Глава 16: Исчезнувшее тело

— Если в столице назваться Чжоу Сянем, можно стать князем Чу? Тогда все в Поднебесной бросятся менять имена.

Чжоу Сянь тут же нашелся, что ответить.

Чи Ши подняла руку и указала на Чан Кана.

— Люди не врут, когда говорят о болезненном юноше в белом и его глупом телохранителе. Ваш телохранитель действует быстрее, чем думает, и этим выдал вас.

Чжоу Сянь молча посмотрел на Чан Кана, чья рука все еще лежала на рукояти меча…

Нет, в глазах людей он всегда был утонченным и добродетельным небожителем! Какой еще болезненный юноша?!

— Вы — Чжоу Сянь. Теперь я понимаю, почему именно сейчас кто-то решил пересмотреть дело. С тех пор прошло десять лет. Дела об убийствах передаются наверх, материалы дела составляются в трех экземплярах и хранятся в архивах уездного управления Юхая, Министерства наказаний и Далисы.

— Пересмотреть дело — задача не из легких. Но с Печатью Чистого правосудия князя Чу все становится иначе. Человек, устроивший эту сцену в храме, знал, что вы приехали в Юхай.

Чи Ши посмотрела на Чжоу Сяня.

— Вы приехали в Юхай, чтобы отправиться в деревню Дуншань. Иначе вам не нужно было бы проезжать мимо горы Дуншань, тем более убивать тигра. После убийства на горе Дуншань вы еще долго оставались там.

Она сделала паузу.

— Вы приехали искать Ма Гу.

Улыбка наконец-то исчезла с лица Чжоу Сяня. Он пристально посмотрел на Чи Ши и промолчал.

Выражение лица Чи Ши слегка изменилось.

— Похоже, кровь угря действительно помогла, вы перестали улыбаться. Хотя в деревне Дуншань живут семьи с разными фамилиями, наш Юхай — глухое место, сюда редко приезжают чужаки. Все друг друга знают до третьего колена.

— Только Ма Гу приехала из другого места, никто не знал ее прошлого. У нее было много секретов. Зачем человеку с таким богатством выходить замуж за никчемного Ван Мацзы и жить в глуши?

— Если я не ошибаюсь, Ма Гу была из богатой столичной семьи. Более того, из самой богатой семьи в Поднебесной, я права? Ваше Высочество князь Чу.

Чжоу Сянь внимательно посмотрел на Чи Ши.

— Чи Цзю оправдывает свою славу.

Самая богатая семья в Поднебесной — это, конечно же, императорский дворец. Ма Гу действительно была из дворца. Он приехал в Юхай, чтобы найти Ма Гу и увидеть Чи Ши. Теперь Ма Гу мертва, а от Чи Ши у него начинала болеть голова.

— Семейные дела князя Чу меня не касаются. Но в деле десятилетней давности, которое я расследую, появилось новое обстоятельство. В том деле явно что-то не так. Раз уж князь Чу приехал в Юхай, прошу вас одолжить мне Печать Чистого правосудия.

Чжоу Сянь посмотрел на лежащий на земле бумажный манекен.

— Вы сами сказали, что кто-то, знакомый со мной, устроил эту сцену, чтобы пересмотреть дело. Неужели уцзо Чи готова быть пешкой в чужой игре и плясать под дудку другого человека, пересматривая старое дело по его указке?

Чи Ши посмотрела на подошедшего ослика, погладила его по голове, достала из сумки на поясе маленький фрукт и положила ему в рот.

— Если бы не было сомнений, я бы и пальцем не пошевелила, даже если бы кто-то устроил сто ловушек. А если есть сомнения, то не нужно никого просить, я сама пересмотрю дело.

— Что мне до чужих мыслей?

Она посмотрела на ослика.

— Здесь нет останков?

Ослик покачал головой и махнул хвостом.

Чи Ши кивнула, погладила его по шерсти, подняла бумажный манекен и вскочила на осла.

— Поехали, искать Цзюлэ.

Чжоу Сянь смотрел на нее, широко раскрыв глаза, и недоверчиво указал на осла.

— Это что, не осел, а собака? Вы отправляете осла искать труп?

Чи Ши, сидя на осле, покачала рукой.

— Не стоит так удивляться. Гуаньгуань, мой ослик, на это способен.

Когда она уехала, Чан Кан пришел в себя.

— Господин, неужели в глазах жителей Великой Лян я — дурак?

Чжоу Сянь искоса взглянул на него.

— А я — больной.

Чан Кану стало немного легче.

— Тогда мы сейчас едем в Линьлин, или…

Чжоу Сянь немного подумал и покачал головой.

— Раз уж я столкнулся с несправедливостью, как могу оставаться равнодушным? Следуем за Чи Ши.

Сказав это, он коснулся маленькой печати, висевшей у него на шее.

Это были весы правосудия, единственная надежда для многих отчаявшихся людей. Как он мог их подвести?

…

К полудню в городе Юхай стало оживленно. Сегодня светило яркое солнце, и многие жители вынесли стулья и сидели у своих домов, греясь на солнце и болтая.

Чжоу Сянь нашел Чи Ши в похоронном бюро. Она важно восседала в кресле хозяина, за ее спиной висело изображение судьи загробного мира, а перед ней стоял почтительный старик, согнувшийся в три погибели, словно креветка.

Если говорить о показухе, то эта уцзо Чи определенно была на первом месте. Хорошо, что она жила в этой глуши. Если бы она попала в столицу, то, наверное, заставляла бы людей стелить ей дорогу шелком, боясь испачкать ноги повелителя преисподней.

— Сядьте подальше от меня, а то я чихать начну.

Только войдя, Чжоу Сянь услышал слова Чи Ши. Он коснулся меча на поясе. «Не злись, не злись. Пусть она ведет себя недостойно, но ты должен оставаться благородным».

И вот Чи Ши сидела во главе гроба, а Чжоу Сянь, прислонившись к двери, — в ногах.

Видя, что никто на него не обращает внимания, он тихо поднял руку и с силой понюхал.

Чи Ши, очевидно, только начала допрос.

— Это вы сделали бумажный манекен и те фигуры из деревни Дуншань? В нашем городе Юхай, оказывается, столько скрытых талантов. Сделайте мне пятьдесят штук, в разных позах. Я придумаю, как они должны выглядеть, а вы сделаете.

У старика зашевелились волосы на голове. Он хотел спросить, но не осмелился: зачем живому человеку Чи Ши столько бумажных фигурок?

— Я не знаю, чем прогневал Девятого господина, что вы пришли ко мне с расспросами.

Чи Ши подняла глаза.

— Вы же ждали меня? Зачем притворяться?

— Простые крестьяне из деревни Дуншань не додумались бы использовать бумажные фигурки, чтобы дополнить тело, съеденное тигром.

В Юхае действительно было принято сжигать бумажные фигурки во время похорон. Но это были фигурки слуг, чтобы усопший, попав в загробный мир, не испытывал нужды. Использовать бумагу для дополнения тела — такое Чи Ши видела впервые.

Если жители деревни Дуншань до этого не додумались, значит, это была идея мастера по изготовлению бумажных фигурок.

Старик вздрогнул, обернулся и украдкой взглянул на Чжоу Сяня. Затем, согнувшись, направился к двери. Оглядевшись по сторонам, он поднял деревянную доску и закрыл дверь лавки. Только тогда Чжоу Сянь понял, что старик не просто низко кланялся перед Чи Ши.

Он был горбуном от рождения.

Как только дверь закрылась, в комнате стало мрачно. Куда ни глянь — везде гробы и бумажные фигурки, жуткое и зловещее зрелище.

Горбун подошел к изображению судьи загробного мира, привычно зажег лампу, затем его ноги подкосились, и он упал на колени.

— Девятый господин, Ваше Высочество, я не хотел напускать туману и разыгрывать сверхъестественное, чтобы напугать вас. Но у меня были на то причины. Десять лет назад мою бедную дочь Мэй Нян опозорили в храме местного божества за городом.

— Муж Мэй Нян был из семьи Дун. Когда она вернулась домой, свекровь, узнав об этом, пришла в такую ярость, что умерла от гнева. После этого семья Дун больше не могла терпеть ее присутствие. Ее выгнали из дома.

— Когда я нашел ее, она была в траурной одежде и висела на балке в храме. Я — горбун, намного ниже обычного человека, я не мог ее снять, поэтому пошел искать помощи.

— Но когда я вернулся, Мэй Нян, моей бедной дочери, уже не было. Ее тело исчезло.