Глава 15. Принятие вызова

Глядя на медленно возвращающегося Му Цзы, наставница Жо Лань и Му Цзы обменялись понимающими улыбками.

— Наставница Жо Лань, что это за чудовище в пещере? — спросил Му Цзы.

— Узнаешь, когда вырастешь. Сейчас не спрашивай. Главное, что ты вернулся. Испытание пройдено, — мягко ответила наставница Жо Лань.

Вань'эр тоже бросила на наставницу Жо Лань вопросительный взгляд.

По распоряжению наставницы Жо Лань, Му Цзы успешно вернулся в свой прежний класс.

В классе по-прежнему было тридцать человек. Тридцать классов Начальной Академии были объединены в десять.

Совершенствование — это жестокий путь. Сражаясь с Небом и Землёй, бросая вызов судьбе, ты либо идёшь вперёд, либо отступаешь.

В Высшей Академии не было деления по годам обучения, только на старых и новых учеников.

В Высшей Академии обучалось около тысячи человек. Каждый год сюда переходили ученики из Начальной Академии, и каждый год кто-то покидал её. Нашим наставником по-прежнему была Жо Лань.

Высшая Академия больше не предоставляла бесплатное проживание и питание. За всё нужно было расплачиваться баллами Академии.

В Высшей Академии баллы играли очень важную роль. Ежемесячно на еду и проживание требовалось по десять баллов. Их можно было заработать, охотясь на магических зверей в Хребте Чудовищ и обменивая их Ядра зверей.

Если личных сил не хватало, можно было присоединиться к гильдиям, организованным учениками, и охотиться вместе. Баллы также можно было получить, обменивая духовные травы, выполняя задания Академии, или бросая вызов ученикам с высокими баллами на Арене. Победа приносила тысячу баллов, поражение — потерю тысячи. Можно было также грабить других учеников, забирая все их баллы.

В Академии существовала Доска Баллов, на которой отображались имена ста лучших учеников по количеству баллов.

Ученики, удерживающиеся в топ-10 Доски Баллов в течение года, могли перейти во Внутреннюю Академию.

Ученики, у которых в течение трёх месяцев подряд было ноль баллов (без особых причин), покидали Академию.

Техники совершенствования и боевые искусства можно было получить на первом и втором этажах Башни Законов. Конечно, на этих этажах не было особо мощных техник. Пройдя Небесную Лестницу перед воротами Академии, можно было попасть на третий этаж и выбрать понравившуюся технику или искусство. Но это было очень сложно. Говорили, что никто ещё не дошёл до конца Небесной Лестницы.

Вань'эр терпеливо объясняла всё Му Цзы.

— О, кто это у нас тут? Так близко с сестрёнкой Вань'эр?

Внезапно раздался странный голос.

Вань'эр с отвращением посмотрела на шестерых приближающихся людей и сказала тому, кто говорил: — Кто тебе сестрёнка? Держись от меня подальше. Это мой брат, мы разговариваем, не мешай нам, — сказав это, она взяла Му Цзы за руку.

Му Цзы всё видел и подумал: «Проблемы начались».

У странного мужчины было приятное лицо, его можно было назвать "красивым". Он смотрел на Вань'эр, которая была высокой, уже немного развитой, с изящными чертами лица, светлой кожей и врождённым обаянием, притягивающим к себе людей.

Он сглотнул слюну.

— Новенький, да? — презрительно сказал он Му Цзы. — Лучше держись подальше от сестрёнки Вань'эр, иначе пожалеешь.

Вань'эр с отвращением посмотрела на мужчину, встала перед Му Цзы и сказала главарю: — Не трогай моего брата, иначе пожалеешь, — в её глазах мелькнул холод.

Мужчина усмехнулся и сказал Му Цзы: — Только за спинами женщин прячешься? Ха-ха-ха!

Он повернулся к своим спутникам и сказал: — Пошли.

Не успел он уйти, как Му Цзы холодно сказал: — Смерти ищешь.

Мужчина, собиравшийся уйти, остановился и удивлённо посмотрел на Му Цзы. — Хорошо, хорошо, хорошо. В Академии запрещены частные поединки. Увидимся завтра на Арене. Хватит смелости?

Му Цзы, не раздумывая, ответил: — Хорошо.

Вань'эр поспешно попыталась остановить его, перебивая: — Братик, нет! Я вызову его!

Му Цзы тоже остановил Вань'эр, бросив на неё решительный взгляд: — Верь брату.

Глядя на Му Цзы и Вань'эр, которые заботились друг о друге, мужчина пришёл в ярость. Он сказал своим спутникам: — Пошли! Завтра на Арене я сломаю ему ноги!

Вань'эр встревоженно посмотрела на Му Цзы. — Братик, почему ты такой импульсивный? Его зовут Инь Хуайшуй, он из знатного рода. Ему уже пятнадцать, и он остался в Академии, чтобы флиртовать. Он мастер средней стадии Проникновения в Суть. Завтра не ходи, пусть пойду я. Он не посмеет ничего мне сделать.

— Не волнуйся. Средняя стадия Проникновения в Суть, говоришь? Жду с нетерпением, — спокойно ответил Му Цзы.

На Арене Инь Хуайшуй оглядывался по сторонам, разглядывая девушек.

— Тот парень, наверное, не посмел прийти, да? Придёт — сломаю ему ноги, — в его глазах мелькнула злоба.

Пока он осматривался, он увидел Му Цзы, идущего к Арене в белом одеянии. Его шаги были сильными и уверенными. Если бы не его рост, трудно было бы поверить, что это одиннадцатилетний ребёнок.

Инь Хуайшуй выхватил длинный меч и крикнул: — Ты действительно посмел прийти! Ха-ха-ха! — Он бросился на Му Цзы.

Му Цзы увернулся и ударил кулаком по лезвию меча. Один атаковал мечом, другой защищался кулаками. На Арене раздавался лязг металла, сыпались искры.

Длинный меч Инь Хуайшуя извивался, но Му Цзы использовал кулаки и ноги, сокрушая всё силой.

Столкнувшись с вырывающимся из меча свечением, Му Цзы также встречал его кулаками и ногами, сокрушая силой.

Железный меч, окутанный свечением, иногда задевал Му Цзы, оставляя на его теле красные следы.

Зрители внизу ахнули. Неужели это уровень Проникновения в Суть? Его кулаки и тело твёрже железного меча!

Чем дольше они сражались, тем больше Му Цзы тревожился. «Как ученик Академии может сравниться с убийцей того же уровня?» Му Цзы не знал, что отпрыски знатных родов располагают огромными ресурсами для развития своих детей.

Инь Хуайшуй же был ещё более встревожен. «Это уровень Проникновения в Суть? Какой монстр! Сегодня я должен его покалечить, иначе в будущем он станет большой проблемой».

Мысль о том, что такой человек может вырасти, вызвала у Инь Хуайшуя холод.

Подумав об этом, он решил действовать безжалостно. Инь Хуайшуй укусил кончик языка, используя эссенциальную кровь, чтобы насильно увеличить свою силу. В то же время вокруг него появился слабый чёрный туман.

Скорость его меча значительно возросла.

Му Цзы не успел увернуться и получил удар в руку, кровь хлынула.

Му Цзы посмотрел на раненую руку, в его глазах были серьёзность и азарт. Он бросился на Инь Хуайшуя, используя походку, которую выучил у обезьян. Его тело было ловким и лёгким, а кулаки и ноги — тяжёлыми и мощными.

Он увернулся от меча, и с грохотом ударил Инь Хуайшуя в плечо. Раздался хруст ломающихся костей.

Инь Хуайшуя отбросило на десять с лишним метров.

Поднявшись, Инь Хуайшуй посмотрел на него со злобой и снова укусил кончик языка.

Он проглотил эссенциальную кровь. Чёрный туман вокруг него стал ещё плотнее. Он поднял меч обеими руками и бросился вперёд, крикнув: — Меч Хуайшуй!

Вырвался поток воды, по форме и размеру похожий на меч. Он мгновенно достиг Му Цзы.

Му Цзы увернулся от удара в жизненно важные органы. Водяной меч пронзил его плечо насквозь и, пролетев дальше, остановился только у защитной стены Арены. На теле Му Цзы осталась сквозная рана, из которой хлестала кровь.

В Академии запрещались поединки насмерть, и наставник-наблюдатель бросился на Арену.

Му Цзы, получивший удар, не остановился ни на мгновение, словно рана была не на нём. С решительным взглядом он бросился на Инь Хуайшуя.

Инь Хуайшуй был в ужасе.

С грохотом удар пришёлся ему в грудь. Раздался непрерывный треск ломающихся рёбер.

Инь Хуайшуя отбросило назад, он сплюнул кровь.

Он ударился о защитную стену, которая загудела от удара, и рухнул на землю, едва дыша.

Он больше не мог подняться.

В это же время наставник-наблюдатель подлетел к Му Цзы и застыл в изумлении.

Он быстро обработал сквозную рану Му Цзы, а затем подлетел к Инь Хуайшую, чтобы осмотреть его. У того было сломано больше десяти рёбер, а внутренние органы повреждены.

— Му Цзы победил! — крикнул он, подхватил Инь Хуайшуя и улетел. — Му Цзы, иди сам обработай раны, тебе ничего серьёзного.

Старик-дворник на площади Начальной Академии посмотрел в сторону Арены Высшей Академии, в его глазах мелькнул острый блеск.

Перед хижиной во Внутренней Академии старик, пивший чай, посмотрел в сторону Арены, и в его глазах тоже мелькнул острый блеск.

В углу Высшей Академии пожилая женщина пробормотала себе под нос: «Семью Инь нужно проверить. Если вся семья такая, то семья Инь может исчезнуть».