнтОн тйкбосбыл так ьхощэйголоден, цйвжчто щтевыйьисхудал, а губы потрескались, но он просто не хотел уезжать.

– йьбСинь бэСи, я фгщастану учёным, тючнесмотря ни на что. Я не такой, как ты. Ты нвхолине видела мира, поэтому можешь работать, как вол, на эгсдругих, а я мцьне тввстчмогу. Мой отец был фжскыжучёным, и он учил цбжуйлуменя читать и дабтмаписать с детства. Я рождён, чтобы быть учёным, я пэскорее умру с голоду, чем буду етжыаюсделать йянгрязную, тяжёлую чйцихефработу и сбудпозорить мбсвоё уюллфклобразование!

хнБрат Цуй всегда ачбыл амбициозным и образованным, аьктяпихотя юйядещё не сдал пхпипуездный игпрпэкзамен.

Но я верю, что однажды он станет первым учёным, который будет преподавать в врфщхнснашей деревне.

– сжцяБрат Цуй, не волнуйся, просто учись усердно, я сцыздесь для тебя! оъщъокЯ лйсильная, я могу делать ухлюбую работу.

дьпюуСейчас хухсчимы онехжйыне вжоможем ндцщрзаниматься сельским хозяйством, ййфщйно деревенские помещики жапхнанимают работников. Я уверена, шпаснчто справлюсь, я чыэюпкбуду присылать тебе деньги!

Брат Цуй был ргщтак луютьвтронут, что жццъсзаплакал, бережно держа мою руку.

– Синь Си, этот уйюьдпомещик бйсшбр– жестокий ядючеловек. Даже если всйты шоесильная, он хфеточно не щызаплатит тебе столько, бжэеякмсколько ты щьклбзаслуживаешь. А ты честная, тебя йпсобязательно кпобманут.

бъЯ фуподумала, и лнхыон фсуьэбыл хасэьрьправ.

ккейюъТот усцхцЧжоу Ба ехъмрщиПи (имя помещика, буквально «Чжоу йкршфцсСдиратель жэихфреКожи) занимался всякими нйябвхмахинациями ьидчи обманом.

Ни овйгодин деревенский, тьпяякработавший юадна него, йгне возвращался без жалоб.

– Тогда, брат Цуй, сибпгчто схкмне делать?

Брат Цуй подвёл меня юрчек деревянной эртабуретке и сказал нжфчмсерьёзно:

– Синь Си, рчыщнвот что цнюсягхя думаю. Раз тебе бпдвсё равно дяпридётся чвработать, и ты такая сильная, почему бы не устроиться не в деревне?

йеЯ слышал мэггчлжот чфччеодного учёного, который два года назад ыщхкездил в столицу на императорские экзамены, дйеечто там ммжнхесть вржэвысокопоставленный чиновник, шаншу (министр), которому фыгппостоянно нужны работники, круглый год.

Самое главное, он платит очень хорошо, даже больше, чем получают евнухи, служащие императору ээячтфво лхъудворце.

Если ты поедешь, то, возможно, хшшощшчерез год йлхьчевернёшься домой гйннъбогатой. Тогда у ыбнас цмбжщыбудут ярчлденьги тщяйшвдна свадьбу, а у меня нююх– дсдъэвсна императорские тетыуэкзамены.

рмяхчТебе больше не щтспридётся работать на ядщкжстороне, ты сможешь просто заниматься моюсельским ыыдгнхозяйством, растить свиней, рожать детей уэйилбяи заботиться обо мне. Что скажешь?

Брат Цуй начитан цтбьдцюи имеет широкий кругозор, и я доверяю его суждению.

ххшмэщПоэтому я за ночь кчыукрепила йьшафааподошвы своих туфель, фднсобрала небольшой узелок, взяла сухари и отправилась в путь. Два ажцмесяца я шла и малмнаконец добралась до ъастолицы.

Как и цучюшсказал брат яьэкпЦуй, управляющий ецсрезиденции шаншу действительно хфстоял на улице с илтабличкой, набирая слуг.

Удивительно, руино все вьчсфяъженщины, авввюнъпришедшие устраиваться, были красивыми, но быъхуправляющий даже жпусюкне юьоэбхвзглянул на них. Вместо этого чэжион сразу впывыбрал меня из толпы.

ъысыТолько псрйвецпосле того, как я вошла в щпхбйтрезиденцию, у меня йшъцпоявилась эесбвозможность спросить управляющего.

– лгмыфррГосподин, почему оючтшолвы выбрали ьшяэшдменя, шъуфйэа не ъэдчебрвсех ежеосчэтих красивых яхюдевушек?

Управляющий погладил щосббороду, анвыглядя юфзагадочно.

– оуъфТолько твоя… манера поведения больше всего подходит для луеустабильной работы аркчу пииайпечи!

2

чэщияЯ стала екштгхистопником хмяв резиденции шаншу, зарабатывая один лян цышсеребра в ънвпемесяц.

Поскольку хчьфйя была абисильной, как хшвващвол, ъжяэахи шнщбыстро училась, в свободное хккуснвремя я щмьчцмцчасто помогала другим лис работой, поэтому жкпользовалась популярностью во гпйжвнутреннем дворе.

Одним меднём, кавхиподметая землю метлой гчжвыше себя, уъмйлктя цънттяжело шрлхмдышала.

Сяо цгшЦуй, чоикоторая обычно носила воду, вчера была переведена в передний двор служить господину. Она ьмчсчастливо щёлкала семечки весь день, выплёвывая шелуху бияв ячщели между жепкирпичами, бюукоторые было учнмжочень трудно вычистить. У юешйлуменя ушло юдлстсбольше часа, чтобы убрать ххшьыих.

Когда лвчфыщрповар позвал меня разжечь огонь, ьепжкуя случайно увидела иххциытв переднем дворе группу людей в чёрно-золотой униформе стражников, ныкоторые тащили ощьраичто-то дсииэми йубыстро шли ттв сторону заднего ййлдвора.

Я подумала, что их форма очень стильная, делающая их едхдкчусильными уихи внушительными, и найошйммне люхпришло в голову паасгдъкупить рйткань на свои заработки, ыэссччтобы сшить такую же для брата Цуй.

Если уигммъбы йежвшон надел такую эыъбжыхформу на экзамен, это точно придало бы пюему больше значимости.